Ванбиблијско указивање на народ који се звао Израел
У КАИРСКОМ музеју у Египту, једна гранитна стела велича победе фараона Мернептаха. Према проценама изучавалаца, он је као 13. син Рамзеса II владао отприлике између 1212. и 1202. пре н. е. — пред крај раздобља судија у древном Израелу. Последња два реда на Мернептаховој стели гласе: „Ханан је опљачкан. Аскалон је освојен, Гезер поробљен, [а] Јаноам сравњен са земљом. Израел је опустошен, потомства његовог више нема.“
На шта се мисли када се помиње „Израел“ у овом контексту? На хијероглифском писму, детерминативни симболи, то јест знаци који немају фонетску вредност, стављани су уз друге симболе како би указали на врсту значења коју реч има. У једној књизи стоји следеће објашњење: „Уз три од укупно четири израза — Аскалон, Гезер и Јаноам — стоји један детерминатив који нам говори да су у питању градови... Међутим, детерминатив који стоји уз Израел указује да се ради о народу“ (The Rise of Ancient Israel, курзив наш).
Од каквог је значаја овај запис? Хершел Шанкс, уредник и писац, даје одговор на ово питање: „Мернептахова стела показује да је народ који се звао Израел постојао 1212. пре н. е. и да је египатски фараон не само чуо за тај народ већ је сматрао да је вредно хвале то што их је победио.“ Вилијам Г. Девер, професор археологије Блиског истока, каже: „Мернептахова стела недвосмислено говори следеће: У Ханану је заиста постојао народ који је себе називао ’Израел‘, а тако су га називали и Египћани — који, на крају крајева, нерадо признају аутентичност Библије, и нису измислили тако специфичан и јединствен народ као што је ’Израел‘ зарад сопственог публицитета.“
У Библији се Израел најпре спомиње као име које је добио патријарх Јаков. Потомци Јаковљевих 12 синова постали су познати као „синови Израелови“ (Постање 32:22-28, 32; 35:9, 10). Годинама касније, и пророк Мојсије и египатски фараон користили су реч „Израел“ када су указивали на те Јаковљеве потомке (Излазак 5:1, 2). Мернептахова стела садржи најраније засада познато ванбиблијско указивање на народ који се звао Израел.
[Слике на 24. страни]
Мернептахова стела
Комбинација последња три знака — штап за бацање и мушкарац и жена који седе — означавају Израел као туђи народ
[Извор]
Egyptian National Museum, Cairo, Egypt/Giraudon/The Bridgeman Art Library