Alkoholmissbruk — en fara för ungdomar

VISSTE du att omkring fjorton av hundra manliga läroverkselever i högsta klassen i Förenta staterna dricker sig druckna en gång i veckan? Ungefär 23 procent av alla läroverkselever dricker sig berusade åtminstone fyra gånger om året. Detta framgår av den andra särskilda rapport om ”alkohol och hälsa” som nyligen inlämnats till Förenta staternas kongress av Nationella institutet för bekämpande av alkoholmissbruk och alkoholism.

Institutets chef, dr Morris E. Chafetz, rapporterar att unga människor börjar använda alkohol av ”så gott som alla sorter”, vilket lett till ”hög frekvens av överdrivet bruk och missbruk”. Enligt Don Phelps, institutets chef för förebyggande av alkoholmissbruk, erkände 50 procent av de ungdomar mellan 18 och 21 år som tillfrågats att de använt alkohol i förbindelse med bilkörning. Han förklarade också: ”Fler och fler börjar nu använda narkotika och alkohol tillsammans. ... På så sätt tar de överdoser av två slags droger i stället för av ett slag.”

Alkoholmissbruket har kallats det ”främsta narkotikaproblemet” i Förenta staterna. Det utgör också en fara för ungdomar i andra länder. Frankrike har länge haft allvarliga problem med alkoholism bland barn.

När ungdomar som har druckit alkoholhaltiga drycker sätter sig bakom ratten, ökar farorna avsevärt. I London i Ontario i Canada fann till exempel en sociolog att antalet bilolyckor med 18- och 19-åriga män som druckit alkohol mer än tredubblades, sedan åldersgränsen för att dricka alkohol år 1971 sänktes till arton år.

Många tonåringar i England går över från narkotika till alkohol. Varför det? Därför att de inte kan betala de ytterst höga priser som narkotikalangarna kräver. Marcus Grant, som är chef för Londons central för alkoholupplysning, säger: ”När de fyller 18 år och alltså har rätt att gå in på en brittisk pub, är många av dem på väg att bli fullt utvecklade alkoholister.”

Men tro inte att alkoholmissbruk bland unga människor endast hotar tonåringar. Långt därifrån! Svår alkoholism har påträffats bland barn mellan nio och tolv år. En flicka som nu är nitton år gammal började dricka när hon var elva. Hon säger: ”Jag drack på vägen till skolan och hade den [spriten] i en nappflaska, så att jag kunde smutta på den hela dagen.” I Förenta staterna finns det uppskattningsvis 450.000 tonåringar och barn som är alkoholister.

I skolans matbespisning finns det en del elever som spetsar sin mjölk med whisky eller gin. Somliga ungdomar är borta från lektionerna för att dricka stulna alkoholhaltiga drycker eller sådana som äldre personer köpt åt dem. Andra elever dricker på rasterna, under idrottsövningar och vid parties efter skoltidens slut. En rådgivare sade om ett party som vid terminens slut hölls av en grupp universitetsstudenter: ”Jag har aldrig tidigare sett något liknande. De drack som om det inte fanns någon morgondag.”

Vad spelar det för roll?

Somliga ungdomar kan mena att det inte spelar någon roll att de dricker alkoholhaltiga drycker. Många föräldrar tycks faktiskt inte heller bry sig om det. Don Samuels, som är samordnare i narkotikaupplysningsfrågor, sade: ”När vi underrättar en förälder om att hans barn inte uppför sig som han borde och att han luktar sprit, blir reaktionen ofta: ’Gud ske lov! Jag trodde att han höll på med narkotika.’” Men dr Morris E. Chafetz har kallat alkohol ”den mest förödande av alla droger — den mest missbrukade av alla”. Är det verkligen så allvarligt?

”Till och med små mängder alkohol i blodet har en tendens att påverka nervsystemet som ett undertryckande medel, och koncentrationer på 4 promille (fyra tiondels procent) och uppåt orsakar medvetslöshet och död”, skrev fil. mag. Michael P. Acker i The Wets and The Drys, Drinking—What Are The Risks? Han sade bland annat:

”I måttliga mängder och i låga koncentrationer ökar alkohol aptiten, stimulerar flödet av magsaft och befrämjar matsmältningen. Stora mängder alkohol i höga koncentrationer kan leda till matsmältningsrubbningar. Om det går ända till berusning, kan matsmältningen stoppas och kräkningar uppträda. ...

Små mängder alkohol i blodet påverkar också i någon mån seendet, omdömet, besinningen och kontrollen över musklerna. Stora mängder försämrar allvarligt och kan till och med blockera dessa hjärnfunktioner. När omdöme och urskillning försämras, kan individen uppträda med ett slags frihet som ger intryck av att han är stimulerad. Men i själva verket är de högre hjärncentra undertryckta i stället för att vara stimulerade. Den ’höga’ stämning som alkoholen framkallar kommer av den upprymda känsla som orsakas av minskade hämningar och försämrat omdöme.”

Det är intressant att lägga märke till att bibeln säger: ”En bespottare är vinet, en larmare är rusdrycken, och ovis är envar som raglar därav.” (Ords. 20:1) Detta betyder inte att vinet i sig självt är en ”bespottare”, men om man dricker sig drucken av det, har det verkningar som inte är gagneliga. Det förvrider hjärnans funktioner hos den som dricker otyglat och får honom att verka löjlig.

Förståndiga ungdomar tar inte lätt på alkoholmissbruk, och de rycker inte på axlarna och säger: ”Vad spelar det för roll?” De faror för kropp och sinne som är förbundna med överdrivet bruk av alkohol är allmänt kända.

Till och med de som dricker omåttligt kan inse att situationen kan bli farofylld. En ung man i Los Angeles i Kalifornien erkände: ”Jag började supa när jag var 9 år. ... Jag slutade när jag var 15. Varför det? Jag höll på att dö.” Han fortsätter:

”Jag hade varit full för jämnan i flera år. De sista åtta månaderna innan jag sökte hjälp höll jag mig inne på mitt mörklagda rum utom när jag gick för att skaffa alkohol. Mot slutet åt jag inte på flera veckor; jag tittade bara på TV och drack tills jag slocknade. Mamma kom med mat till mig. Jag lät den stå på golvet. Jag hörde hur kackerlackorna kom kravlande för att få tag i den. Jag kände mig svag.

Men en dag förstod jag att jag måste välja: att försöka sluta dricka eller bli galen och dö.”

Hur man tar itu med orsakerna

Varför är alkoholmissbruket en fara för så många ungdomar? Det finns många skäl. Lägg märke till några av de viktigaste bidragande faktorerna och vad man kan göra åt dem.

På många håll har det blivit på modet att dricka alkoholhaltiga drycker. Ungdomar ser de vuxna dricka hemma, på restauranger och på andra platser. Du kanske själv har mycket unga barn. Då kan det vara tid att allvarligt begrunda hur ni använder alkohol i hemmet. Det är troligt att ditt barn kommer att följa ditt exempel. Är det ett gott exempel? På somliga håll är det till och med så att lagen förbjuder föräldrar att ge sina minderåriga barn alkoholhaltiga drycker.

Är du ung till åren? Det kan hända att andra ungdomar retar eller förlöjligar dig, om du inte gör som de och dricker alkoholhaltiga drycker. De kanske säger att du inte är mogen och stark, om du inte kan stjälpa i dig mängder av öl, vin eller sprit. Men tänk efter. Vilket är egentligen lättast? Att dricka tillsammans med massan eller att säga nej? Vem är starkast? Den som inte har mod att tacka nej, eller den som är tillräckligt förståndig att säga ifrån? Svaret är ganska uppenbart, inte sant?

Faktum är att de som missbrukar alkohol inte visar prov på mogenhet. ”Alkoholisten återgår från den vuxnes värld till spädbarnsstadiet, både fysiskt och psykiskt”, säger dr Giorgio Lolli. Han tillägger: ”Han kan inte längre skilja sina mentala föreställningar från sina fysiska förnimmelser. Han blir hjälplös som ett spädbarn och kräver ett spädbarns vård.”

Men varför vill egentligen dina kamrater att du skall dricka dig berusad? De kanske vill göra narr av dig, när du säger dåraktiga saker, snubblar och faller eller på annat sätt förlorar herraväldet över dig själv. Sedan kanske de skrattar och behandlar dig obarmhärtigt. Är det så du vill ha det?

Om du dricker för mycket, kan du bli så sjuk att du måste kräkas. Tror du att de andra ungdomarna skulle hjälpa dig då? Eller skulle de överge dig på grund av det tillstånd du befann dig i? Det är ingen behaglig tanke, eller hur? Nå, är det detta du önskar?

Eller om du är en ung flicka och andra ungdomar får dig att dricka dig berusad. När du återhämtar dig kommer du sannolikt att känna dig vanärad. Men tänk om de har grovt omoraliska avsikter? När dina hämningar är borta och du kanske till och med befinner dig i ett hjälplöst tillstånd, skulle du kunna hänge dig åt ett otillbörligt sexuellt uppförande som skulle kunna ödelägga ditt liv. Vill du att det skall hända?

Det är förståndigt att tänka efter vilka konsekvenserna kan bli. Om du är förälder, varför då inte ta reda på om dina barn blir utsatta för påtryckningar eller har problem i förbindelse med alkohol? Tala vänligt och omtänksamt med dem om sådana ting. Om det är nödvändigt med en förändring av deras umgänge, se då till att det blir en ändring. Och ni ungdomar, tala uppriktigt med edra föräldrar eller förmyndare om dessa ting. Handla så att ni undgår alkoholmissbrukets faror.