Vad är ursprunget till Valentins dag?

HAR du någon gång skickat eller fått ett kort eller en gåva på Valentins dag? I många länder är det sed att ge sådana gåvor den 14 februari, som är Valentins dag eller alla hjärtans dag. Man betraktar det som en dag som firas av förälskade par. Men hur har denna sedvänja uppstått?

Brewer’s Dictionary of Phrase and Fable förklarar: ”S:t Valentin, en präst i Rom som fängslades för att ha hjälpt förföljda kristna. Han blev omvänd . . . och klubbades till döds. Hans dag infaller den 14 februari. . . .

Den forntida sedvänjan att utse Valentiner har bara av en händelse kopplats samman med helgonet och är i huvudsak en kvarleva av den gamla romerska festen Lupercalia . . . eller har anknytning till fåglarnas parningstid. Den kännetecknades av att man gav gåvor och nu för tiden av att man sänder ett kort på vilket amoriner eller hjärtan genomborrade av en pil är avbildade.”

Vad har då guden Amor med Valentins dag att göra? Samma källa säger: ”Amor eller Cupido (lat.: cupido: åtrå, kärlek). Romarnas kärleksgud, motsvarar grekernas Eros. Han avbildas vanligen som en vacker bevingad pojke försedd med ögonbindel och bärande båge och pilar.”

The World Book Encyclopedia ger ytterligare upplysning och presenterar flera teorier om ursprunget till Valentindagens seder. ”Enligt en legend förbjöd den romerske kejsaren Claudius II på 200-talet e. Kr. unga män att gifta sig. Kejsaren trodde att ogifta män var bättre soldater. En präst med namnet Valentin satte sig över kejsarens påbud och vigde i hemlighet unga par. . . . Många legender uppger att Valentin blev avrättad den 14 februari omkring år 269 e. Kr. År 496 e. Kr. gav påven Gelasius I den 14 februari namnet S:t Valentins dag.”

Oavsett sedvänjans verkliga ursprung är det uppenbart att den härrör från forntida hedniska trosuppfattningar och kristenhetens förteckning över så kallade ”helgon”. Valentins dag är också en i raden av förevändningar för att kommersiellt utnyttja den ofta oupplysta allmänheten. — 2 Korintierna 6:14—18.

[Bildkälla på sidan 23]

Dover Publications, Inc.