Ungdomar frågar:

Läsa? Varför?

FEMTONÅRIGE Pierre läser sällan. ”Jag läser ju naturligtvis serieböcker”, säger han, ”och ibland dragstertidningar.” Men förutom detta begränsar sig hans läsning för det mesta till arbetsuppgifter i hans skola i Paris.

Hur förhåller det sig med dig? Är det så att läsning, även av en kort artikel som den här, är en trist pina? Om det är så, är du inte ensam om att känna det så. Den franska TV-veckotidningen Télérama sade under rubriken ”Läsa? Du skojar!”: ”Detta är vad [tillfrågade ungdomar] hade att säga om läsning. De var mycket uppriktiga. De läser mycket lite, om alls något, av den enkla anledningen att de tycker att det är tråkigt.” I artikeln drogs följande dystra slutsats: ”Knappt en på tre kan med rätta sägas vara en läsare.”

”Men har det någon betydelse?” kanske du undrar. Jo, ganska stor betydelse, vilket 1700-talsförfattaren sir Richard Steele uttryckte på följande sätt: ”Läsning är för sinnet vad motion är för kroppen.” Och fastän du kanske tar denna förmåga att ögna igenom en tryckt sida och få ut något av den för given, är vetenskapsmännen förbluffade över denna märkliga färdighet. Läsning innebär en så oerhört komplicerad samverkan mellan öga och hjärna att en vetenskapsman uppges ha sagt följande, enligt tidskriften Science Digest: ”På grundval av datamodeller skulle vi komma fram till att ögat inte kan läsa.” Men det kan ögat — och därtill snabbt och effektivt.

Men läsning är något mycket mera än en vetenskaplig kuriositet. Den öppnar dörrarna för ditt intellekt och din fantasi. Utan att lämna din fåtölj kan du förflytta dig till jordens yttersta ändar, möta intressanta människor, meditera över välformulerade dikter, tillägna dig nya och stimulerande idéer, analysera aktuella händelser och återuppleva historiska skeenden. Men någonting som är långt mera betydelsefullt är att läsning ger nyckeln till förståelse av bibeln. Endast genom att läsa den kan du få reda på varför vi är här, vart vi är på väg och vad vi måste göra nu för att behaga Gud.

Bibeln uppmuntrar oss därför att läsa — och att läsa väl! Josua, som hade den svåra uppgiften att leda Guds folk in i det utlovade landet, blev befalld att ”läsa i den [Guds lag] med låg röst dag och natt”. (Josua 1:8, NW) Israels kung blev också befalld att göra en kopia av Guds lag och ”läsa i den i alla sina livsdagar, för att han må lära att frukta Herren [Jehova], sin Gud, så att han håller alla denna lags ord och dessa stadgar och gör efter dem”. (5 Moseboken 17:19) Är sådan läsning av mindre betydelse för dig i dag?

Varför de inte tycker om att läsa

Många ungdomar känner emellertid avsmak inför läsning av böcker. Och somliga pedagoger klandrar det sätt på vilket läsning lärs ut i skolan. Kanske du kommer ihåg hur trist det var att läsa ointressanta, livlösa meningar av typen ”Far ror”, när du lärde dig läsa. Forskare som talat med drygt 300 barn säger: ”Utan undantag klagade barnen över hur dumma berättelserna i deras nybörjarböcker hade varit, och de talade om hur mycket de hade hatat att vara tvungna att läsa dem. ... Dessa böcker är en förolämpning mot barnets intelligens.” Situationen förbättrades knappast när du blev äldre, eftersom du då kanske fick finna dig i att läsa de så kallade klassikerna — böcker som trots all sin stilkonst föreföll förskräckligt trista eller svåra att förstå. Att läsa blev på så sätt ett fruktansvärt trälgöra.

Men om du inte är läsintresserad, är det nog så att man bara delvis kan klandra skolorna. I den nyss omnämnda undersökningen, rapporterad i Télérama, förklarade 21 procent av de tillfrågade sin läsleda med orden: ”Jag föredrar att titta på TV.” Med vilket resultat? I en rapport från National Institute of Mental Health (USA:s nationalinstitut för mental hälsa) heter det: ”Bevisen stöder nu den uppfattningen att omfattande TV-tittande tenderar att inkräkta på den tid som behövs för att öva läs- och skrivkunnighet och andra färdigheter som ingår i skolarbetet. ... TV tycks också i allmänhet utgöra ett hinder för utbildningsmässiga strävanden.”

Vad har följden blivit av allt detta? En artikel i International Herald Tribune uppgav: ”Ett växande antal studerande från hela landet börjar nu i gymnasiet utan att besitta den läsförmåga som är så nödvändig för att studera historia, och under de två senaste decennierna har historia praktiskt taget försvunnit som ett särskilt ämne i de amerikanska gymnasierna.” Den rapport från Ford Foundation som utkom år 1979 visade något liknande, nämligen att 25 millioner amerikaner inte kan läsa alls och att ytterligare 35 millioner kan betraktas som funktionella analfabeter (de kan läsa och skriva men fungerar som om de vore analfabeter).

Men är läskunnighet så nödvändig i vår TV- och dataålder? Ja, sannerligen! Det är rentav så att den som inte kan läsa och fylla i en ansökan om arbete ofta inte ens kan få anställning som kroppsarbetare! Och kommer ens de effektivaste datorer att någonsin kunna ersätta mänsklig fantasi? Läsning stimulerar din fantasi genom att få dig att bilda dig en uppfattning om det du läser. Debbie, 12 år, uttrycker det så här: ”TV lämnar inte mycket rum för ens fantasi.” Visserligen kan TV användas i utbildningssyfte, men är det ändå inte så att man har behov av böcker och tidskrifter, när man söker speciell information? Tillåter TV-n att du stannar upp och läser om någonting som du inte förstod eller begrundar något som gjorde intryck på dig? Datorer förefaller kanske intressantare än böcker, men kommer du någonsin att lära dig att sköta en dator utan hjälp av en instruktionsbok?

Läskunnigheten kommer därför även i fortsättningen att spela en betydande roll i livet. Och de som har så svag läsförmåga att de inte kan tyda ett kokboksrecept eller en enkel busstidtabell befinner sig i ett allvarligt underläge. Det är så allvarligt att en pedagog kände sig föranlåten att dra följande slutsats: ”Analfabetism är verkligen ett mycket större funktionellt handikapp än förlusten av lemmar.”

Hur du förbättrar din läsförmåga

Att du är medveten om att du bör läsa gör emellertid inte saken lättare. Att bli skicklig i läsning kräver en hel del arbete. Du kanske till exempel känner någon som spelar gitarr bra. Har du någonsin stannat upp och funderat på hur många timmar av övning det har tagit honom att nå detta stadium? Enbart kunskapen om hur man frambringar toner var inte tillräcklig liksom inte heller kunskapen om hur man läser noter. För att uppnå snabbhet och skicklighet var han tvungen att ägna sig åt träning och öva skalor. Hårt arbete? Ja. Men han ångrar inte att han tog sig tid till detta.

På samma sätt räcker det inte bara med att känna igen orden för att uppnå god läsfärdighet. Den franska veckotidskriften L’Express anförde som exempel på detta att det är ett ”handikapp” för vem som helst att inte kunna läsa ”ett test som är anpassat till hans eller hennes ålder med en hastighet av minst 8.000 till 10.000 ord i timmen”. (Låt inte denna synbarligen imponerande hastighet oroa dig, för du läser troligtvis den här artikeln minst så fort.) Om du å andra sidan inte läser tillräckligt snabbt (med minst 150 ord i minutena), befinner du dig i den situationen att du mödar dig med ord i stället för att analysera idéer. Och om du oupphörligt måste gå tillbaka i texten, därför att du förlorat tankegången i det lästa, går läsningen trögt för dig.

Knepet är därför att vidga ditt blickomfång och läsa flera ord samtidigt. Låt inte dina ögon stanna till vid varje ord. Forma inte orden ljudlöst med läpparna, eftersom detta utan tvivel gör dig långsammare. (Ibland är det naturligtvis helt på sin plats att läsa ”med låg röst”, till exempel när du inhämtar bibliskt stoff.) När du läser, fråga dig då själv om du förstår det du läser. Jämför det med vad du lärt om ämnet från andra källor. Detta kommer att hjälpa dig att bibehålla ditt intresse och din koncentration.

En lämplig omgivning är också av betydelse. Att sitta i en skön fåtölj med musik dånande ur din stereoanläggning är inte rätta sättet att ge sig i kast med svårt läsestoff; inte heller är ett instängt rum med dålig luft idealiskt. Pröva i stället med ett bord som du har rensat från allt som kan distrahera och en stol som befrämjar koncentrationen.

Den amerikanske filosofen H. D. Thoreau skrev: ”Många har inlett ett nytt skede i sitt liv genom att läsa en bok.” Detta skulle snart kunna bli verklighet i ditt fall, och du bör i synnerhet tillägna dig ett intresse av att läsa ”böckernas bok”, Guds ord, bibeln. (1 Petrus 2:2) Detta kommer att kräva tid — och ansträngning. Men det är väl värt mödan!

[Fotnoter]

[Bild på sidan 21]

Läsning öppnar vägen till omfattande kunskapsområden och gör det möjligt för dig att lära känna din Skapare

[Bild på sidan 22]

Om du försöker läsa i en omgivning som är alltför distraherande eller alltför avslappande motverkar du ditt syfte