Ungdomar frågar:

Spelar det någon roll vad jag läser?

NÄR Jacques inte roade sig med bågskytte, löpning eller gymnastik, fann man honom ofta försjunken i en bok. ”Jag sökte efter sanningen”, sade han, ”och jag blev helt absorberad av böcker om övernaturliga fenomen. Men i stället för att öka glädjen i livet gjorde böckerna mig så nedstämd att jag beslöt mig för att ta mitt liv.”

Jacques’ dystra erfarenhet visar att man påverkas av vad man läser — till det bättre eller till det sämre. Och även om det kanske inte är så många böcker som påverkar en person så drastiskt, skulle det vara dåraktigt att dra den slutsatsen att man kan läsa precis vad som helst utan att bli påverkad — särskilt med tanke på hur mycket läsestoff som finns tillgängligt i våra dagar.

Gör ett besök på ett större bibliotek. Det innehåller sannolikt tusentals eller kanske rentav milliontals böcker — ”kärleksromaner”, science fiction, historia, böcker om idrott. Ett helt liv skulle inte räcka till för att läsa allt detta! Det är inte så underligt att kung Salomo långt före boktryckarkonstens tid varnade unga människor: ”Låt varna dig! Ingen ände är på det myckna bokskrivandet, och mycket studerande gör kroppen trött.” (Predikaren 12:12) Salomo avrådde inte från läsning; han menade bara att man bör vara selektiv. Men vad bör man då välja?

Välj noga vilka du ”samtalar” med!

Sinnet, liksom också kroppen, utvecklas — eller hämmas — genom den näring du ger det. Ingen näringsfysiologiskt intresserad person skulle vilja nära sin kropp med skräpmat. Men hur är det med det som när sinnet? Den engelske filosofen Francis Bacon uttryckte det på följande sätt: ”Somliga böcker är att smaka på, andra att sväljas hela, och några få kan tuggas och smältas.” Och vi skulle kunna tillägga att vissa böcker inte är värda att läsas alls!

Den franske 1600-talsfilosofen René Descartes yttrade följande tänkvärda ord: ”När man läser goda böcker är det som att samtala med belevade män som levde förr. Vi skulle faktiskt kunna kalla det en selektiv konversation, i vilken författaren endast uttrycker sina ädlaste tankar.” Problemet är emellertid att inte alla författares tankar är så ädla — inte ens deras som ”levde förr”. Hur förhåller det sig då med alla de författare som finns i våra dagar? De tillhör en generation människor som bibeln förutsade skulle vara ”egenkära, penningkära, inbilska, övermodiga, hädare, olydiga mot föräldrar, otacksamma, illojala, utan naturlig tillgivenhet, ovilliga till någon som helst överenskommelse, baktalare, utan självbehärskning, vildsinta, utan kärlek till det goda”. (2 Timoteus 3:1—3) Skulle du vilja ”samtala” med sådana människor? ”Varför inte?” kanske du frågar.

Bibelns svar lyder: ”Dåligt umgänge fördärvar nyttiga vanor.” (1 Korintierna 15:33) Ja, de människor du umgås med kan forma din personlighet. Har du någon gång tillbringat så mycket tid tillsammans med en vän att du fann att du började handla, tala och till och med tänka som din vän? Att läsa en bok är som att tillbringa många timmar tillsammans med den som skrev den. Utan att tänka på det kan du bli starkt påverkad.

Två ungdomar läste till exempel en bok som handlade om reinkarnation. Det berättas att de blev så gripna av vad de läste att de började betrakta döden som ett sätt att komma ifrån de problem de brottades med. De stal därför en bil och körde med berått mod rätt in i en betongvägg! Hur djupt hade de inte påverkats av sitt ”samtal” med författaren till den boken!

Hur mycket en författare påverkar en person beror naturligtvis i stor utsträckning på vilket ämne han skriver om. Ett ”samtal” med en skicklig kock, en språklärare eller en turistguide kanske inte avslöjar så mycket om författarens moral eller syn på livet. Men ett ”samtal” med en filosof och även med en författare av romantiska tonårsromaner skulle kunna avslöja en orealistisk eller till och med förvrängd syn på livet.

Du kanske därför drar slutsatsen att det är säkrast att hålla sig till böcker som rör fakta. Men också här är den princip som Jesus framhöll i Matteus 24:15 tillämplig: ”Läsaren bör bruka urskillning.” Lär dig att analysera och begrunda det du läser. Tänk på att alla människor i viss mån har förutfattade meningar och inte alltid är helt uppriktiga när de presenterar fakta. Bibeln varnar oss för att blint tro på allt vi läser eller hör: ”Den okunnige tror vart ord, men den kloke ger akt på sina steg.” — Ordspråksboken 14:15.

Är då all skönlitteratur ”förbjuden”? Inte nödvändigtvis. Det finns vissa böcker som skrivits särskilt för tonåringar, som inte bara är underhållande, utan också lärorika. Och naturligtvis finns det också ”klassiker” och andra skönlitterära böcker som är av verkligt värde. Men man bör ändå vara försiktig när man väljer böcker av denna typ. Skildrar de meningslöst våld, sex eller ockulta ting? En blick på omslaget är ofta nog för att besvara dessa frågor. Och hur är det med bokens huvudpersoner? Är ”hjältarna” människor som ägnar sig åt sådant som Gud fördömer, till exempel otukt och dryckenskap? Om så är, bör du ha karaktärsstyrka nog att lägga undan boken. Det finns så många uppbyggande ting att läsa om att det är dåraktigt att kasta bort tid på böcker som inte är uppbyggande.

”Se upp ...”

Man bör också vara försiktig med att läsa stoff som förespråkar en viss livsfilosofi. Tonårstidningar är till exempel fulla av råd om allt från att stämma träff till föräktenskapliga sexuella förbindelser — men det är inte alltid råd som en kristen kan följa. Och hur är det med böcker som fördjupar sig i filosofiska resonemang? Är de nyttig läsning?

En ung fransman vid namn Jean-Marc säger: ”Vid 13 års ålder började jag läsa böcker som handlade om döden, lidandet och livets mening. Men alla dessa motstridiga svar, som inbegrep filosofiska, religiösa och politiska teorier, kunde inte tillfredsställa mig. Jag undrade varför livet är så ovisst.”

Jean-Marc behövde emellertid inte undra länge. Två unga flickor som var Jehovas vittnen hjälpte honom att få reda på vad bibeln har att säga om meningen med livet; nämligen att människan blivit till för att tjäna Gud. (Uppenbarelseboken 4:11) De hjälpte honom också att få ett på bibeln grundat hopp om en kommande bättre värld där fred och rättvisa skall råda. (2 Petrus 3:13) På detta sätt fick Jean-Marc tillfredsställande svar på sina frågor, inte bara meningslösa spekulationer. Det är inte så underligt att bibeln varnande säger: ”Se upp: kanske skall det finnas någon som vill bortföra er som sitt byte genom den filosofi och det tomma bedrägeri som är i överensstämmelse med människors tradition ... och inte i överensstämmelse med Kristus.” (Kolosserna 2:8) Nej, vänd dig i stället till den verkliga källan till vishet — bibeln. Men Jean-Marcs erfarenhet visar ändå att läsning också kan påverka dig på ett välgörande sätt.

Det spelar stor roll vad du läser!

Att studera bibeln och biblisk litteratur har haft mycket god verkan på många ungdomar. En japansk flicka säger till exempel att hon genom att läsa bibeln har fått hjälp att hålla tankarna borta från sex — ett vanligt problem bland ungdomar. ”Jag lägger bibeln nära sängen och är noga med att alltid läsa i den innan jag somnar”, säger hon. ”Det är när jag är ensam och inte har något att göra (till exempel när jag skall gå och lägga mig) som mina tankar ibland börjar syssla med sex. Att läsa bibeln är därför verkligen en hjälp för mig!”

En annan ung person gjorde sig skyldig till sexuell omoraliskhet. Vad var anledningen? ”Jag var andligen svältfödd”, sade han. Men han tillägger: ”Jag började läsa tidskrifterna Vakttornet och Vakna! och boken Din ungdom — hur du får ut det bästa av den.a Undan för undan återfick jag min andliga styrka och rättade till mitt liv. Nu är jag lycklig.” Att ”samtala” med de trons människor som bibeln berättar om kan sålunda ge dig verklig moralisk tåga, och detta kan i hög grad bidra till din lycka.

Kommer du att ta dig tid att läsa bibeln och publikationer som hjälper dig att förstå den? Kom ihåg att det du läser kan hjälpa dig eller skada dig, förvirra dig eller ge dig upplysning. Men om du ger företräde åt att läsa Guds ord, kommer du helt visst att få gagn av det. Och om du ändå har tid att ägna dig åt annan läsning, kommer ingen att misstycka att du tar dig tid att göra det då och då. Se bara till att du är selektiv i fråga om vad du läser. För det är verkligen sant som det är sagt: ”Säg mig vad du läser, och jag skall säga dig vad slags människa du är.”

[Fotnoter]

[Bild på sidan 21]

Eftersom det finns tusentals böcker, måste man vara selektiv