Јалова земља постаје плодна

ИСПРИЧАО АРТУР МЕЛИН

Био је ведар пролећни дан 1930, а ја сам стајао на пристаништу у Принс Руперту, Британска Колумбија. Гледајући доле на брод који је лежао на морском дну, чудио сам се, ’Где је сва та вода отишла?‘ То је било моје прво искуство са осеком на Тихом океану западне обале Канаде, где се ниво мора може спустити и до 7 метара за само шест сати. Али како је дечак с преријске фарме доспео на обалу Тихог океана?

БИО сам позван да проширим моју предност пуновремене службе Јехови придружујући се посади чамца Чармијан. Наша додела била је да покренемо дело проповедања дуж удаљене западне обале од Ванкувера до Аљаске. Ово пространство састојало се углавном од многих миља обале Британске Колумбије, која је била без активних хвалитеља Јехове. Једини изузетак била је мала група објавитеља Краљевства у граду Принс Руперту.

Био сам жељан да започнем, тако да сам се по изласку из воза одмах упутио према пристаништу да видим брод Чармијан и упознам његову посаду, Арнија и Кристину Барстад. Никога није било на броду, тако да сам отишао. Када сам се касније у току дана вратио, био сам шокиран. Изгледало је као да океан почиње да се суши!

Али шта је водило до ове интересантне доделе?

Духовно наслеђе

Моје цењење за духовне ствари почело је код куће у равницама Алберте, Канада. Мој отац је пронашао трактат, који је написао Чарлс Тејз Расел из Zion’s Watch Tower Tract Societyja, који је из темеља променио његов живот. Отац је почео да проповеда својим суседима, упркос његовом послу који одузима много времена на фарми у Калмари, Алберта. То је било пре сто година, током раних 1890-их.

Рођен сам 20. фебруара 1905, у овом богобојазном дому као осмо дете од коначно десеторо браће и сестара. Отац, као и други у овој шведској заједници, придружио се Међународним истраживачима Библије. Током времена, изградили су место састајања, касније названо Дворана Краљевства. То је била једна од првих у Канади.

Посао на фарми никада нас није спречавао у посећивању хришћанских састанака, од којих су се неки истицали говорима гостујућих говорника које је слао Watch Tower Society. Ти говори изградили су у нама горљиву жељу да учествујемо у делу проповедања. Као резултат, ускоро су сви у нашој породици чврсто ходали у светлу библијске истине.

Учествовање у делу проповедања

Раних 1920-их добио сам моју прву доделу за сведочење. Требало је да делим позивнице за јавни говор, од врата до врата у граду Едмонтону. Пошто сам тамо остао сам тог дана научио сам драгоцену лекцију: Уздај се у Јехову (Пословице 3:5,6). Како сам био срећан што сам извршио тај први задатак уз Јеховину помоћ!

Моје поуздање у Јеховину видљиву организацију и у његову класу верног и разборитог роба наставило је да расте како је више разумевања било просипано на његову Реч истине. Многи обичаји и навике хришћанског света, као што је слављење Божића и рођендана, били су одбачени. Лично спасење није више било преокупација; уместо тога, проповедање Краљевства почело је да заузима исправно место по важности. Све ово дубоко је деловало на мој живот. Тако сам недуго након предања свог живота Јехови, 23. априла 1923, пуновремену службу учинио својим циљем.

Током ледених преријских зима, сведочили смо у сеоским подручјима уз помоћ коња и санки. Једном смо провели две недеље с једном групом у ономе што је било познато као рад с кућом-аутомобилом. Ови специјални аутомобили показали су се практичним у сведочењу на широм отвореним просторима канадских прерија. Упркос финансијским проблемима, суровим временским условима, и великим раздаљинама на које смо путовали, успео сам да истрајем у пионирској служби у Алберти, с повременим прекидима, око три године до тог значајног дана 1930, када сам био позван да служим на западној обали коју запљускује Тихи океан. Пошто ништа нисам знао о мору или бродовима, овај позив ме је збунио.

Ипак, није дуго прошло након што сам стигао у Принс Руперт и већ сам се осећао као код куће с мојим новим сарадницима на чамцу. Брат Барстад је био морнар ветеран који је много година имао запослење у комерцијалном риболову. Следећих шест година биле су период интензивног проповедања, једрења приобалним водама Британске Колумбије од Ванкувера до Аљаске. Друга лекција коју сам научио: Увек прихвати доделу од Јехове, и никада не оклевај.

Сејање семена по мору

Наше прво пристаниште тог пролећа 1930. био је Кечикан, Аљаска, где смо натоварили 60 кутија библијске литературе. За неколико недеља, посетили смо све домове у Кечикану, Рангелу, Петерсбургу, Џуноу, Скегвеју, Хензу, Ситки, и другим разбацаним насељима. Затим смо обухватили читаву обалу Британске Колумбије, завршавајући је пре краја лета. Посетили смо удаљена шумска радилишта, фабрике за прераду рибе, индијанска села, мале градове, као и изоловане насељенике и трапере. Каткад је било тешко умаћи усамљеним чуварима светионика којима је добродошао неко с ким ће разговарати.

Коначно Заједница нас је опремила портабл фонографима и снимљеним библијским предавањима. Носили смо их с нама заједно с књигама, Библијама и часописима. Често смо морали да их носимо када смо се пењали на приобалне стене. За време осеке, понекад смо морали да их носимо помоћу климавих мердевина на веома високи док. Био сам срећан због физичког тренинга који сам у својој младости имао на преријској фарми.

Разгласни систем на нашем чамцу служио је као снажно средство у ширењу вести о Краљевству. Пошто су се звучни таласи рефлектовали о воду, снимљена предавања често су се чула миљама далеко. Једном док смо били усидрени у једном изолованом заливу на острву Ванкувер, пустили смо једно од тих библијских предавања. Следећег дана људи који живе у унутрашњости узбуђено су нам говорили: „Јуче смо чули проповед право с неба!“

Једном другом приликом један старији брачни пар је рекао да су чули музику која допире из њиховог димњака, али када су изашли напоље, нису чули ништа. Вративши се унутра, чули су глас. Зашто је било тако? Па, док су они били напољу, ми смо мењали плочу. Прво бисмо пуштали музику да привучемо пажњу људи, а онда бисмо пуштали библијско предавање.

Још једном другом приликом када смо били усидрени у близини једног острва на коме се налазило индијанско село, два млада домородачка дечака дошла су веслајући да виде одакле долазе гласови. Неки на острву су мислили да су то гласови њихових умрлих који су се вратили у живот!

Није било необично оставити стотине књига на дан онима који су радили у удаљеним фабрикама за прераду рибе. Имајући мало ствари које одвраћају пажњу, они су имали времена да размишљају о духовним стварима. Коначно су многи од тих изолованих појединаца постали Сведоци. На следећим путовањима, радовали смо се да их посетимо ради ’измене охрабрења‘ (Римљанима 1:12, NW).

Настављање службе са супругом

Године 1931. оженио сам се Аном, сестром Кристине Барстад. Затим смо наставили наше пионирење заједно на чамцу, и уживали смо у многим награђујућим искуствима током година. Китови, морски лавови, фоке, морска прасад, јелени, медведи и орлови били су наши другови у позадини величанствених планина, усамљених затона и мирних увала, кедрових шума, борова и јела. Неколико пута помогли смо исцрпљеним јеленима и њиховој ланади када су покушали да препливају брзаке да би умакли грабљивцима.

Једног поподнева приметили смо белоглавог орла како ниско лети преко воде, чврсто зграбивши својим канџама великог пацифичког лососа. Риба је била превелика да би је потпуно подигао из воде, тако да је орао вукао лососа према обали. Франц Франск, члан посаде, видео је прилику и трчао је дуж обале да пресретне замореног орла и да га убеди да преда свој улов. Наша пионирска посада је те вечери имала укусну вечеру од лососа, а орао је научио да дели чак и против своје воље.

На једном острвцету на крајњем северу острва Ванкувер, један пар по имену Тиот пригрлио је библијску истину. Он је био неписмена, независна особа снажне воље у својим средњим 90-им, а она је била у својим средњим 80-им годинама. Међутим, он је био толико заинтересован истином да се понизио и допустио да га његова супруга учи да чита. Ускоро је био у могућности да сам проучава Библију и публикације Заједнице. За мање од три године касније, имао сам радост да их обоје крстим у њиховом изолованом острвском дому, користећи наш чамац као базен за крштење!

Ми смо такође имали радост да посматрамо породицу Салис из Пауел Ривера како реагује на поруку о Краљевству. Волтер је прочитао брошурицу Рат или Мир — Шта? и одмах препознао звук истине. Ускоро се цела породица придружила Волтеру у пионирским редовима у Ванкуверу, где бисмо усидрили Чармијана током зиме. Он се показао као веома реван и током година омилио је целом друштву браће у подручју Ванкувера. Завршио је свој земаљски пут 1976, остављајући за собом велику породицу Сведока.

Савладавање противљења

Свештенство у индијанским селима често је било огорчено на наш рад, сматрајући нас ловокрадицама на њиховом духовном подручју. У Порт Симпсону локални свештеник је захтевао да нам поглавица села забрани посећивање домова. Ми смо разговарали с поглавицом и питали га да ли он мисли да је исправно да свештеник сврстава његов народ као толико неук да размишља за себе. Предложили смо да његовом народу буде пружена прилика да чује разматрање из Божје Речи и да сами одлуче у шта ће желети да верују. Резултат: дао нам је одобрење да наставимо проповедање у селу.

Један други поглавица села деценијама је спречавао све покушаје од стране чланова већа и религиозних група да ометају Сведоке у остваривању контакта с његовим народом. „Док сам ја поглавица“, рекао је он, „Јеховини сведоци су овде добродошли.“ Истина, нисмо увек добродошли свуда, али упркос противљењу никада нисмо били принуђени да напустимо подручје. Тако смо били у могућности да довршимо нашу службу сваки пут када смо били усидрени.

Подношење невоља на мору

Током година суочавали смо се са олујама, осекама, неуцртаним стенама и понекад с кваром мотора. Једном смо се ношени струјом превише приближили острву Ласкет, око 160 километара северно од Ванкувера. Насукали смо се на један гребен, ухваћени тамо за време осеке и препуштени на милост природним силама. Да се време погоршало, чамац би био разбијен о стене на комаде. Сви смо се попели на стене и учинили најбоље у лошој ситуацији. Ручали смо, стигли да нешто проучавамо и чекали да нас плима поново подигне.

Упркос многим ризицима и неугодностима, био је то здрав, срећан живот. Међутим, рођење наша два сина, донело је велику промену. Наставили смо да живимо на чамцу, али кад год смо пловили даље на север до реке Уне, Ана и дечаци су остали тамо с њеним родитељима док би остали наставили даље на север до Аљаске. Онда, када смо се вратили на југ, Ана и деца су нам се поново придружили.

Не сећам се да су се деца икада жалила или да су била болесна. Они су увек носили појас за спасавање, а понекад смо чак везивали уже око њих. Да, било је неких напетих тренутака.

Даљња прилагођавања

Године 1936. морали смо да напустимо Чармијана, и ја сам добио световно запослење. Касније смо добили трећег сина. С временом купио сам чамац за пецање, који нам није служио само за издржавање, већ нам је омогућио да наставимо с проповедничким делом дуж обале.

Сместили смо наш дом на острву Дигби, које је заливом одвојено од Принс Руперта и ускоро је основана мала скупштина. Током Другог светског рата, када је дело проповедања Јеховиних сведока у Канади било под забраном, ми бисмо узели чамац до Принс Руперта и након поноћи „муњевито напали“ територију, остављајући литературу у сваком дому. Нико никада није довео у везу наше поноћно прелажење с растурањем забрањене литературе!

Земља постаје плодна

Постепено је све више људи почело да се дружи с Јеховиним сведоцима, а 1948. потреба за Двораном Краљевства у Принс Руперту постала је очигледна. Након што смо купили једну војну зграду смештену преко пута луке, размонтирали смо је, сплавом је пребацили преко, а онда камионом до градилишта. Јехова је благословио наш напоран рад, и ми смо имали нашу властиту Дворану Краљевства.

Године 1956. поново сам се вратио у редове пионира, а Ана ми се придружила 1964. Поново смо радили с чамцем дуж обале Тихог океана. Једно време такође смо учествовали у покрајинском делу, посећујући скупштине од острва Краљице Шарлоте на истоку преко планина до језера Фрејзер, и касније чак до Принс Џорџа и Мекензија. Током година, путовали смо хиљаде миља по северозападној обали Канаде колима, чамцем и авионом.

Наставили смо да уживамо у дивним искуствима у служби у Принс Руперту. И Ана и ја смо проучавали с појединцима који су касније присуствовали библијској школи Гилеад Watchtowera и касније служили као мисионари у страним земљама. Каква је радост видети нашу духовну децу како преносе драгоцену поруку о Краљевству у удаљене земље!

Сада смо обоје у поодмаклим 80-им, и боримо се са здрављем које попушта, али смо још увек срећни у Јеховиној служби. Природне лепоте које смо видели на Аљасци и у Британској Колумбији евоцирају драгоцене успомене. Ипак још већу радост доноси видети да једном духовно јалова дивљина овог огромног подручја сада цвета многим скупштинама хвалитеља Јехове.

Оно што нас посебно чини срећнима јесте то што видимо нашу властиту децу, као и нашу духовну децу, како одрастају и благосиљају Јехову. Ми се радујемо што смо имали мали удео у духовном порасту у овом делу земље. Аљаска, на пример, сада има своју сопствену канцеларију подружнице која координира дело у преко 25 скупштина.

Овде у Принс Руперту имали смо предност да 1988. посветимо дивну нову Дворану Краљевства, баш у самом срцу града. Да, ми се радујемо, као што се радовао Исаија, речима: „Умножио си, Господе, народ... и прославио се, и земљи међе проширио“ (Исаија 26:15).

[Слика на 21. страни]

Служење у покрајинском делу 1964-1967.

[Слика на 24. страни]

Врста чамца коришћена за сведочење дуж обале