Materiens tomhet

● De flesta föremål som vi är förtrogna med består i verkligheten av tomrum. Atomerna och molekylerna i de vanliga föremål vi ser omkring oss, till exempel tegel, trä och glas, består till största delen av tomrum, även om föremålen själva kan förefalla nog så varaktiga och stabila.

En atom består av ett mycket kompakt centrum, som kallas kärnan, och ett elektronhölje, som omger kärnan. Elektronhöljet, som varierar beroende på vilket slags atom det är frågan om, har en radie som är omkring 10.000 gånger så stor som kärnans. Om kärnan vore av en pingpongbolls storlek, skulle elektronhöljet ha en diameter av omkring en tredjedels kilometer. Det mesta av denna volym skulle vara tomrum.

Fastän kärnans storlek är mycket liten i jämförelse med hela atomens, har den större delen av atomens vikt. Det förhållandet att största delen av föremålens tomrum beror på elektronhöljet förklarar varför de är så lätta som de är. Om du hade en bägare fylld med atomkärnor, som avklätts sina elektronhöljen, så att kärnorna kunde sammanpackas tätt i bägaren, skulle denna bägare kärnmateria väga omkring 50.000.000.000 ton.