Vad dina barn möter i skolan

I GÅNGNA tider spelade skolan en viktig roll i ett barns moraliska utveckling. Skolan var emellertid på den tiden mycket mer än en undervisningsinrättning, där eleverna fyllde sitt sinne med fakta.

Den amerikanske 1700-talsfilosofen Jonathan Edwards förklarade att på hans tid innebar utbildning ”fostran för livets förpliktelser, fostran enligt livets naturliga morallagar, fostran under ledning av livets stora föredöme”. På den tiden ansågs den moraliska fostran vara viktigare än kunskapsinhämtandet.

I dag förhåller det sig helt annorlunda. Det är inte många nu för tiden som börjar i skolan för att få moralisk fostran. Det råder en helt annan anda i dagens skolor än det gjorde i gångna tiders skolor. Hur påverkar detta dina barn? Vad händer egentligen i skolan i dag?

Bristande intresse för skolarbetet

Ett av de problem som dina barn troligen kommer att möta i skolan av i dag är det bristande intresset för skolarbetet. I sin bok School Disciplins in an Age of Rebellion förklarar Knute Larson att det kanske svåraste problem som lärarna nu ställs inför är ”problemet att ungarna helt enkelt har ’kopplat ifrån’”. Lärarinnan Bel Kaufman frågade: ”Hur kommer man till rätta med apati? ... Dessa flickor är fullständigt apatiska. Jag frågar dem vad de skulle vilja göra; jag ger dem valmöjligheter. De skulle helst av allt bara sitta där tills lektionen var över.” Hon beskrev situationen i dagens skolor som ”olycksbådande” och ”skrämmande”.

Varför är så många elever i vår tid ointresserade av sitt skolarbete? En av orsakerna är att en del barn har en materialistisk syn på sin utbildning. De lägger sig bara vinn om de ämnen som kommer att gagna dem materiellt. Knute Larson anmärker: ”Med undantag av den rent praktiska, yrkesinriktade undervisningen betraktar många gymnasieelever hela den teoretiska delen av kursplanen som ett fullständigt slöseri med tiden.”

Andra ungdomar vägrar att studera över huvud taget. De har den inställningen att det är samhällets skyldighet att ge dem deras levebröd, och de finner ingen anledning att skaffa sig utbildning för att kunna försörja sig längre fram i livet. Sådana ungdomar går i skolan bara för att de är tvungna till det eller för att ställa till förtret.

En av de sorgliga följderna av likgiltigheten inför skolarbetet är att många barn inte lär sig läsa ordentligt. I en artikel som publicerades i tidningen Morning News (Dallas, Texas) för 24 juni 1973 hette det: ”Vid de ceremonier som nyligen hölls i samband med skolavslutningarna runt om i staden gick enligt officiella beräkningar mellan 500 och 1.000 av Dallas’ 9.000 elever i avgångsklasserna upp på podier för att ta emot diplom som de inte kunde läsa.”

Den dåliga läsförmågan behöver naturligtvis inte vara enbart barnets fel. Somliga läsinlärningsmetoder har visat sig sorgligt otillfredsställande och har blivit föremål för kritik från lärarhåll. En student från San Francisco stämde nyligen staden på en million dollar för att han gått ut gymnasiet utan att kunna läsa ordentligt.

Hur bra läser dina barn? Hur påverkas de av andan i skolan? Har du varit i deras skola på sistone och talat med deras lärare? Och, något som är ännu viktigare, har du talat med barnen själva om deras upplevelser i skolan? Det är till gagn för barnen att föräldrarna visar intresse för vad de gör.

Elevernas inställning till myndighet

Till helt nyligen gjorde skolan mycket för att ingjuta respekt för myndighet i unga människor. Men nu är det inte många barn som visar sådan respekt. En lärare i Förenta staterna framhöll:

”När vi kom in på sjuttiotalet, började ett väldigt uppror bland de unga att sprida sig från universiteten och ned till våra gymnasier.”

En före detta rektorsassistent i gymnasiet i Peoria i Illinois gjorde följande jämförelse mellan sin egen tid som lärare och situationen i våra dagars skolor:

”Jag vet att det förekom en del rackartyg på min tid också, men inte på ett organiserat sätt för att bryta ned eller förringa eller undergräva lärarens myndighet och respekt som det tycks vara nu. ... Många av eleverna visar en avgjort ringaktande inställning. ... Disciplin och goda normer tycks ha upphört. ... [Förr var det så att] när jag kom in i ett klassrum och det var litet bråkigt, brukade det tystna på ett par sekunder. Jag var en symbol av myndighet. Men så är det inte längre ... de har ingen respekt för myndighet.”

Detta beror inte på att lärarna underlåter att undervisa eleverna om respekt för myndighet. Men hur skall barnen kunna få det som lärarna säger att stämma överens med det som de ser de vuxna göra? När de till exempel ser sina egna lärare, poliser, brandmän eller andra statsanställda gå i strejk för högre löner i trots mot lagen, kommer de då inte att dra slutsatsen att uppror är det enda sättet att komma någon vart?

Bristande respekt för myndighet råder även i grundskolan i dag. På grund av detta begärde en lärarinna förtidspension. Hon förklarade: ”Tag som exempel det språk en del av [de yngre barnen] använder. I vissa fall är det helt enkelt otroligt.” En gymnasielärare som också fick förtidspension sade: ”De klagar så mycket på saker och ting, till exempel på klädreglerna, och de går omkring i korridorerna och ser ut som djur, ... barfota och allting, ... Det är helt enkelt sorgligt.”

Uppror mot myndighet sprider sig också utanför klassrummen. Ungdomar ser ofta ned på polisens och regeringens myndighet. En gymnasist i New York förklarade: ”Killarna tycker att polisen är värdelös. Om ett gäng vill slåss, tycker killarna att polisen inte har någon rätt att hindra dem.” Och vad beträffar regeringen sade han: ”Många ungdomar tycker att de borde få vara sina egna herrar.”

Våld och vandalism

Ungdomar har utsatts för skadligare inflytande i denna generation än under någon annan tidsperiod. Varje dag berättar nyhetsmeddelanden om krig och om hur nationer når sina syften genom aggressionshandlingar och andra förslagna metoder. Barn tillbringar tusentals timmar med att titta på TV-program som förhärligar våld, brott och sadism. Den verkan detta inflytande har kan märkas på barnens uppförande i skolan.

I tidskriften The Register, som utges i Orange County i Kalifornien, hette det: ”När tidningarna i dag berättar om stryptag, vandalisering, rån under knivhot, överfall och våldtäkt, talar de inte om den undre världen, utan om våra skolor, våra barn.”

Tidningarna skriver om skottlossning och knivdåd i klassrummen och på skolgårdarna, våldtäkter och till och med hämndaktioner mot lärare. En hälsovårds- och undervisningskommitté, som förordnats av New Yorks stadsfullmäktige, rapporterade under år 1971 5.700 grövre brott som hade med narkotika att göra och inbegrep våldtäkter och överfall på lärare och elever. Denna särskilda rapport, som bar titeln ”Vandalism och våld”, förklarar: ”Att undervisa i skolan är dubbelt så farligt som att arbeta i ett stålverk ... [Det föreligger ett] ständigt behov att tillrättaföra aggressiva elever, vilket i somliga skolor tar mellan 50 och 75 procent av lärarens tid.”

I många skolor har elevskåpen blivit livsfarliga arsenaler. En skolpojke i New York säger om sina klasskamrater: ”Praktiskt taget alla i hela skolan bär pistoler eller knivar.” En gymnasierektor uppger:

”Nu finner vi inte längre vattenpistoler och tuggummi i elevskåpen, men vi hittar hasch, ispikar och pistoler. Utvecklingen går snabbt mot en miljö fylld av fruktan för den elev som kommer till skolan för att lära ... De få terroriserar de många.”

Våldet i skolan är inte begränsat till gymnasier och högskolor. Även de mycket unga konfronteras med det.

Förstörelse och vandalism möter ständigt dagens skolbarn. Rapporten ”Vandalism och våld” säger: ”På de senaste få åren har vandalism och våld i skolan, vilket förr var utmärkande för några få destruktiva ’stygga pojkar’ och ’psykopater’, tagit så stora proportioner att det blivit ett nationellt dilemma.”

På somliga platser blir eleverna utsatta för påtryckningar att gå med i gäng. En gymnasieelev berättade: ”Om någon ser stark ut, ’värvar’ ett gäng honom. Först ber de honom komma med. Sedan säger de åt honom att göra det. Vare sig han vill gå med i gänget eller inte, klår de upp honom.” Fruktan i förening med en önskan att bli accepterad av skolkamraterna får många att göra vad andra begär.

Narkotika och sexuell omoraliskhet

En annan svårighet som dina barn troligen kommer att möta i skolan är narkotikamissbruk. År 1972 avslöjade en regeringsrapport från Sydney i Australien att ”det kan vara ända upp till 50.000 skolbarn i N[ew] S[outh] W[ales] som håller på att experimentera med starkare narkotika”. Rapporten visade att 85 procent av de äldre eleverna i New South Wales hade blivit erbjudna marijuana eller andra ”svagare” narkotika i gymnasierna. En kvinnlig expert på narkotikaproblem, som sade att hon hade arbetat i mer än tre år i olika skolor i New York, omtalade: ”I allmänhet är skolorna en verklig fristad för narkotika. Man gör stora affärer där.” Hon påstod att i vissa skolor använde 90 procent av eleverna något slags narkotika. Till och med lärare har arresterats för att ha ”langat” narkotika till elever.

En del skolor har vidtagit åtgärder för att bekämpa narkotikamissbruket bland eleverna. Men narkotikaproblemet bland ungdomen är så vittutbrett att dina barn säkert kommer att konfronteras med det på något sätt. Är de beredda att framgångsrikt stå emot frestelsen att pröva narkotika?

Det moraliska klimatet bland dagens ungdomar kan visa sig vara ännu ett problem som dina barn kommer att konfronteras med i skolan. Många lärare och elever har lagt sig till med den så kallade ”nya moralen”. Det är numera vanligt att tonåringar, som inte är gifta, har sexuella förbindelser. De betraktar det helt enkelt som att ”följa med tiden”.

Överdrivet ingående diskussioner om sexuella ting i klassen vänder ofta de ungas sinnen i fel riktning. Diskussioner om sex i skolan grundas ofta på lärarnas personliga åsikt. Vissa lärare godkänner, ja, rentav uppmuntrar till sexuella förbindelser mellan personer som inte är gifta, till homosexualitet, masturbation och andra sexuella perversiteter. En åttaårig skolflicka kom hem från en sådan diskussion i skolan och frågade sin mamma: ”När kan jag börja göra sådana saker?”

Det finns naturligtvis en del lärare som djupt beklagar den ytterliga omoraliskhet som praktiseras så öppet i vår tid. Alla skolor utövar inte samma påtryckningar. Men hur är det med den skola dina barn går i? Vet du exakt vad de blir utsatta för i skolan i fråga om detta? Som förälder borde du veta det. Det bästa sättet att få reda på det är att tala med barnen om det.

Kursplanerna

Skolbarn kan möta en mångfald andra svårigheter i skolan. Själva kursplanen kan erbjuda problem. De elever, som har en annan religion än de flesta andra i klassen har, kan till exempel ställas inför seder och bruk i skolan som är oförenliga med vad de har fått lära sig hemma. De som har blivit fostrade strikt efter bibliska principer kan få problem vid helger som de vet är av hedniskt ursprung. Lärarna förväntar sig ibland att hela klassen skall ta del i förehavanden som har med dessa helger att göra. Men en del barn kanske inte kan göra detta med gott samvete. Detta kan också göra att andra elever förlöjligar dem och smädar dem.

Den utbredda undervisningen i utvecklingsläran är ett annat problem. Ofta framställer läroböcker i biologi och historia evolutionen som ett faktum. Resultatet av examensskrivningar kan vara beroende av om eleven stöder evolutionsteorin eller inte. Detta kan orsaka svårigheter för den som inte erkänner denna obevisade teori.

Kursplanen kan till och med innefatta trolldom och andra ockulta ämnen. I tidskriften Prince George’s Sentinel, som utges i Hyattsville i Maryland, kunde man läsa följande:

”[Hem- och skolaföreningens] medlemmar planerar att protestera mot distributionen av en serie läroböcker och lärarhandledningar som gör eleverna bekanta med de grundläggande principerna i fråga om astrologi, konsten att spå i händer, spådom med tärning och medeltida trollformler och sånger. ... [De] hävdar emellertid att deras barn i kommunens högstadie- och gymnasieskolor redan har deltagit i övningar i ’magi’ och ’trolldom’ under lektionerna i engelska samt skrivit uppsatser om sina horoskop eller zodiaktecken. ... Eleverna måste till exempel författa berättelser över ämnen som behandlas i en bok med titeln ’Handbok för spåkvinnor’, som innehåller kapitel om grafologi, astrologi och andra ockulta förehavanden.”

Ja, dina barn kan verkligen ställas inför allvarliga problem i skolan i denna tid. Vittutbredd likgiltighet inför skolarbetet och bristande respekt för myndighet kan påverka deras tänkesätt i ogynnsam riktning. Brottsligheten, våldet och den allmänna hänsynslösheten bland dagens ungdom kan också ha ett skadligt inflytande på dem. Kursplanerna kan också innehålla stoff som är skadligt. Kan man göra något för att motverka dessa inflytanden? Hur kan föräldrar hjälpa sina barn genom de svårigheter som de ställs inför i skolan?