Det desperata sökandet efter energi

”OMFATTNINGEN är någonting som vi inte ens kan föreställa oss. ... Den kommer så gott som säkert att medföra ett oerhört socialt kaos i de utvecklade länderna — i högre grad än på andra platser.” Med dessa ord talade oceanografen Jacques Cousteau nyligen om en ”drastisk energikris på 1980-talet”.

Å andra sidan kan många andra framlägga tabeller och statistik som visar att vår jord fortfarande innehåller tillräckligt med olja, kol och andra tillgångar för att ge energi och för att ge detta i överflöd. När man läser om ”energikrisen”, inser man snabbt att det råder oenighet och förvirring.

Varför råder det då förvirring?

Förekommer det verkligen någon kris? Vi märker helt visst om vi håller på att bli utan energi, inte sant? En husmor vet när skåpen är tomma. Varför tycks det vara så omöjligt att få ett enkelt svar på denna fråga om energireserver?

Därför att problemet inte är ett enskilt problem, utan en kombination av problem. De föreslagna lösningarna är också talrika. Det är som en energiexpert sade: Orsakerna till ”krisen” är ”delvis fysiska, delvis politiska och delvis ekonomiska”.

Dessutom har många lösningar att göra med ”om”. Om det blir ett utvidgat samarbete mellan nationerna, om människan kan utveckla en metod att på ett ekonomiskt sätt utvinna energi från den ena eller den andra källan, om den kan transporteras och distribueras till den plats där den behövs — då har vi en lösning. Teoretiskt är det mycket som är möjligt; i verkligheten kan valmöjligheterna vara få.

Om en nation i dagens värld har billig energi, kan den ge större ekonomisk trygghet åt sitt folk. Många vetenskapsmän tror att ett helt livsmönster för hundratals millioner människor befinner sig i fara. En energiexpert i Förenta staterna uttryckte sig på följande sätt: ”Det kommer inte att finnas någon tid för experiment, när oljan tar slut.”

Dessutom har en nation som har energi politisk och ekonomisk makt över andra nationer. Det desperata sökandet efter energi har mer än ett motiv.

För att förstå hur invecklat det är kan vi bara tänka på en av energikällorna — råolja. Tjock, svart olja såg ut att vara lösningen på människans energibehov för obegränsad tid. Men det är inte så i dag. Varför inte? Därför att dessa tillgångar inte är jämnt fördelade, även om det fortfarande finns mycket olja i jorden. Den mesta oljan finns på Arabiska halvön och inom Sovjetunionen. Ett litet antal nationer kan därför drastiskt påverka världens ekonomiska balans genom att ändra på oljepriset. Stora och mäktiga nationer fruktar att de skall bli ekonomiskt manipulerade på grund av sitt beroende av olja.

En lösning är att utveckla andra energikällor inom nationens gränser. Teknologin måste emellertid gå framåt, så att man kan lokalisera och använda dessa källor på ett effektivt sätt. När vi läser det ”finstilta” i dessa motsägande uppfattningar om nya källor, lägger vi i många fall märke till att energimöjligheterna finns, men att människan för närvarande inte vet hur hon skall få fram dem och ”sätta dem i arbete” på ett ekonomiskt sätt. Ingen vill köpa kraft till ett pris som är många gånger högre än den nuvarande kostnaden.

Var pågår sökandet?

Här presenterar vi bara ett fåtal av de alternativa energisystem som är på experimentstadiet eller utnyttjas i begränsad omfattning:

● Många länder bedriver forskning om geotermisk värme, dvs. värme från jordens inre. (Se ”Vakna!” för 22 maj 1978.)

● Fusion — inte det som utnyttjas vid de nuvarande kärnkraftverken (som spränger atomerna). Två atomkärnor sammanslås, varvid en stor mängd energi frigörs. Problem: Teknologin är oerhört invecklad; den nuvarande kostnaden är hög. Ett tänkt datum för en ”kommersiell verklighet” är år 2000.

● Ett förnyat intresse för kol, särskilt när det gäller att förvandla kol till gas eller flytande bränsle.

● Vindkraftverk och anläggningar för att ”tämja” tidvattnet visar sig ”mycket lovande” men behöver utvecklas vidare för att kunna vara praktiska källor.

Förutom de ovanstående finns det två andra framträdande kraftkällor, som nu håller på att utvecklas av åtskilliga länder. Dessa är: kärnkraftverk (fission) och solkraft.

Problemen och möjligheterna i samband med dessa kommer att dryftas i de följande artiklarna av Vakna!:s korrespondenter i Tyskland och Japan. Fastän dessa rapporter återspeglar lokala förhållanden, ger de oss en vidare utblick över vår världs kamp i energifrågan.