Var skulle alla människor bo?

VILKEN människa med ett ärligt hjärta skulle inte bli hänförd över utsikten att få leva för evigt på en jord där det rådde frid och rättfärdighet, där hennes hälsa och kraft aldrig skulle försvagas? Bibeln utlovar detta under Guds rikes styre. Dessa förhållanden kommer att råda sedan Gud har avlägsnat den nuvarande orättfärdiga ordningen och alla dem som tar del i dess fördärvliga levnadssätt. Då kommer jorden att få åtnjuta en rättfärdig styrelse under Guds egen Son, Kristus Jesus. — Dan. 2:44.

Men somliga frågar: ”Om människorna blir fria från åldrande och död och om de fortsätter att få barn, var skall de då leva allesammans?”

Och inte bara det. Bibeln ger dessutom det häpnadsväckande löftet att de som har dött i gången tid kommer att bli uppväckta från de döda. Jesus själv sade: ”Förundra er inte över detta, ty den stund kommer då alla de som är i minnesgravarna skall höra hans röst och komma ut.” (Joh. 5:28, 29, NW; jämför Apostlagärningarna 24:15.) Det är sannerligen i harmoni med Guds kärlek att de som har dött inte kommer att bli förbigångna eller gå miste om den storslagna utsikten att få leva för evigt i hans nya ordning. Men var skall alla dessa uppståndna leva?

Det är en logisk fråga. Redan nu finns det de som betraktar jordens nuvarande befolkning på omkring 3.600.000.000 som alltför stor. De framhåller att vår tids ”befolkningsexplosion” hotar att föra med sig hungersnöd och oroligheter i stora delar av världen. Vad kommer då att hända i Guds nya ordning, om människan inte längre kommer att vara döden underkastad?

Till att börja med måste vi inse vissa saker. För det första kan jorden faktiskt försörja en befolkning som är många, många gånger större än den nuvarande. För det andra är antalet människor som har dött under de gångna årtusendena inte på långt när så stort som somliga tror. Slutligen säger inte bibeln att det är Guds uppsåt att människorna skall fortsätta att föröka sig i all evighet. Hans befallning till det första människoparet var att uppfylla jorden, inte översvämma den med sina avkomlingar. (1 Mos. 1:27, 28) Tänk efter vilken betydelse dessa faktorer har.

Jordens möjligheter att härbärgera en stor befolkning

Hur mycket utrymme kan denna planet ge alla dem som vinner liv i Guds nya ordning? Kommer det att räcka till? Ja, betrakta jordytans storlek: Den är omkring 510.000.000 kvadratkilometer. Men 71 procent av detta är vatten. Landytan utgör 29 procent, omkring 150.000.000 kvadratkilometer. The World Book Encyclopedia för 1970 säger om den nuvarande befolkningen: ”Om hela världens befolkning skulle fördelas jämnt, skulle det bli omkring 24 personer på varje kvadratkilometer av landytan.” Detta skulle innebära en landyta på fyra hektar för varje person som lever i dag! Ja, jorden kan härbärgera många fler än sm nuvarande befolkning.

Men under människans hela historia har det levat många milliarder människor på jorden. Hur många? Ja, hur länge har människan funnits på jorden? Nästan 6.000 år enligt bibelns kronologi. Men vi bör komma ihåg att efter 1.656 år av människans historia minskades jordens befolkning drastiskt — till bara åtta personer! Detta berodde på syndafloden på Noas tid. (1 Petr. 3:20) Jordens befolkning växte betydligt under de därpå följande 2.370 åren fram till vår vanliga tideräknings början. Men enligt vissa beräkningar fanns det ändå inte mer än 250 millioner människor när Jesus Kristus var på jorden. Ja, The World Book Encyclopedia (1970) anger faktiskt en siffra som bara är ungefär hälften så stor — 133 millioner.

Det är egentligen under de allra senaste århundradena som jordens befolkning har växt så enormt. Doktor Albert L. Elder, som var ordförande för Amerikanska kemisällskapet, sade angående detta på ett möte som detta sällskap höll år 1960:

”Det behövdes mer än 5.000 år av den mänskliga historien fram till omkring 1820 för att man skulle nå en befolkning om 1,1 milliard i hela världen. Under det följande århundradet fördubblades folkmängden. Den är nu uppe i cirka 2,8 milliarder och kan nå 3 milliarder i början av 1960-talet [vilket den har gjort]. På mindre än 50 år har folkmängden alltså ökat lika mycket som under de första femtio århundradena.”

De som nu lever representerar alltså ett betydande antal av alla dem som någonsin levat på jorden. Ja, år 1966 framhöll en talare vid ett konvent som hölls av staten Floridas farmaceutiska förening: ”Man beräknar att 25 procent av alla människor som någonsin har levat är vid liv i dag.” — Jacksonville Journal, 18 maj 1966.

Enligt denna beräkning skulle den totala folkmängden under människans hela historia bara ha uppgått till omkring 14.000.000.000 människor. Men antag att det har levat många fler människor på jorden. Låt oss lägga till ytterligare 10.000.000.000 människor och anta att det rör sig om en befolkning på 24.000.000.000. Skulle det finnas plats för dem? Ja, eftersom landytan omfattar mer än 150.000.000.000.000 kvadratmeter, skulle varje människa förfoga över drygt 6.000 kvadratmeter! Men skulle 6.000 kvadratmeter vara tillräckligt för att frambringa den föda som behövs? Det finns goda skäl att tro att bara en bråkdel av dessa 6.000 kvadratmeter per person skulle behövas för att frambringa föda, varigenom det skulle bli plats för fritidsområden och områden för det vilda växt- och djurlivet.

Jorden kan frambringa tillräckligt med föda

Enligt The World Today: Its Patterns and Cultures (1966, sid. 76) kan mindre än en åttondel av jordens totala landyta användas till jordbruk. Den avkastning som en stor del av den odlade jorden ger är mycket dålig, och jordbruksmetoderna är ofta inte de effektivaste. Men till och med nu, under förhållanden som är långt ifrån idealiska, erkänner man jordens möjligheter att livnära en mycket större befolkning. I en artikel om nya vete- och rissorter med hög avkastning meddelade till exempel tidskriften Time för 13 juli 1970 att FN-organisationen FAO ”nu hävdar att världens slumrande jordbruksmöjligheter är tillräckligt stora för att kunna ge mat åt 157 milliarder människor”. Det är alltså tydligt att jorden skulle kunna försörja 24.000.000.000 människor.

Men det är inte alls säkert att det har levat så många som 24.000.000.000 människor på jorden. Det kan ha varit mycket färre. Bibeln säger inte heller att varenda en som uppstår kommer att fortsätta att leva för evigt. Den princip som framhålls i Jesaja 26:10 kommer utan tvivel att visa sig vara tillämplig på ett stort antal av dem. Det heter där att fastän man visar den ogudaktige ynnest, ”så lär han sig icke rättfärdighet; i det land, där rätt skulle övas, gör han då, vad orätt är, och ser icke HERRENS höghet”. Sådana människor kommer att tillintetgöras, för att aldrig få leva mer. (Upp. 20:11—15) Bibeln visar också att inte alla som lever i dag kommer att överleva för att få liv på jorden under Guds rike. Tvärtom visar den att många, ja, flertalet, medvetet kommer att visa ifrån sig sin möjlighet att ta ståndpunkt på Guds sida och visa tro på hans föranstaltningar, varigenom de väljer evig tillintetgörelse i stället för evigt liv. — 2 Tess. 1:9, 10; 2 Petr. 3:5—7.

När vi tänker på vilket överflöd jorden skulle kunna frambringa under idealiska förhållanden och under Guds välsignelse, kan vi förstå hur lätt den skulle kunna ge föda åt en mycket större befolkning, inbegripet de döda som kommer att uppstå, även om dessa skulle uppgå till så många som 10 eller 20 milliarder eller ännu fler!

Gud, som skapade jorden, vet hur den skall göras produktiv. Under hans rikes visa styrelse kommer jorden att ge en avkastning som aldrig tidigare. Det som gällde för Israels nation när den var trogen kommer att gälla då: ”Jorden själv skall sannerligen ge sin avkastning; Gud, vår Gud, skall välsigna oss.” — Ps. 67:7, NW.

Utan tvivel kommer ett omfattande återställelsearbete att utföras för att förvandla hela jorden till ett fruktbart paradis. Detta kommer att inbegripa områden som i dag är improduktiva. Även om ungefär en fjärdedel av landytan i dag är torr och ofruktbar eller halvvägs torr och ofruktbar, behöver det inte fortsätta att vara på det sättet.

Med avseende på ökenområden säger Chambersˈ Encyclopedia: ”Till och med i den minst hoppingivande terräng man kan tänka sig kommer en plötslig störtskur att väcka frön till liv som länge har legat sovande och skrumpna i sanden. ... Där det finns floder eller underjordiska källor framgår det genast att ökenjorden egentligen är fruktbar och bara väntar på vattnets magiska beröring.” Och The Encyclopedia Americana säger: ”Många ökentrakter blir gröna av växtlighet bara de blir bevattnade.”

Också i dag får vatten och god skötsel ökenområden att blomstra, till exempel på sina ställen i Egypten och Israel. Stora delar av Kalifornien skulle vara öken, om det inte vore för konstbevattningen och den goda skötseln som fått landet att ge en överflödande avkastning.

Om jorden redan nu kan göra så mycket för att försörja en stor befolkning, vad skall den då inte kunna göra under Guds rike och med hans välsignelse? Jehova Gud visade sin förmåga att tillhandahålla vatten och föda, när han uppehöll Israels sex hundra tusen män och deras familjer under deras fyrtio år på den torra och ofruktbara Sinaihalvön. (2 Mos. 12:37; 15:22—25; 5 Mos. 8:3, 4) Flera hundra år senare visade han åter prov på denna förmåga, då han försåg de 50.000 judiska flyktingarna och deras följeslagare med vatten, när de återvände till Jerusalem från Babylon genom den ödsliga syriska öknen. Jesajas profetia gick då i uppfyllelse: ”Ty vatten skola bryta fram i öknen och strömmar på hedmarken. Av förbränt land skall bliva en sjö och av torr mark vattenkällor.” (Jes. 35:1, 6, 7; Esr. 2:64—70) Han kan åstadkomma samma sak, men i mycket större skala, under sin Sons konungsliga regering.

Uppfylld, inte överfylld

Hur många människor skall det finnas på jorden till slut enligt Jehova Guds uppsåt? Det säger bibeln ingenting om.

Men vi kan vara förvissade om att allt levande då kommer att glädjas åt livet. Det löfte som gavs åt Guds trogna folk på psalmisten Davids tid kommer då att gå i uppfyllelse, nämligen att de ”skall i sanning finna sin utsökta lust i överflödet av frid”. (NW) Jesus visade att dessa ord i Psalm 37:11 var profetiska med avseende på de världsomfattande förhållanden som skulle komma. Han citerade denna psalm i Matteus 5:5. De som skulle leva under hans rikes regering kunde naturligtvis inte glädjas åt ett fridfullt liv, om det rådde stor trängsel på jorden.

Kom ihåg att Jehova befallde människorna att uppfylla jorden. (1 Mos. 1:28) Han sade inte åt dem att översvämma den med människor. Men måste inte barnafödandet upphöra någon gång om en sådan överbefolkning skall undvikas? Jo, det förefaller så.

Hur kan barnafödandet upphöra? Ja, vem var det som gav mannen och kvinnan deras fortplantningsförmåga? Det var deras Skapare, Jehova Gud. Eftersom han gav upphov åt människans fruktsamhet, kan han också göra slut på den. Men precis hur och när detta kommer att äga rum säger Guds ord ingenting om. Men bara för att inte vi känner till alla detaljerna finns det ingen orsak att tvivla på att Jehova kan klara upp situationen.

Gud har bestämt lovat att återställa jorden till ett fruktbart paradis, ett som kan ge alla jordens invånare som vinner evigt liv allt vad de behöver. Han garanterar detta i sitt ord: ”Han som satt på tronen sade: ’Se, jag gör allting nytt.’ Ytterligare sade han: ’Skriv; ty dessa ord äro vissa och sanna.’” (Upp. 21:5) Ja, Guds nya ordning kommer att ge tillräckligt utrymme åt alla för att de skall kunna njuta av livet.