”Paradisöar” i Stilla havet
VAJANDE kokospalmer, sandstränder, blågröna vatten, bördiga åkrar och stilla, månljusa kvällar — låter det inte som paradiset? Här i Mikronesien i Stilla havet har vi allt detta och ännu mer. I detta oroliga tjugonde århundrade skulle många människor tycka om att ”komma bort ifrån alltsammans” och bo någonstans på en fridfull och vacker plats. Skulle en ö i Stilla havet kunna vara den idealiska tillflyktsorten?
Mikronesien består av omkring 2.000 öar — av vilka 97 är bebodda — utspridda över ett område på omkring 7.770.000 kvadratkilometer i oceanen. Från luften påminner de om sönderbrutna bitar av ett utsökt smaragdhalsband på Stilla havets blå sammetsyta. Varje område har sin egen särskilda skönhet, från de magnifika solnedgångarna på Guam och Belau till kokosnötsplanteringar och soldränkta vita stränder på Kiribati, och från djupgröna berg och ljuvliga vattenfall på Ponape till Truklagunens glittrande vatten.
Är det din dröm att få bo i ett paradis? Kom då med oss och besök några av dessa vackra områden. Du kanske kan välja ut vilken version av ”paradiset” du föredrar!
Belau och Yap
Låt oss börja med vad som anses vara det vackraste: Belauområdet (förut Palau) som ligger i de västligaste delarna av ögruppen Karolinerna.
När du med flyg närmar dig denna ö, är din första anblick av den nästan otroligt vacker. Jättestora grågrönfärgade svampar skjuter upp ur det blågröna och klarblå vattnet — vatten som är så klart att man kan se ända till 12 meters djup. När du landar finner du att ön lever upp till vad den lovade vid första anblicken. Där finns frodig grönska och bergssluttningar med täta skogar. Jorden är fruktbar och ger rika skördar av brödfrukt, apelsiner, sockerrör och andra tropiska produkter. Mangroveträd växer i det grunda vattnet utmed kusten och ger skydd åt ett överflöd av liv i havet. Och här liksom på de flesta öar i Mikronesien kommer du att lägga märke till TYSTNADEN.
Men vi skall inte stanna kvar här. Låt oss bege oss till Yap — ett annat ovanligt slag av ”paradis”, ett land med kokospalmsplanteringar och en stilla skönhet. Det finns inga asfalterade vägar här, och man har ett lugnt tempo. Ön har en bördig jordmån.
Det som gör Yap så annorlunda är öns pengar — de berömda stora stenskivorna. På somliga platser finns det bokstavligen uppradat pengar på gatorna! I dag används inte stenpengar när man handlar, men de anses fortfarande ha kulturellt värde. Detta värde bestäms inte så mycket av pengarnas storlek som av deras ålder och historia. Det finns ett antal byägda ”banker” som har mycket stora stenskivor med hål i mitten. Stenskivorna är uppradade längs vägen till ”banken” och uppställda mot byggnadernas väggar.
Barnen på Yap med sina glada och pigga ögon är mycket tilldragande, alldeles som barnen för övrigt är i hela Mikronesien. Och de har mycket intressanta namn: Radio, Love Me, Nothing (Ingenting), Careless (Sorglös), Twinkle (Tindra) och till och med Adolf Hitler. Somliga får namn efter besökande berömdheter med smeknamn och allt!
Önskar du stanna här? Låt oss avsluta vår resa innan du slutligen bestämmer dig.
Truk, Ponape och Kiribati
För att spara tid nöjer vi oss med att flyga bara några få minuter över den magnifika Truklagunen. Denna lagun är mer än 50 kilometer i diameter och är tillräckligt stor för att rymma alla Mikronesiens öar. Det himmelsblå vattnet är ett speciellt paradis för dykentusiaster. Här under vattnet finns det en historisk undervattensgrav, där fantastiska former av havsliv har sitt hem bland sjunkna krigsfartyg från andra världskriget.
Men låt oss nu resa vidare till Ponape i de östra delarna av Karolinerna. På Ponape finns det ett överflöd av stora, vackra vattenfall, och ön kan skryta med att ha den högsta bergstoppen i Karolinerna — mer än 760 meter hög. Det är en ö med häftiga skyfall, och uppe i höglandet finns det täta skogar. Men man besöker nästan aldrig dessa, eftersom befolkningen på Ponape föredrar att bo vid kusten vid vikar och bukter.
Människorna här är ganska blyga och tillbakadragna och talar ett mjukt språk. Deras ”casalelia” (”välkommen”) är en av de ljuvligaste hälsningarna i Mikronesien. Människorna på Ponape beundrar förresten kvinnor med breda höfter; så om du tycker att du är ganska ”bastant” kan detta vara ”paradisön” för dig!
Vid Ponapes kust finns det en intressant och förbryllande arkeologisk skatt, den övergivna staden Nan Matol. Den kallas ”Stilla havets Venedig” och byggdes upp av jättestora basaltblock på mer än 100 holmar i en träskartad lagun. Ingen vet i dag hur och när staden byggdes.
Längre bort i Mikronesiens ökedja, i de sydöstliga delarna, ligger de pittoreska Gilbertöarna (Kiribati) med den största atollen, Tarawa. Här kan vi se vad de flesta människor skulle betrakta som hus utmärkande för Stillahavsöarna: originella halmtäckta tak på hus som är byggda av kokospalmens stammar och blad, vilka binds samman med fibrer från kokosnötsskalen.
Människorna här är ovanligt varmhjärtade och gästfria. Deras huvudföda utgörs till stor del av kokosnötter och brödfrukter som kompletteras med en stor mängd av ”havets läckerheter”. En känsla av lugn och ro kommer över dig så snart som du landar på Tarawa. Människornas makliga tempo smittar av sig, och en besökare kan verkligen börja känna det som om han lyckats ”komma bort ifrån alltsammans”.
Här har man ordnat med busstrafik, något som saknas på nästan alla de andra öarna i Mikronesien. Det är en fördel med transportmedel här, eftersom avstånden är stora på denna långa, smala atoll. Men räkna inte med att bussen kommer i tid. Bussarna kör inte efter tidtabell — kom ihåg att vi är i tropikerna.
Lagunen med sina palmbevuxna stränder återspeglar om dagen Mikronesiens utmärkande färger, himmelsblått och grönt. Om natten tycks det som om månen och stjärnorna är så nära att man kan röra vid dem. Det mjuka kluckandet från havet på båda sidor om atollen och de milda passadvindarna kan lätt vagga dig till sömns. Även om Tarawa ligger på ekvatorn, gör passadvindarna att luften blir behagligt sval, åtminstone under några månader på året.
Har du bestämt dig för vilket av dessa exotiska områden som du önskar fly till? Innan du fattar ett slutligt avgörande är det någonting annat som du bör veta.