Handla förståndigt i en tid av inflation
”OM INFLATIONEN fortsätter i den här takten länge till, kommer den tid då ingen har råd att äta. I stället för att vi får se människor dra åt svångremmen, kommer vi att få se dem äta upp sina svångremmar”, sade en brasiliansk jurist.
Brasilien har under senaste tiden drabbats av hög inflation, men det är inte det enda landet. De flesta länder — från det kalla Island till det tropiskt varma Ghana — har, vare sig de är kommunistiska eller kapitalistiska, demokratier eller diktaturer, i någon utsträckning drabbats av inflationen. Experter har olika uppfattningar om varför det förhåller sig så, men en sak är säker: Människor i allmänhet måste leva med inflationen. Hur klarar de av det?
För de rika verkar det inte vara alltför plågsamt att vidta nödvändiga förändringar. Intervjuer med akademiker i Rio de Janeiro uppenbarade att en del hade dragit in på utlandsresor och andra hade sagt upp sina hembiträden, medan en annan hade gått över från ett dyrt whiskymärke till ett billigt. Men hur går det för de människor som inte har några hembiträden att säga upp eller som inte har råd ens med billig whisky? En tjänsteman kommenterade: ”För låginkomsttagare måste det här vara ofattbart!”
En trebarnsmamma i Nigeria avslöjade för en tidningsreporter att på grund av inflationen hade hon tvingats sluta förse familjen med tre måltider om dagen. Nu ger hon familjemedlemmarna bara två måltider. ”Och märk väl att jag är inte den enda”, påpekade hon. ”Hundratals andra gör också det.” Det är sant att två ”rejäla måltider” om dagen i stället för tre inte innebär svält, men för en del människor är detta en kännbar förändring av levnadsstandarden.
Hundratals millioner människor är tvungna att vidta drastiska förändringar i sin livsföring. Hur reagerar de?
En oförståndig reaktion
Inflationen orsakar att många grips av fruktan. I den filippinska tidskriften Panorama framhölls det att på grund av inflationen ”förekommer det i hela landet en verklig ekonomisk åderlåtning och därmed också fruktan. Kommer vi att förlora vårt arbete i morgon? ... Orkar vi med vår tids ekonomiska tryck?” Denna fruktan kan leda människor till att handla oförståndigt.
I en artikel i U.S. News & World Report gavs den här kommentaren: ”I kampen för att behålla sin livsstil trots en tvåsiffrig inflationstakt och den allt djupare konjunktursvackan tillgriper ett växande antal amerikaner i medelklassen brottsliga metoder.” I artikeln framhålls det fortsättningsvis att många ”normalt laglydiga medborgare” gör sig nu skyldiga till sådana brott som checkbedrägeri, förskingring, butikssnatteri och skattefusk. I artikeln påpekas det: ”De är inte onda. Deras reallön sjunker, men de måste betala mera för energi, mera i hyra och mera för mat. De undrar vilka ... inskränkningar du gör.”
Att tillgripa brottsliga metoder för att inte behöva göra några inskränkningar är inte något förståndigt handlingssätt. Att stjäla kan ge tillfällig lättnad när man har ekonomiska problem, men det löser inte problemen. Så snart de stulna pengarna är slut, kommer problemen tillbaka. Om tjuven blir ertappad, får han ännu fler problem, och han blir dessutom utsatt för offentlig skam. Sorgligt nog har det allt större antalet av sådana brott som rånöverfall och stöld ökat den osäkerhet och skräck alla människor på jorden, de fattiga inbegripna, känner.
Ett ordspråk av Salomo, vilket ger uttryck åt gudaktig vishet, säger: ”Bli inte avundsjuk på våldsmannen, välj inte heller någon av hans vägar.” Och det framhålls vidare ett starkt skäl till att undvika en sådan kurs: ”Ty den hållningslösa människan är något avskyvärt för Jehova, men han har sin förtroliga umgängelse med de rättrådiga.” (Ords. 3:31, 32, NW) Det finns bättre sätt att klara av inflationen än att tillgripa brottsliga metoder.
Förändringar som en del gör
Robert Fuller sade i sin rapport med titeln ”Inflation: The Rising Cost of Living on a Small Planet” (Inflationen: De stigande levnadskostnaderna på en liten planet) enligt citat i den filippinska tidningen Bulletin Today: ”I likhet med andfåddhet medan man utför normala dagliga sysslor är inflation en signal till oss att förändra vårt livsmönster.” Detta gäller både nationer och enskilda individer.
En del människor har börjat granska sin livsstil. De ifrågasätter allvarligt det sätt på vilket de lever. I stället för att betala allt högre priser beslutar sig många för att göra saker och ting själva. I Förenta staterna har många börjat odla födoämnen i sin trädgård, laga kläder i stället för att köpa nya och själva utföra reparationer, måla och tapetsera i hemmet. Om någonting som de anser inte är så nödvändigt — till exempel en TV-apparat — inte går att reparera så lätt, klarar de sig utan.
På Filippinerna uppger en del att de skär ner på rökning och konsumtion av alkoholhaltiga drycker för att klara av inflationen. Detta är ett steg i rått riktning. De framhöll också att de inte längre dricker så mycket läskedrycker. Ibland promenerar de i stället för att åka med allmänna transportmedel. Vidare tar de med barnen till någon park och leker med dem där i stället för att lägga ut pengar på dyrbara nöjen för familjen. Hur sant är det inte att ”de bästa tingen i livet är gratis”! De är också immuna mot inflationen.
Att vara balanserad
Ja, att handla förståndigt i en tid av inflation kan inbegripa att man behöver göra förändringar i sin livsstil. Ofta betyder det också att man behöver ändra sitt tänkesätt. I ett asiatiskt land hade till exempel en man sparat ihop tillräckligt mycket pengar för att köpa två grisar. Han tänkte föda upp dem och sätta i gång med att sälja grisar. Det blev emellertid dags för en fest i byn där han bodde, och eftersom han var en framträdande man i byn, förväntade man att han skulle betala det mesta av maten. Hans besparingar gick åt, och hans lilla affärsrörelse, som kunde ha varit ett skydd mot inflationen, blev aldrig en verklighet.
I samma område lånade en annan man pengar på banken för att rusta upp sin lantgård. Då, helt oväntat, skulle hans son gifta sig. Mannen, som ville följa sedvänjan i trakten, ställde till en bröllopsfest, till vilken han bjöd in alla invånarna i byn. Om han inte hade gjort det, skulle han ha ”förlorat ansiktet”. Alla pengar han hade lånat gick åt när han bjöd sina grannar, och nu hotar banken med utmätning för att få tillbaka pengarna. Det kan till och med gå så illa att mannen förlorar sin lantgård.
Dessa erfarenheter belyser en annan sida av ett förståndigt handlingssätt när det gäller att ta itu med ekonomiska problem. Man kan behöva mod för att inte följa vissa sedvänjor eller traditioner, som även om de i sig själva inte är felaktiga är alltför dyrbara för att vara praktiskt genomförbara.
Man behöver också vara balanserad i en annan angelägenhet. I en del länder blir många erbjudna möjligheten att resa till rikare länder för att arbeta. De kan behöva vistas utomlands under ett år eller mer. I kärva tider är det svårt att motstå sådana erbjudanden. Men innan man tar ett sådant steg, måste man tänka igenom saken grundligt. Hur kommer det att gå för familjen som lämnas kvar hemma? En man är förpliktad att förse sin familj med mer än blott och bart pengar. Vem kommer att sörja för hustrun och fostra barnen medan han är borta? En del som har skrivit under sådana arbetskontrakt återvände senare hem och fann att deras barn hade blivit brottslingar.
På liknande sätt var det med en man som arbetade på en sockerplantage. När världspriset på socker sjönk kraftigt, sänktes hans lön, och han fick inte tillräckligt med pengar för att klara av sina utgifter varje vecka. Han ansåg att den bästa lösningen var att låna pengar och börja köpa och sälja boskap och jordbruksprodukter. Men den som lånade honom pengarna krävde att han skulle arbeta sju dagar i veckan och hotade med att ta tillbaka lånet om han inte gjorde det. Nu har mannen ingen tid över för att ta hand om sin familj eller för att göra någonting annat än att arbeta. Hans strävan att skaffa pengar upptar hela hans liv.
När du befinner dig i stora ekonomiska svårigheter, skulle det då inte vara förståndigt att dryfta dina planer med några erfarna, mogna personer, som du har förtroende för? Är det du har i sinnet den enda lösningen på ditt problem? Hur klarar andra människor av situationen? I bibeln heter det: ”Där rådplägning fattas varda planerna om intet, men beståndande bliva de, där de rådvisa äro många.” (Ords. 15:22) Visa förslag, som du kan få när du rådgör med andra, kan hjälpa dig att undvika onödiga svårigheter.
Den grundläggande hemligheten med att handla förståndigt i en tid av inflation är kanhända att ha en rätt syn på materiella ting, att urskilja vad som är viktigt och vad som inte är det. För inte så länge sedan svepte en häftig störtflod in över flera provinser i norra delen av Filippinerna och förstörde mycken egendom. När medlemmarna av en fattig familj lade märke till de stigande vattenmassorna, tog de sin tillflykt till ett mangoträd. Därifrån såg de hur de virvlande vattenmassorna sopade bort deras skrangliga hus, deras få grisar och höns — alla deras materiella ägodelar. Hur reagerade de? De tackade Gud för att de fortfarande var vid liv. De uppskattade att de fortfarande hade den mest värdefulla ägodelen, nämligen livet.
En av deras grannar var ganska förmögen. Han hade stora fält, på vilka en stor risskörd väntade på att bli inbärgad. När störtfloden kom förstördes hela skörden. Troligen var den här mannen, också efter katastrofen, fortfarande rikare än sina fattiga grannar, men han hade förlorat mera. Mannen orkade inte med denna psykiska påfrestning, och han drabbades av ett mentalt sammanbrott.
En katastrof kan förändra vårt levnadssätt på ett ögonblick, då inflationen däremot hemsöker oss sakta och smygande. Resultatet är emellertid detsamma. Om vi sätter alltför stort värde på vår nuvarande levnadsstandard, kan vi offra alltför mycket i en ansträngning att behålla den.
Det är sant att de flesta människor som har vant sig vid civilisationens bekvämligheter inte gärna skulle avstå från dem alla. Likväl kan vi klara oss utan många av dem. Allteftersom tiden går, kan vi behöva göra detta mer och mer för att på ett förståndigt sätt klara av de problem som inflationen skapar.
Vishetens kurs
Kung Salomo framhöll att ”vishet är till skydd liksom pengar är till skydd; men”, tillade han, ”fördelen med kunskap är att visheten själv bevarar sin ägare vid liv”. (Pred. 7:13, NW) Salomo hade ett överflöd av både vishet och pengar. Vi gör därför väl i att tänka på vad han ansåg vara mest värdefullt. Eftersom pengar blir mindre och mindre effektiva som ett ”skydd”, är det nu helt visst tid att vända sig till det mera värdefulla alternativet — vishet. Tusentals människor i våra dagar klarar av inflationen helt enkelt därför att de tillämpar bibelns vishet i sitt liv.
Också under de bästa tänkbara tider är gudaktig vishet överlägsen pengar. På vilket sätt? Den undervisar oss om Jehova Gud och hans uppsåt. Gudaktig vishet hjälper oss i vår tid att förstå varför mänskligheten håller på att drunkna i sådana till synes oövervinnliga problem som inflation. Den hjälper oss att göra bästa tänkbara bruk av de ägodelar vi har och riktar vår uppmärksamhet på den snabbt annalkande tid då Gud själv kommer att ingripa i angelägenheterna på jorden och ge trogna människor liv i ett inflationsfritt paradis.
Dessutom lär oss gudaktig vishet att redan nu, oberoende av hur hög inflationen kan bli eller hur stora svårigheter som kan uppkomma, kommer de som tillber Gud i överensstämmelse med hans ords sanning inte att bli bortglömda av honom. Som många kan intyga, vakar han över dem så att de inte saknar något som är nödvändigt för livet. — Matt. 6:25—33.
Denna gudaktiga vishet är grundad på den kunskap som finns i Guds ord, bibeln. Om inflationen berövar dig din sinnesfrid eller orsakar till synes olösliga problem, vill vi uppmana dig att vända dig till bibeln och se hur visheten i den kan hjälpa dig. Det finns ingen bättre vägledning i dessa tider.
[Infälld text på sidan 18]
I kampen för att behålla sin livsstil tillgriper allt fler brottsliga metoder
[Infälld text på sidan 19]
Ha en rätt syn på materiella ting. Urskilj vad som är viktigt och vad som inte är det
[Tabell på sidan 17]
(För formaterad text, se publikationen)
Levnadskostnaderna