Möten som sporrar till kärlek och förträffliga gärningar
De första kristna kom tillsammans, vanligen i privata hem, för att få undervisning och uppbyggande gemenskap. I vår tid har Jehovas vittnens församlingar möten tre gånger i veckan. Du inbjuds till vilket som helst av dessa möten. Mötena är inte ritualistiska, utan de kretsar kring den undervisning Gud ger. Församlingsmötena inleds och avslutas med sång och bön. Det är fri entré, och ingen kollekt tas upp. — Apostlagärningarna 4:23—31; 14:22; 15:32, 35; Romarna 16:5; Kolosserna 4:15.
Det möte som du kanske först kommer att vara med vid är det 45 minuter långa offentliga föredraget, som behandlar bibliska läror, profetior eller råd angående hur en kristen skall leva. Efter detta föredrag kommer ett bibelstudium, och då används en artikel i Vakttornet som är särskilt avsedd för församlingsstudium. Studiet går till på följande sätt: Ett avsnitt av en artikel i Vakttornet läses, och studieledaren framställer frågor angående stoffet, vilka de närvarande kan erbjuda sig att besvara genom att räcka upp handen. Vanligtvis ges flera kommentarer till varje avsnitt. Det mötet pågår i en timme.
Andra dagar i veckan hålls två 45 minuter långa möten. Ett av dem är skolan i teokratisk tjänst. I den ges övning i hur man samlar stoff till bibliska ämnen och hur man kan undervisa effektivt. Efter 21 minuters särskild undervisning får eleverna hålla korta framställningar som de i förväg har blivit anvisade. Efter varje tal ger skolinstruktören råd som visar hur eleven kan göra förbättringar. Flera handböcker har utarbetats för att användas i denna skola. De som regelbundet är med vid mötena kan skriva in sig, under förutsättning att de lever på ett sätt som överensstämmer med kristna principer.
Det möte som kommer efter skolan kallas tjänstemötet. Det består av tre eller fyra delar som behandlar hur man bär fram de goda nyheterna såväl från hus till hus som i andra grenar av tjänsten. Dessa delar eller programpunkter framförs som tal, samtal eller demonstrationer, med viss medverkan från åhörarnas sida. Mycket av programmet grundar sig på stoff som finns i Tjänsten för Guds kungarike, ett fyrsidigt informationsblad som ges ut en gång i månaden av Sällskapet Vakttornet.
Ett annat möte är ett studium som hålls en gång i veckan i mindre grupper, i allmänhet i privata hem i olika delar av församlingens distrikt. Studiet grundar sig på Bibeln och en bok som nyligen getts ut av Sällskapet. Eftersom gruppen inte är så stor, får alla större möjlighet att ta del i dryftandet, och de som är närvarande har ett fint tillfälle att bli mer bekanta med varandra.
De flesta församlingar håller sina möten i en Rikets sal som byggts av Jehovas vittnen. Kostnaderna täcks genom frivilliga bidrag från vittnena själva, och i de flesta fall utförs arbetet utan ersättning genom frivillig arbetskraft. Bidragsbössor finns tillgängliga vid alla möten, så att de som vill kan lämna ett bidrag i dem.
Församlingsmötena hjälper Jehovas vittnen att följa rådet i Hebréerna 10:24, 25: ”Låt oss tänka på varandra för att sporra till kärlek och förträffliga gärningar, i det vi inte underlåter att själva församlas, såsom några har för sed, utan uppmuntrar varandra, och det så mycket mer som ... [vi] ser dagen närma sig.”
• Vilka karakteristiska drag i de första kristnas möten kan ses i Jehovas vittnens möten?
• Beskriv i korta ordalag vad som framförs vid de fem möten som vittnena regelbundet håller.
• Hur har möteslokaler anskaffats?
[Bilder på sidan 14]
En äldste som leder ett Vakttornsstudium, Förenta staterna
Scen från skolan i teokratisk tjänst, Färöarna
Gruppstudium i privat hem, Yap
Rikets sal i New Braunfels i Texas i USA, byggd på två dagar av Jehovas vittnen
[Bilder på sidan 15]
Rikets salar i olika länder
Japan
Australien
Österrike
Spanien