Alkoholmissbruk — hur stort är det hotet?

Fler människor än någonsin tidigare har alkoholproblem. Tiotals millioner människor världen utöver har blivit beroende av alkohol till den grad att det fördärvar deras liv. Men det är inte bara deras egen välfärd som hotas av alkoholmissbruket. Millioner andra som inte har problem med sprit påverkas av dem som har det.

ORDET ”missbruk” betyder oriktig användning av något som kan ha en tillbörlig plats i människors liv. Men att något används på ett oriktigt sätt innebär inte nödvändigtvis att det måste betraktas som förkastligt för alla människor.

Människor som vill använda alkoholhaltiga drycker kan vanligen avnjuta sådana utan att det får skadliga verkningar, om det sker med måtta och hålls under kontroll. Men när de brukar dem till övermått blir det fråga om missbruk av alkohol, och det är skadligt, ja rentav dödsbringande, för missbrukarna själva och för andra.

Det framgår av bibeln att alkoholhaltiga drycker inte med nödvändighet måste fördömas. Där sägs det att Gud har en lycklig framtid i beredskap för mänskligheten, då han bland annat skall göra ”ett gästabud med feta rätter, ... med starkt vin”. (Jes. 25:6) Skaparen skulle säkert inte använda vin som en symbol för lycka, om det var något som var förbjudet för mänskligheten. Jesus Kristus gjorde också ”fint vin” vid en bröllopsfest och visade därigenom att det kan ha sin tillbörliga plats. — Joh. 2:1—10.

Vilka är alkoholisterna?

En vanlig uppfattning om en alkoholist är att det är en som redlöst berusad ligger på en trottoar. Men det är undantaget, inte regeln.

Uppskattningsvis 95 procent av dem som har allvarliga problem med spriten är inte oförbätterliga vanedrinkare. De representerar inte heller någon speciell typ av människor. De utgör ett genomsnitt av samhället som man kan finna i vilket grannskap som helst. De arbetar, sköter hemmet och fostrar barn.

Alkoholmissbrukarna återfinns i alla åldersgrupper. Den snabbaste ökningen sker emellertid för närvarande bland yngre människor och bland kvinnor. Sorgligt nog hemfaller allt fler barn före tonåren åt alkoholmissbruk.

En person som emellanåt kan dricka omåttligt behöver inte vara alkoholist. Han kan till exempel vara obetänksam vid ett tillfälle, dricka för mycket och förlora kontrollen över sina sinnesförmögenheter. Men han kan sedan få mycket god kontroll över sina dryckesvanor och inte göra om sitt övertramp.

Människor som har definitiva alkoholproblem har emellertid följande gemensamt: de är mer eller mindre beroende av alkohol. De vill inte, ja, de känner att de inte kan vara utan den.

Vad de också har gemensamt är att deras beroende av alkohol skadar deras liv på ett eller annat sätt — känslomässigt, fysiskt, ekonomiskt eller socialt.

Ett växande hot

I tidskriften World Health framhålls: ”Enligt varje beräkning torde sjukdomar förbundna med dryckenskap kunna räknas som ett av världens största hälsoproblemkomplex.” I denna publikation påpekas också: ”I de flesta delarna av världen ökar omfattningen, ibland explosionsartat.”

I Förenta staterna finns det nu uppskattningsvis 10 millioner människor som är beroende av alkohol, vilket innebär en ökning med flera millioner under de senaste åren. Millioner andra lägger sig till med oförståndiga dryckesvanor som kan leda till alkoholism.

Hotet mot liv och lycka på grund av alkoholmissbruk är mycket verkligt; det är inget skämt. En drucken bilförare utgör till exempel ett stort hot mot andras liv. Enbart i Förenta staterna dör uppskattningsvis 25.000 människor årligen i trafikolyckor där alkohol finns med i bilden. Det är ungefär hälften av alla dödsfall på vägarna. Och ungefär 500.000 skadas av förare som druckit sprit. De flesta förare som druckit var inte sådana som ”drack för sällskaps skull”, utan de hade alkoholproblem, var beroende av alkohol.

I en undersökning som gjordes i Kalifornien av 1.000 livsfarligt skadade förare fann man att 65 procent av dem som vållat olyckorna var påverkade av alkohol.

Utöver trafikolyckorna inträffar det i Förenta staterna varje år omkring 20.000 dödsfall där alkohol finns med i bilden. Nära två tredjedelar av alla mord och nästan en tredjedel av alla självmord begås under alkoholpåverkan, och alkoholen är ansvarig för hälften av de dödsfall som inträffar genom bränder och drunkningsolyckor. Tusentals dör av sjukdomar som orsakats av alkoholmissbruk.

I själva verket dödas eller skadas i Förenta staterna varje år fler människor på grund av alkoholmissbruk än antalet som dödades eller skadades under något av de år Vietnamkriget pågick. Rapporter från FBI visar att mer än 40 procent av alla arresteringar i USA gäller brott som begåtts under alkoholpåverkan.

Dryckenskapen har blivit så utbredd och besvärlig att ungefär en av fem amerikaner som tillfrågats säger att den orsakar allvarliga svårigheter i hans eller hennes familj. Somliga reagerar så starkt mot sådana svårigheter att omkring 20 procent nu förordar att man återinför rusdrycksförbudet.

Alkoholmissbruket hotar oskyldiga personer på ett annat sätt. Doktor Fritz Henn, professor i psykiatri vid medicinska fakulteten vid University of Iowa, säger: ”Enligt våra och andras undersökningar tycks alkohol finnas med i bilden i ett stort antal fall av såväl våldtäkter som barnmisshandel. Den är förmodligen den enskilda faktor som oftast återkommer i samband med båda dessa typer av förbrytelser.”

Ungefär var tionde arbetare i Förenta staterna uppvisar någon grad av alkoholberoende. Detta medför en ekonomisk åderlåtning på omkring 25 milliarder dollar per år till följd av sjukdom, frånvaro, bristande effektivitet och olyckor. ”Omåttligt drickande bär ansvaret för större förlust för industrin än alla andra sjukdomar tillsammans”, sägs det i U.S. News & World Report.

I Sovjetunionen påminner dagstidningarna ständigt sina läsare om att en stor del av brotten, trafikolyckorna, skilsmässorna, frånvaron från arbetet, ungdomsbrottsligheten och drunkningsolyckorna måste tillskrivas alkoholmissbruk. Regeringen har höjt priserna på spritdrycker i sina försök att hejda den allt kraftigare flodvågen av alkoholism.

Alkoholism anses vara Frankrikes största nationella problem. En domare i staden Lille sade att det vanligaste klagomålet från kvinnor som sökte skilsmässa var att deras män missbrukade alkohol. I Brest framhöll en polischef: ”Jag har sett så mycket alkoholism att det chockat mig — och jag kan inte låta bli att tänka på alla fall som vi aldrig får reda på.” Alkoholmissbruk gavs skulden för sextio procent av fabriksolyckorna i landet.

En hög ämbetsman i ett land i Sydamerika kallade alkoholmissbruket för sitt lands ”allvarligaste sociala sjukdom”. I land efter land hörs liknande rapporter.

Utan tvivel är det alltså så att en farsot av alkoholmissbruk — av väldiga proportioner — drar fram över stora delar av världen. Men hur och varför blir en person alkoholist? Hur kan man säga att någon håller på att bli beroende av alkohol eller redan är det? Hur kan människor med allvarliga alkoholproblem få hjälp?