”Det måste ni helt enkelt pröva på”

Från Vakna!:s korrespondent i Colombia

ETT ungt par från Missouri i Förenta staterna berättar: ”Första gången vi hörde om Sällskapet Vakttornets internationella byggnadsprogram med frivilliga arbetare var sommaren 1988, när några vänner kom hem igen efter ett uppdrag vid Sällskapet Vakttornets avdelningskontor i Honduras i Centralamerika. ’Det måste ni helt enkelt pröva på’, sade de fulla av entusiasm.”

Detta byggnadsprogram har utvecklats av Jehovas vittnen för uppförandet av deras avdelningskontor runt om på jorden. För att någon skall få vara med i detta arbete måste han först ha arbetat vid Sällskapet Vakttornets huvudkontor i Brooklyn i New York eller vid något avdelningskontor för att man där skall kunna bedöma om han är lämpad för uppgiften eller ej. Mannen från Missouri kontaktade således Sällskapets kontor i Brooklyn och anmälde sig frivilligt att arbeta där under en kortare tid.

Medan han var vid huvudkontoret i Brooklyn, anmälde han sig för att arbeta i ett annat land. När han sedan återvände hem till Missouri, började han och hans hustru spara för den emotsedda resan. Flera månader senare kom brevet med deras uppdrag. De skulle resa till Colombia i Sydamerika!

Från år 1987 till och med år 1990 har över tusen tillfälliga frivilliga arbetare själva betalat sin biljett till Colombia för att under en period på mellan två veckor och två månader hjälpa till med uppförandet av Jehovas vittnens nya stora tryckeri och avdelningskontor där. Dessutom har omkring 80 andra frivilliga arbetare från 14 olika länder i över ett år arbetat på detta stora byggnadsprojekt i Colombia. Några av dem som under längre eller kortare tid har arbetat här har tidigare hjälpt till med att bygga nya avdelningskontor i sådana länder som Nigeria, Filippinerna, Guyana, El Salvador, Guatemala, Costa Rica, Peru och Ecuador.

De frivilliga arbetare som kommer till Colombia får hjälp att komma igenom tull- och passkontroll av sina värdar. Sedan skjutsas de i bil till byggplatsen i Facatativá, omkring 50 kilometer nordväst om Bogotá.

Orientering

Första dagen på byggplatsen blir en nykomling som regel guidad genom anläggningen, och han får också anvisningar om sådant som han som en del av byggpersonalen måste tänka på. De flesta av de internationella byggnadsarbetarna — på senare år har antalet pendlat mellan 40 och 60 — bor i bostäder som har anskaffats i närheten av byggplatsen.

De nya byggnadsarbetarna får upplysningar om arbetsschema, mötestider och tider för när de kan vara med i predikoverksamheten under veckosluten. De får också anvisningar om hur de skall sköta sina bostäder och om tvättservicen och deltagandet i morgonprogrammet, då man dryftar bibeln och sådant som har samband med den.

De rum som tillhandahålls är hemtrevliga. Det serveras närande lagad mat, och ren och struken kommer tvätten punktligt tillbaka. Det finns också tillgång till läkarvård, när så behövs. Man har inte förbisett något för att göra saker och ting så angenäma som möjligt för de frivilliga arbetarna.

Nykomlingarna blir vanligtvis överraskade över att byggnadsprojektet är så stort, mycket större än vad de hade väntat sig. På sluttningen upp mot den djupa, ständigt gröna skogen på det bakomliggande berget sjuder det av verksamhet i de två femvåningars bostadshusen. De skall så småningom hysa upp till 250 medlemmar av personalen vid avdelningskontoret i Colombia, som kallas Betelfamilj. Under de gångna månaderna har nykomlingar fått se arbetslag installera sanitära anläggningar, dra elledningar och sätta upp väggprofiler av stål.

Under veckosluten, då vänner som bor i närheten kommer för att hjälpa till, är det vid måltiderna, där man har självservering, överfullt i matsalen, som är avsedd för omkring 400 personer men som under veckosluten ger plats åt 600 personer eller fler. Frånsett några mindre detaljer är matsalen nu färdig.

I den stora tryckeribyggnaden på två våningar har boklagret och avdelningen för mindre trycksaker redan flyttat in. Och när nykomlingar guidas genom andra våningen på tryckeriet, pekar guiden stolt på den stora nya Hantschorotationspressen för offsettryck. Installerandet av pressen övervakades av flera medlemmar från tryckeriet i Brooklyn. De fick också god hjälp med installerandet av andra frivilliga.

Denna datorstyrda 27 meter långa press, som väger 65 ton, är en av de bästa som finns att få på marknaden i våra dagar. Den trycker nu 38.000 exemplar i timmen av den spanska upplagan av tidskrifterna Vakttornet och Vakna! för spridning utöver nordvästra Sydamerika. De över 155.000 vittnena i Colombia, Venezuela, Panamá, Ecuador och Peru har nyligen börjat få sina tidskrifter i fyrfärg från denna press.

Lokalt stöd

Det är också många colombianska bröder och systrar som arbetar på byggplatsen. De är stolta över att få arbeta på sitt nya avdelningskontor, som de uttrycker det. En del av dem bor i tillfälliga bostäder i närheten av byggplatsen, medan andra regelbundet pendlar från Bogotá och andra närliggande samhällen. Under veckoslut och helger skickar också i tur och ordning omkring hundra församlingar av Jehovas vittnen i Bogotá med omgivningar hit mellan 50 och 150 frivilliga arbetare.

En byggnadsarbetare från Canada med erfarenhet av väggprofiler av stål och uppsättning av gipsade innerväggar konstaterade: ”De inhemska bröderna är så angelägna att lära, och deras arbete är minst lika bra som det man ser på ett kommersiellt bygge hemma.”

En broder som sedan år 1987 har haft hand om tunga maskiner och schaktning tillägger: ”Vi har en bra arbetsgrupp i vilken ingår ett antal lokala bröder. En del av dessa kunde knappast köra bil när de kom hit, men nu har de utvecklats till utmärkta maskinförare.”

Ett antal unga colombianer som har haft fast arbete på bygget har lagt in ansökan om att få tjäna vid Betel, där familjen snart kommer att utökas avsevärt. Andra kommer att återvända till heltidspredikandet i Colombia. Det har för alla dessa betytt mycket för deras andliga tillväxt att få tjäna som frivilliga byggnadsarbetare här i den anda som präglar Betelfamiljen.

Ett tillfredsställande arbete

Tusentals bröder som har tagit del i det internationella byggnadsprogrammet med frivilliga arbetare har intygat att detta har varit en höjdpunkt i deras liv. ”Det här är något alldeles extra”, sade en broder från Mississippi i Förenta staterna om projektet i Colombia. ”Det är människorna som gör det så speciellt. Om jag bara kunde, skulle jag gärna vilja hålla på med detta jämt. Man kan bygga hus var som helst, men det är detta att få arbeta tillsammans med bröder som betyder så mycket.” Att dagligen få umgås med kristna som visar Jehovas andes frukt gör det så annorlunda mot att arbeta på vanliga arbetsplatser!

Tiden för avresan kommer i regel alldeles för snart för de tillfälliga arbetarna. Det är kramar och massor av tårar. Hur ofta hör man inte följande avskedsord: ”Synd att vi inte kunde stanna längre.” ”Vi skulle gärna vilja stanna längre!” Alla reser i väg med en fördjupad uppskattning av Jehovas vittnens internationella broderskap. De har upplevt en försmak av hur det kommer att bli att få bo och arbeta tillsammans i framtiden och då utbreda paradiset till jordens ändar.

Det är naturligtvis inte alla som kan ta del i detta internationella byggnadsprogram. Men för dem vars omständigheter tillåter har en stor ny och spännande tillfällets dörr öppnats genom det internationella byggnadsprogrammet med frivilliga arbetare.