Inspelningar som lovprisar Jehova

”EN DAGS musicerande på Betel är värd tusen någon annanstans.” ”Jag betraktar det som det högsta musikaliska privilegium som för närvarande existerar.” ”Jag anser det vara en ära att få använda den begåvning som Jehova i sin nåd har skänkt mig till att om möjligt göra sanningen tilltalande för andra med musik.” Det är några av de yttranden som fällts av yrkesmusiker bland Jehovas vittnen som frivilligt och utan ersättning har offrat tid och ansträngning för att framställa musik i en unik orkester.

Varför ställer dessa musiker upp på att spela ideellt, när de skulle kunna utföra samma slag av arbete mot betalning? Låt dem själva svara på den frågan. Jim har spelat kontrabas i 22 år tillsammans med New Yorks filharmoniska orkester. Han säger: ”Jag känner mig synnerligen privilegierad över att få komma till Jehovas vittnens världshögkvarter för att spela in musik.” Joe, violinist och gitarrist, har spelat in musik professionellt. Han uttrycker sig så här: ”Det är ett svar på mina böner att få bli brukad av Jehova med något jag har.” Harold, som är pianist, har fått många fina ansvarsprivilegier inom Jehovas vittnens organisation. Han har alltid låtit sin karriär inom yrkesmusiken vara underordnad sin kristna tjänst. Han säger: ”Att spela in musik för Jehovas vittnen är ett av de trevligaste privilegier jag har haft inom Jehovas organisation.”

I dessa dagar, när musikbranschen har blivit en hårt konkurrensbetonad mångmiljonindustri, kan det vara svårt för somliga att tro att 60 personer kan komma tillsammans och spela in musik i fyra dagar utan någon betalning eller ersättning för omkostnader. Den som ligger bakom det här inspelningsprojektet är emellertid Sällskapet Vakttornet — den ideella organisation som ger ut denna tidskrift. Och alla som är med i orkestern — från dirigenten till teknikern — är Jehovas vittnen. Deras motiv för att arbeta så hårt är att lovprisa Jehova.

Från tryckning till inspelning

Men hur kommer det sig att Sällskapet Vakttornet — som är välkänt för sin tryckeriverksamhet — har börjat ägna sig åt att göra kassettinspelningar? År 1966 ordnade Sällskapet med att ett bibliskt drama i tidstrogen kostymering skulle framföras vid områdessammankomsterna det året. Den här dramatiska framställningen av forntida bibliska händelser blev så väl mottagen att liknande föreställningar blev ett regelbundet inslag vid dessa sammankomster.

De första bibliska dramerna på den tiden framfördes levande. Senare beslöt man att i förväg göra bandinspelningar på vilka man, förutom tal, också lade musik och ljudeffekter. På det viset behövde aktörerna på scenen bara mima till de röster som redan fanns inspelade på band. För att fylla behovet av aktörer och tekniker kunde Sällskapet ta av sin stora personalstyrka vid huvudkontoret i Brooklyn, och man iordningställde en inspelningsstudio. Men när beslutet senare togs att spela in levande musik till dessa dramer visade det sig bli en ny utmaning.

En orkester samlas ihop

Man började leta efter kompositörer och musiker bland Jehovas vittnen i Nordamerika, sådana som var villiga att ägna sin tid och sina förmågor åt att framställa teokratisk musik. Under årens lopp har Vakttornets orkester vuxit till nästan en symfoniorkester — mellan 60 och 70 frivilliga. Ganska många av dem är professionella musiker. Men de skall få tala om för dig vad som är deras främsta inriktning i livet. David har i många år spelat cello i Denvers symfoniorkester. Hans syn på musikbranschen har påverkats av Guds ords sanning. Han uttrycker det så här: ”Jag har minskat mina ambitioner och min önskan att avancera inom musikvärlden. Jag är glad över att kunna försörja min familj som musiker och dessutom ha tid att ägna mig åt heltidstjänsten.”

Även Johns syn har, som han uttrycker det, ”drastiskt förändrats. Jag arbetade fortfarande på Broadway som basist när jag döptes som ett Jehovas vittne, men jag började inse att det var svårt att få balans mellan kärleken till Jehova och kärleken till musiken. Jag fann att musikbranschen fick övertaget. Jag kunde inte ge hela min själ åt Jehova i predikoarbetet, när jag visste att jag skulle spela musik på kvällen. Det uppstår alldeles för många tillfällen att kompromissa med sin tro, så därför började jag i heltidstjänsten.”

Nästan 50 av deltagarna i Sällskapets musikinspelningsprojekt, inklusive tekniker och kopieringspersonal, tjänar som äldste eller biträdande tjänare i någon av Jehovas vittnens församlingar. Omkring 35 av dem är i stånd att ägna sig åt tjänsten på heltid, däribland tjänst vid Betel i Brooklyn och vid Vakttornets lantgårdar.

År 1980 utökade Sällskapet den här unika orkesterns verksamhet. Man gjorde arrangemang på de sånger som ingår som ett trevligt inslag i Jehovas vittnens tillbedjan, och detta spelades sedan in på kassettband. Delegaterna vid 1980 års områdessammankomster blev mycket förtjusta vid utgivningen av Kingdom Melodies nr 1 — den första i en serie musikkassetter som framställts av Vakttornets orkester till Jehovas lovprisning.

Tom, som varit yrkesmusiker i många år, har varit engagerad i Sällskapets musikinspelningsprojekt de 15 senaste åren. Han sade: ”Det är sant att våra ansträngningar musikaliskt sett inte går upp mot det som en professionell symfoniorkester kan åstadkomma. Men det vi kanske saknar i erfarenhet kompenserar vi med nit och entusiasm.” Sallie har många års erfarenhet som professionell violinist. Hon uppskattar ”den samarbetsvilja som råder här och som ingen i världen kan nå upp till”. Bill, en pensionerad batterist, sammanfattade det med att säga: ”Orkestern går visserligen inte upp mot New Yorks filharmoniska i fråga om kvalitet, men jag tycker vi gör bra ifrån oss. Jag älskar det här! Jag ser ivrigt fram emot varje inspelningstillfälle.”

Dramer och inläsning av bibelböcker

Rösterna till de bibliska dramerna spelas in i Sällskapets studior. För de engelska inspelningarna tjänar medlemmar ur personalen vid Sällskapets huvudkontor i Brooklyn som aktörer. De olika scenerna i dramat spelas in separat och mixas sedan ihop. Slutligen läggs ljudeffekter och musik på.

Sedan 1978 har Sällskapets inspelningsutrustning kommit till användning på ytterligare ett sätt — för inläsningar av bibeln. Under de år som gått sedan den första bibelkassetten, De goda nyheterna enligt Johannes, gavs ut har hela bibeln lästs in på engelska. På svenska finns de kristna grekiska skrifterna inlästa. Nu kan alla med ett hörande öra få utbyte av Guds ord.

Hur görs dessa inspelningar? Låt oss vara med vid en upptagning. Ett Jehovas vittne läser ur bibeln enligt New World Translation of the Holy Scriptures. För att hjälpa honom att göra läsningen meningsfylld och noggrant kontrollera inspelningskvaliteten sitter tre andra personer bakom ett ljudisolerat fönster i kontrollrummet — en ljudtekniker, som sköter inspelningsapparaturen och ser till att allt fungerar som det skall, en kontrollör, som följer med och kontrollerar att läsningen stämmer med texten, och en språklig handledare, som ger läsaren vägledning om uttal och talekonst.

Dessa tre har med själva inspelningen att göra, men därefter avlägsnar en redigerare alla oönskade ljud, till exempel prassel vid bladvändning, från de inspelningar som har gjorts genom att beskära bandet med rakblad. Sedan lyssnar en korrekturläsare noggrant på den slutliga versionen för att förvissa sig om att inget utelämnats.

Att framställa musik, dramer samt inläsningar av Vakttornet och bibelböcker innebär en hel del arbete, men alla brev från hela världen i vilka man uttrycker uppskattning av dessa kassetter visar att det är värt ansträngningen. Har du haft tillfälle att lyssna till dessa kassetter? Utgivarna av denna tidskrift kommer mer än gärna att hjälpa dig att skaffa dem. Inte nog med att inspelningarna är lärorika och njutbara. De lovprisar dessutom Jehova själv.

[Bilder på sidan 24]

Yrkesmusiker bland Jehovas vittnen spelar alla slag av instrument i orkestern

[Bilder på sidan 26]

De olika instrumentgrupperna samverkar i att skapa musik som spelas in i Vakttornets studio