Blick på världen
40.000 barn om dagen
Den i Paris utgivna dagstidningen International Herald Tribune citerar följande uttalande av chefen för UNICEF (Förenta nationernas barnfond): ”Ingen hungersnöd, ingen torka, ingen naturkatastrof har någonsin dödat 40.000 barn på en enda dag, men så många dör dagligen — helt i onödan — till följd av undernäring och sjukdomar som är möjliga att förhindra.” I en rapport från UNICEF:s speciella konferens ”World Summit for Children” förklarar tidningen vidare att problemet delvis beror på att sjukdomar och dödsfall bland barn betraktas som något ”normalt och oundvikligt” i utvecklingsländerna. Syftet med konferensen var att försöka förbättra villkoren för de 1,5 miljarder barn som förväntas födas under de tio närmaste åren. Detta är enligt tidningen ”den största generation barn som mänskligheten någonsin haft att ta hand om”.
”Ingenting annat än trycksvärta”
Enligt den spanskspråkiga tidningen Diario Las Américas, som utges i Miami i Florida, har den mexikanska regeringen i samband med en antirökkampanj stiftat en lag som förbjuder rökning på offentliga platser. Denna lag, som har till syfte att skydda icke-rökare, stadgar att rökning på offentliga platser endast är tillåten på speciella, väl avgränsade områden. Enligt somliga är emellertid denna förordning ”ingenting annat än trycksvärta, eftersom det inte finns några tvångsmedel, böter eller kontrollanter för att se till att den efterlevs”, rapporterar Diario. Tidningen förklarar att de flesta mexikaner är mycket skeptiska till denna lag och helt enkelt ignorerar den.
”Nutida rustning”
En våg av våldsbrott på senare tid i New York har gett uppsving åt försäljningen av kläder och accessoarer som är motståndskraftiga mot kulor. I Daily News rapporteras att ”människor ger ut stora penningsummor på att hölja sig, sina barn och till och med sina hundar i kläder fodrade med väv som är motståndskraftig mot kulor, till exempel Kevlar, en lättviktsfiber som är starkare än stål”. Förteckningen över tillgängliga artiklar inbegriper regnrockar som säljs för 1.000 dollar, paraplyer för 1.000—2.000 dollar, skidjackor varierande från 800 till 2.500 dollar och pälsar för något mellan 12.000 och 80.000 dollar. I tidningen talades det om dessa artiklar som ”nutida rustningar för New Yorks gator”, och man tillade att en skottsäker väst kan ”hejda en kula som avfyrats från ett handeldvapen på mycket nära håll”.
Ovälkommen ökning
Världen har för närvarande omkring 5,3 miljarder invånare. Vid sekelskiftet beräknas siffran ha stigit till 6,25 miljarder. Enligt den latinamerikanska tidskriften Visión kommer de fattiga länderna att påverkas negativt av denna befolkningsexplosion. Av dessa nya tillskott till den mänskliga familjen kommer 90 procent att födas i fattiga länder. Tidskriften rapporterar att av de 20 folkrikaste städerna i världen ligger 17 i u-länderna. Det sägs vidare att ”enligt forskarnas beräkningar kommer Latinamerika år 2025 att ha en befolkning på 740 miljoner”. Bolivia, Costa Rica, Guatemala, Nicaragua, Paraguay och Venezuela har den högsta befolkningstillväxten i Latinamerika, medan Argentina, Cuba och Uruguay har den lägsta. Tidskriften tillade att ”Latinamerika åren 1985—1990 hade en befolkningstillväxt på 20,77 procent”.
En falsk Messias
Tusentals troende förlorade sin ledare när denne och tolv andra medlemmar av en religiös grupp som kallade sig Nation of Yahweh arresterades. The New York Times rapporterar att ”anklagelsepunkterna omfattar 18 specificerade fall av kriminalitet, inbegripet 14 mord, två mordförsök, utpressning och mordbrand”. Ledaren för gruppen, som har sitt högkvarter i Miami i Florida, går under namnet Yahweh Ben Yahweh. Han påstår sig ha blivit uppväckt från de döda som en messias för att föra de svarta ”ut ur det vita förtryckets öken”. Han och andra medlemmar av sekten anklagas för att ha dödat före detta medlemmar som kommit på kant med ledaren. ”I ett fall ... blev en tidigare medlem halshuggen”, rapporterar Times.
Gatans barn
”Poliser och socialarbetare beräknar att 10.000 hemlösa barn drar omkring på gatorna i centrala Toronto”, rapporterar The Toronto Star. En undersökning visade att 90 procent av de hemlösa flickorna ”säger att de blivit våldtagna före tolv års ålder av en familjemedlem eller vän”. Enligt rapporten har de flesta av dessa barn tvingats ut på gatan på grund av ”familjeproblem, till exempel fysiska och sexuella övergrepp och alkoholism, som fått gatan med alla dess fasor att framstå som ett bättre alternativ än hemmet”. Myndigheterna fruktar att dessa gatans barn kommer att bli en källa till aidssmitta i den unga delen av befolkningen. Tidningen tillägger att ”hälften av de flickor som inte var prostituerade hade haft mer än 10 sexualpartner, medan 30 procent av pojkarna hade haft mer än 50. Bland de prostituerade uppgav 70 procent av flickorna och 50 procent av pojkarna att de haft över 100 partner.”
Tropiska dråpare
Ett allt större antal turister och affärsmän besöker nu de tropiska länderna. Den franska dagstidningen Le Figaro rapporterar att många återvändande resenärer för med sig malaria, amöbadysenteri, hepatit eller någon annan av alla de tropiska sjukdomar som obetänksamma resenärer lätt kan drabbas av. Enbart malaria kräver årligen över två miljoner människoliv världen utöver. Problemet är att de hemvändande resenärernas symptom inte alltid diagnostiseras på rätt sätt av hemlandets läkare, som inte har någon utbildning i tropisk medicin, och att livshotande sjukdomar därför behandlas på fel sätt.
Ojämn fördelning
Enligt Mariano Grondona, som skrev i Visión, en latinamerikansk tidskrift, rapporterade Världsbanken nyligen att 1.100.000.000 människor världen runt lever i ett tillstånd av fattigdom. Dessa individer har i genomsnitt en daglig inkomst på mindre än en dollar per person. Av Latinamerikas befolkning på cirka 450 miljoner människor lever nästan 90 miljoner i sådan fattigdom, vilket enligt Grondona gör Latinamerika till ”ett orättvist samhälle”. I rapporten sägs det att Latinamerika har ”en exceptionellt hög grad av bristande jämlikhet i fråga om fördelningen av inkomst” och att ingen annan region i utvecklingsvärlden uppvisar en sådan kontrast mellan rika och fattiga.
Deprimerade spädbarn
Enligt den colombianska tidningen El País har 29 procent av alla barn som besöker vårdcentraler och sjukhus i staden Cali någon typ av psykisk störning som kräver professionell behandling. Enligt en befattningshavare är den vanligaste orsaken familjeproblem, som hos barnen ger upphov till oro, depression, inlärningssvårigheter, sömnproblem och andra störningar. El País tillägger att de flesta fall av psykiska störningar bland barn uppträder under de nio första levnadsåren. En undersökning visar att till och med spädbarn kan drabbas av depression när relationerna mellan föräldrar och barn är störda.
Nyheter för kaffedrickare
En tvåårig undersökning nyligen av 45.589 människor har inte visat något samband mellan kaffekonsumtion och hjärtsjukdom, meddelas det i The New England Journal of Medicine. Trots att andra undersökningar nyligen har visat ett samband mellan kaffedrickande och risk för hjärtsjukdom, fann man i denna omfattande nya undersökning, liksom i flera tidigare undersökningar, inget sådant. Ordföranden i Amerikanska hjärtsällskapet sade: ”På grundval av denna undersökning känner jag större säkerhet, när jag säger till patienterna att jag inte som någon allmän hälsoåtgärd tillråder dem att sluta dricka kaffe.” Å andra sidan fann man vid en annan undersökning nyligen en något ökad risk för hjärtattack hos människor som drack mer än fyra koppar kaffe om dagen.