Blick på världen
VÅR FÖRORENADE PLANET
”Miljöförstöringen är nu så svår att den kan ses från yttre rymden”, rapporteras det i The Toronto Star. Fotografier som astronauter tagit från yttre rymden visar att ”planeten är omsluten av stoft från växande öknar, att stora sjöar försvinner och att väderleksmönstren ändras genom föroreningen”. Värme från stålverk, smog från stora städer och rök från brinnande skogar anfördes som exempel på miljöskador vållade av människor. Enligt Dick Underwood, som är konsult åt NASA, USA:s flyg- och rymdstyrelse, utgör öknarnas snabba tillväxt ”det största hotet”, eftersom det kanske inte finns någon möjlighet att sätta stopp för den. Han uttryckte sin oro, när han sade: ”Jorden är bara en mindre planet, men den är den enda planet vi har.”
SOVJETS RELIGIÖSA VÄCKELSE
Enligt president Michail Gorbatjov ”hade Sovjetunionen felat genom att länge förkasta religionen och nu behövde dess moraliska kraft”, heter det i The New York Times. Han uppges ha sagt: ”De moraliska värden som religionen alstrade och förkroppsligade i flera hundra år kan också vara till hjälp i arbetet med att förnya vårt land. Ja, detta sker redan.” En rapport i The Wall Street Journal stämmer överens med detta: ”Även bland människor som inte är särskilt religiösa är det nu på modet att beklaga moralens avtagande i nationen och ösa hån över den marxist-leninistiska uppfattningen om religionen såsom opium för folket.” Trots att förändringen, enligt tidningen, ”har utlöst en landsomfattande kyrklig väckelse, är tillgången på Böckernas bok skrämmande liten”. Sovjetiska bokutgivare, som fortfarande kontrolleras ”av en stat där man officiellt predikar ateism”, har inte tryckt biblar i sådan grad att efterfrågan tillfredsställs. Exemplar på svarta börsen, om man kan finna sådana, säljs för 100 dollar stycket, och stöld av biblar har rapporterats.
DÖDSBRINGANDE MISSBRUK
”Var 13:e sekund dör någon av en sjukdom vållad av tobak”, rapporteras det i UN Chronicle. ”Enligt försiktiga beräkningar ligger dödssiffran på grund av tobaksbruk vid 2,5 miljoner människor varje år.” I de flesta länder har antalet rökande kvinnor snabbt ökat. Förutom risken för lungcancer och andra andningsbesvär löper rökande kvinnor som använder p-piller en ökad risk för hjärtinfarkt och blodpropp i hjärnan. Havande kvinnor riskerar också sitt barns hälsa.
DEN SISTE DALAI LAMA?
Dalai Lama, som fick Nobels fredspris år 1989, säger att han skulle vilja avgå och låta en av folket vald premiärminister ta hans plats. Enligt tibetansk buddistisk lära är den nuvarande Dalai Lama den 14:e inkarnationen av Chen-re-zi, den levande Buddha, Tibets skyddsgud. Man har sedan 1600-talet sett upp till en Dalai Lama som religiös och politisk suverän i Tibet. Varför föreslås nu en förändring? Lodi Gyari, Dalai Lamas utrikesminister, tror att det var avsett att tvinga tibetanerna att se mot framtiden. ”Buddismen lär att allting är obeständigt och att alla måste gå, även Dalai Lama”, sade han. ”Därför måste vi planera för detta.” Men tibetanska ledare i landsflykt tillsammans med Dalai Lama i Indien avvisar tanken. Tibet har stått under kommunistkinesiskt välde sedan 1950. Dalai Lama flydde till Indien år 1959 efter ett misslyckat uppror mot det kinesiska styret.
LOTTERIVINNARE FÖRLORAR
”Jag kan köpa vad jag önskar när jag önskar det”, säger Jean-Guy Lavigueur, som vann högsta vinsten på 7,6 miljoner dollar i ett kanadensiskt lotteri år 1986, ”men förutom det är jag inte lyckligare än någon annan.” Den tidigare arbetslöse arbetaren från Montreal förklarar att detta att han blivit miljonär ”har inte förändrat mig, men det har förändrat alla omkring mig”. Familj och andra vänner i samma mån har nu övergett honom därför att, som han uttrycker det, ”jag inte gav dem nog mycket pengar”.
MARIJUANA OCH MINNET
Forskare har funnit att ”tonåringar som missbrukar marijuana kan ha problem med sitt korttidsminne upp till sex veckor efter det att de slutat röka drogen”, heter det i tidskriften Science News. Eftersom forskarna lade märke till att tonåringar som hade missbrukat marijuana ”ofta hade besvär med att komma ihåg regler och följa med i samtal”, medan de var föremål för ett narkotikabehandlingsprogram, jämförde de dem med sådana som hade missbrukat andra droger och sådana som inte alls hade missbrukat några droger. ”Pojkar och flickor som missbrukade marijuana hade mycket svårare att klara av uppgifter som gällde korttidsminnet” än båda de andra grupperna, heter det i rapporten, och sex veckor senare ”var det fortfarande svårare för dem än för de båda andra grupperna, även om deras minne hade förbättrats något”.
HOMOSEXUELLA PRÄSTER
”Det var på tiden att någon sade det rent ut”, skriver prästen Andrew Greeley i National Catholic Reporter. ”Kyrkliga ledare är skyldiga till en ytterligare galenskap, en som fördärvar allting för vilket det katolska prästerskapet en gång stod.” Vad är det? ”Den kyrkliga ledningen godtar en dubbel norm i fråga om celibat och tillåter, på grund av dumhet och feghet, prästerna att i stor omfattning, kanske i sinom tid till största delen, bli homosexuella”, säger Greeley. Samtidigt som han medger att ”många präster, biskopar, påvar och till och med helgon i det flydda sannolikt har varit mer homosexuella än heterosexuella i sin inriktning”, tror han att den nuvarande kyrkliga politiken i förhållande till prästers sexualitet gör att prästerna till övervägande del blir homosexuella och än mer skadar ”den redan skamfilade bilden av prästerskapet”. Greeley tillägger: ”Det verkar som om många av de homosexuella präster som blivit vigda till präster under de två senaste årtiondena är sexuellt aktiva och att en del av dem också är hemfallna åt pedofili [som föredrar sexuellt umgänge med minderåriga].”
2.500-ÅRIG GÅTA
Hur bevattnade kung Nebukadnessar Babylons legendomspunna hängande trädgårdar? Det är vad Iraks president, Saddam Hussein, önskar få veta, sägs det i New York Post. Han är så angelägen om detta att han erbjuder en belöning på 1,5 miljoner dollar åt den som kommer fram med det mest rimliga systemet för bevattning av de legendariska terrasserade trädgårdarna i sju plan. Modern teknik får emellertid inte användas i systemet, utan bara vad som kan ha förekommit på 500-talet f.v.t. Irakiska staten önskar efterlikna trädgårdarna, som kan ha varit så höga som 110 meter. Tävlingen står öppen bara för irakier.
OÖNSKADE MYNT
Encentsmynt (cirka 5 öre) blir mer och mer impopulära, allteftersom fler affärsmän sätter upp skyltar på vilka det står: ”Encentsmynt tas inte emot.” Många mynt blir helt enkelt bortkastade. Vid en återvinningsanläggning i Florida säger man att man varje vecka finner encentsmynt till ett värde av 1.000 dollar i hushållsavfallet. Myntverket i USA rapporterar att det årligen försvinner mer än 6.000.000.000 encentsmynt.
KRIGETS TRIBUT
Mer än 4,5 miljoner människor blev krigets offer år 1988, enligt en undersökning av William Eckhardt vid Lentz Peace Research Laboratory i USA. ”Tre fjärdedelar av offren var civila, av vilka de flesta var äldre och barn ur stånd att snabbt finna skydd och mest utsatta för undernäring”, heter det i artikeln i National Catholic Reporter. Inrikespolitiska konflikter svarade för 18 av de 22 länder där krig var dokumenterade. Men Nordirland, El Salvador, Nicaragua, Namibia och Sydafrika var inte med, eftersom dödsoffren i dessa länder uppgick till mindre än ett tusen under året. Nya krig bröt ut i Burundi och i norra delen av Somalia år 1988.
MINDRE ÄN DET MINSTA
Man har upptäckt en ny grupp mikroorganismer som lever i vatten: virus som inte är större än 0,2 mikrometer i diameter. Tidigare trodde man att de minsta formerna av liv var nanoplankton, organismer som mäter från 10 till 20 mikrometer i diameter, och picoplankton, som är mindre än 2 mikrometer i diameter. Man har beräknat att det finns mellan 10 och 100 miljoner viruspartiklar i en enda milliliter av icke förorenat vatten — tio gånger så många som antalet bakterier —, vilket gör dem till ”de talrikaste livsformerna på jorden”, heter det i Scientific American.
VIDEOVÅLD
Det brutala mordet på fyra små flickor i Japan har utlöst raseri där mot våldet på videoband, rapporteras det i tidskriften Asiaweek. Mördaren, Miyazaki Tsutomu, påstår att det var livliga framställningar av videovåld och pornografi som inspirerade honom till att begå de gruvliga sexuella sedlighetsbrotten och morden. Polisen fann omkring 6.000 videoband hemma hos Tsutomu. De visade faktiska bilder av blodbad, styckning av människor och pornografi. Men talesmän för videoindustrin avfärdade allt samband mellan filmer och brottslighet som ”löjligt”. Medan föräldrar ropade på mer återhållande kontroll av sådana band, nämnde en statlig myndighetsperson bara möjligheten att begränsa dem till åskådare som var 18 år gamla eller äldre. Men som det sades i Asiaweek: ”Det rörde knappast frågan: Miyazaki är 26 år.”