Crack — Hur de ofödda drabbas
NÄR crackkokain gjorde sin debut på världsscenen i början av 1980-talet, var det få som trodde att det skulle få så förödande verkningar. Det kunde väl inte vara så farligt, menade man, när det röktes i små söta glaspipor eller blandades med tobaken i cigarretter eller marijuana. Det ryktades allmänt om att crack var en säker drog. Dessutom var den ju mycket billigare än heroin eller vanligt kokain. Även mindre bemedlade hade råd att använda den. Det lyckorus som människor fick genom att använda crack var så starkt att de tyckte att de fick valuta för sina pengar.
Drastiska bevis för crackkokainets skadeverkningar fyllde emellertid snart läkartidningarnas sidor, när kvinnliga missbrukare började föda barn som skadats av drogen. Läkarna började varna för de fruktansvärda följder som crackmissbruk kan få för de ofödda. Antalet barn som fötts med skador av olika slag, många gånger obotliga sådana, steg för varje år. ”När crackkokainet slog igenom”, sade en läkare, ”började antalet små, sjuka spädbarn stiga lavinartat.”
I länder där crackkokain har fått stor spridning bekräftar statistiken detta uttalande. Enligt en undersökning som utfördes i Förenta staterna år 1988 och omfattade 36 sjukhus är det nu 11 procent av alla nyfödda barn där i landet, eller omkring 375.000 barn om året, som utsätts för narkotikapåverkan under graviditeten. The New York Times rapporterade att ”antalet nyfödda barn i New York som uppvisade positiva testresultat beträffande påverkan av narkotika — i de flesta fall kokain — nära nog fyrdubblades [åren 1986—1988], en ökning från 1.325 till 5.088”.
Fruktansvärda följder
”Crackmissbrukande mödrar är det mest makabra man kan se”, sade dr Richard Fulroth, som är verksam vid Stanforduniversitetet i Förenta staterna. ”De kommer in precis när de skall föda, och man håller andan av förskräckelse över vad som skall komma ut.” I många fall är det som har utvecklats i en crackmissbrukares moderliv inte någon vacker syn. Crack kan förorsaka kramper i barnets blodkärl, vilket i sin tur kan leda till att den så viktiga tillförseln av syre och näringsämnen blir avskuren under långa perioder. Fostrets utveckling, inbegripet huvudets och hjärnans tillväxt, kan därigenom hämmas. Slaganfall och kramper inträffar ofta, och missbildningar kan också uppstå i njurarna, könsorganen, tarmarna och ryggmärgen. En annan fara är placentaavlossning, som är livshotande för fostret och kan få dödlig utgång även för modern.
När ett crackbarn föds, kan läkare och sjuksköterskor se påtagliga bevis för de förödande verkningar som denna drog kan få. I en rapport beskrevs ett sådant barn som ”en köttklump med apelsinstort huvud och lemmar smala som stickor”. I flera fall har kokainpåverkade barn fötts utan de två mellersta av handens fingrar, enligt tidskriften Discover.
Doktor Dan R. Griffith, utvecklingspsykolog vid Northwestern University i Förenta staterna, hävdar att barn till kokainmissbrukande mödrar ofta föds med ”ett mycket ömtåligt och lätt överbelastat nervsystem”. De tenderar att vara hyperkänsliga och lättirriterade och skriker ofta otröstligt vid minsta anledning. ”Ett plötsligt ljud eller en förändring av kroppsställningen, ja bara att man talar med barnet eller tittar på det, kan utlösa en ihållande gråtattack”, förklarar dr Griffith. Enligt samma källa kan drogen också få den verkan att det nyfödda barnet är försjunket i djup sömn 90 procent av tiden och avskärmar sig från varje form av stimulans utifrån. Det vaknar inte ens om man klär av det, talar till det, vaggar det eller smeker det.
Dessa neurologiska problem kan hålla i sig i månader, säger Griffith, och förorsaka modern både mentala och fysiska problem vid en tidpunkt då starka band av kärlek och tillgivenhet behöver utvecklas mellan mor och barn. ”Barnet har en tendens att utestänga modern och blir mycket irriterat när hon försöker sörja för dess behov. Modern blir avskärmad från barnet och känner agg mot det för att det inte ger gensvar på hennes omsorger”, tillägger doktor Griffith. Moderns förtrytelse över barnets beteende leder ofta till barnmisshandel.
Många överger sina nyfödda
Eftersom dessa nyfödda barns tillstånd är så kritiskt, får de ofta stanna kvar på sjukhuset i många veckor eller rentav månader. I många fall beror emellertid den långa vistelsen inte så mycket på barnets tillstånd som på moderns inställning gentemot sitt barn. I många fall överger modern helt enkelt barnet på sjukhuset och låter samhället ta hand om det. ”Jag kan inte förstå den mor som struntar i hur det går för barnet och aldrig kommer tillbaka”, sade en bekymrad läkare. Somliga stannar inte ens kvar så länge att de hinner ge barnet ett namn, utan låter sköterskorna göra det. ”Det mest anmärkningsvärda och skrämmande med crackmissbruk”, sade en sjuksköterska, ”är att det tycks undergräva modersinstinkten.” Vid ett sjukhus var man till och med tvungen att skicka telegram till ointresserade föräldrar för att få deras tillåtelse att obducera barnen sedan de dött. Tycker du att detta är chockerande?
På grund av sjukhuspersonalens stora arbetsbörda kan dessa barn inte få den kärlek och uppmärksamhet som de så väl behöver. I vissa fall, då det varit svårt att hitta lämpliga fosterhem, har vänliga människor som tycker om barn frivilligt ställt sin tid till förfogande för att sköta dessa övergivna barn några timmar varje vecka. ”De matar dem, sjunger för dem, leker med dem, vaggar dem och byter på dem”, sade en befattningshavare. ”De behandlar dem som de skulle göra med sitt eget lilla barn. Det är så bra för barnen. Somliga av dem får ligga kvar här mycket länge.”
Vilka framtidsutsikter har dessa kokainskadade barn? Deras onormalt låga intelligenskvot kommer att ställa till problem i framtiden för deras lärare. ”På grund av fysiska och psykiska utvecklingsstörningar kommer dessa barn att utgöra ett problem för sig själva och samhället i 40 eller 50 år”, sade en expert. Ja, crack har verkligen satt outplånliga spår i samhället.