Stressade växter

HAR du lagt märke till att en del växter plötsligt blir utsatta för insektsangrepp eller helt enkelt blir sjuka och dör? Utan tvivel drog du den slutsatsen att de hade blivit misshandlade på något vis, kanske fått för mycket vatten, eller att någon sjukdom eller kanske luftförorening dödat dem. Men var du medveten om att dessa skadliga ting utsatte växterna för stress? Ja, och att dessa växter till och med innan de visade något synligt tecken på att ha problem sände ut tysta ”nödsignaler”?

Detta är vad Charles B. Forney rapporterade i tidningen The Express i Easton i Pennsylvania i USA. Enligt hans spalt, Lantbruk/trädgård, ”meddelar Förenta staternas jordbruksdepartement att en del naturvetenskapsmän påstår att växterna underrättar oss om när de blir stressade — en varningssignal”. Dessa ”naturvetenskapsmän tror att de har kommit på hur en växt ropar på hjälp”.

När växterna råkar ut för stress, verkar det som om de avger etengas. Insekter tycks vara medvetna om dessa gasutsläpp. Sjuka träd som avger eten blir snart måltavla för glupska barkborrar. Dessa forskare hoppas att de genom att använda en gaskromatograf — en anordning som separerar olika gasutsläpp — skall kunna mäta hur mycket eten växterna avger. På det viset kan de fastställa när en växt är utsatt för stress och om den klarar av det. Tydligtvis måste växter, liksom människor, skyddas mot överdriven stress!