Blick på världen
Förlegat med hembesök?
Varför har TV-evangelismen aldrig utvecklats i Japan? Kenji Ishii, verksam inom landets kulturministerium, berättade för Vakna! att Japans TV-bolag inte tillåter program som tigger pengar eller sprider ovetenskapliga läror i etern. Men religiösa organisationer har kommit på hur de kan kringgå sådana restriktioner. Många använder video, kommunikationssatelliter, datanät och telefax för att sprida sin tro. För många har denna teknikbaserade evangelisering ersatt hembesöksmetoden, som evangelieförkunnare använde på bibelns tid och som Jehovas vittnen med stor framgång använder i Japan i dag. ”Vi har insett att hembesöksmetoden, vårt traditionella sätt att missionera, har blivit helt omodern”, sade publicitetsombudet för en buddistisk lekmannaorganisation på sex miljoner medlemmar. ”Det här är kommersialisering av religion”, sade Kenji Ishii om att använda telefax för att frambära böner. ”Religiösa grupper gör pengar på dagens trend.”
Abortresor
Lagar är många gånger inte effektivare än religionen i att hejda den grymma abortvågen. År 1989 antog Irland en lag som begränsar publicerandet av information om hur och var man kan få abort. I och med det fick tidskrifter sluta införa annonser om abortkliniker. Men fler och fler irländska kvinnor reser till England eller Wales för att få abort. Enligt Dublintidningen Irish Times var det 981 kvinnor som gjorde sådana resor under de tre första månaderna 1989. Under samma period 1990 hade antalet stigit till 1.027. I det brittiskstyrda Nordirland gäller inte den i England sedan 1967 gällande lagen om fri abort, så mödravårdscentralerna i Ulster remitterar årligen mer än 1.000 kvinnor till brittiska abortkliniker.
Svärd till plogbillar — hur?
”Problemet är: Hur förstör man utrustning som särskilt varit avsedd att motstå förstörelse?” frågar The Wall Street Journal. I överensstämmelse med avtalet om rustningsbegränsning står Sovjetunionen inför uppgiften att göra sig av med omkring 40.000 stridsvagnar. Föreslagna lösningar på hur man skall försätta stridsvagnarna ur stridbart skick har inbegripit att spränga dem, släppa ner dem från hög höjd för att göra dem obrukbara och sänka dem — minus deras olja och hydraulvätska — i havet. Man funderade också på att göra om dem till sådant civilt bruk som stora traktorer och brandbilar, men man kom till slutsatsen att ett sådant ”långsamt, bensinslukande vidunder” var opraktiskt. En plan som fått stor spridning är att bygga ugnar, där man skulle kunna smälta ner stridsvagnarna och ta vara på metallen. Eftersom man först måste utveckla tekniken, skickades stora tåglaster med stridsvagnar ”österut över Uralbergen till depåer bortom räckvidden för avtalets tidtabeller och dess krav på att stridsvagnarna skall förstöras”.
Ullöverskott
Australiens fårfarmare, som levererar 70 procent av ullen till alla världens kläder, står plötsligt där med för många får. Enligt tidningen Sunday Correspondent är det 20 miljoner för många. Nu när priset på får har sjunkit till en så låg nivå som 50 öre per styck använder farmarna mer pengar på ammunition för att slakta fåren än vad fåren är värda. Varför rasar efterfrågan på ull? Sunday Correspondent anger tre orsaker: Kriget vid Persiska viken har stoppat handeln med arabländerna; nedrustningen i världen har minskat behovet av militäruniformer, som i allmänhet framställs av ull; den globala uppvärmningen har minskat behovet av varma yllekläder.
Homosexuella föräldrar
I början av 1991 rapporterade tidskriften Newsweek att det finns sju miljoner barn i Förenta staterna som lever med en homosexuell förälder och förälderns älskare av samma kön. Enligt vissa studier är de flesta av dessa föräldrar lesbiska, och många har valt att skaffa barn genom konstgjord befruktning. En del experter anser rentav att USA upplever en ”lesbisk baby-boom”. Ett bokförlag ger ut barnböcker med dessa som målgrupp. En ny bok för barn från två till sex års ålder handlar om en pojke som ibland bor hos sin pappa och pappans manlige älskare. En annan bok för barn mellan tre och åtta år handlar om en flicka med ”två mammor”. Böckerna är avsedda att övertyga barn om att sådana familjer är normala och att homosexualitet är ”bara en annan sorts kärlek”.
Indien träder in i plastkortsåldern
Stora kreditkortsbolag börjar nu bryta ner det motstånd mot att låna pengar som länge har kännetecknat Indiens medelklass. Tidskriften Asiaweek rapporterar att trots att bara 400.000 kreditkort är i bruk i Indien börjar fler och fler människor från medelklassen, som uppgår till omkring 150 miljoner, ”ge efter för tanken att leva för dagen och låta morgondagen sköta sitt”. En del indiska bankmän ser därför optimistiskt på framtiden. Så här sade en till Asiaweek: ”Om expansionen och tillväxten fortsätter som planerat, kommer Indien att bli världens näst största kreditkortsmarknad vid slutet av seklet — överträffad enbart av USA.”
Franska ungdomar och självmord
Självmord är nu den vanligaste dödsorsaken bland ungdomar i Frankrike näst efter bilolyckor. Paristidningen Le Figaro uppger att Frankrike under de två senaste decennierna har upplevt en 130-procentig ökning av antalet självmord bland unga män i åldern 15—25 år och en 35-procentig ökning bland kvinnor i samma åldersgrupp. Endast 3 procent av dessa självmord tillskrivs någon form av allvarlig psykisk sjukdom. Bakom de allra flesta fall av självmordsförsök bland ungdomar finns ingen verklig önskan att dö, utan i stället en desperat, ibland ödesdiger, längtan efter hjälp. Experter menar att den ökande hopplösheten hos dagens ungdom beror på familjesammanbrott, materialism och de sociala och andliga värderingarnas förfall.
Unga mödrar
”Vart sjunde barn som kommer till världen i Nord- och Sydamerika föds av en tonårig mor, sammanlagt 2,5 miljoner barn varje år”, enligt en nordamerikansk undersökning som kommenteras i O Estado de S. Paulo, en brasiliansk tidning. Brasilien toppar listan med 601.023 tonårsfödslar, Mexico ligger på andra plats med 498.277, och USA är trea med 430.389. De höga siffrorna överraskade dem som ledde undersökningen; de hade trott att de 25 senaste årens sociala och ekonomiska förändringar skulle ha minskat antalet tonårsgraviditeter. Har man någon lösning? I undersökningen rekommenderar man att stimulera ungdomar att gå kvar i skolan längre, att höja kvinnans status samt att förespråka sexuell avhållsamhet tills man gifter sig.
Gifta präster
Påven Johannes Paulus II bemyndigade nyligen ordination av två gifta brasilianska präster. ”De nya prästerna undertecknade handlingar i vilka de lovade att inte fortsätta att ha sexuellt umgänge med sina hustrur”, rapporterar den brasilianska dagstidningen O Estado de S. Paulo. Enligt tidningen betraktar kardinal Aloísio Lorscheider i Fortaleza ”ordinationen av gifta män som en lösning på prästbristen”. Kardinalen gjorde också utfall mot kyrkans celibatkrav. ”Enligt Dom Aloísio är celibatet en ’otidsenlig’ institution som inte har någon biblisk grund”, heter det i tidskriften Veja. ”Celibatet kommer inte från den Heliga skrift och är därför inte något som inte kan förkastas.” Vatikanen fortsätter emellertid att föredra präster som lever i celibat.
Svenska kyrkans beskattningsrätt
”Kyrkan och församlingarna har en stor förmögenhet som är dåligt och inkompetent förvaltad. Varje församling har förutom kapitalavkastning rätt att utdebitera skatt från oss alla. Storleken på skatten varierar mellan församlingarna och uppgår till högst två kronor per intjänad hundralapp. Med stor klerikal förslagenhet är kyrkoskatten i praktiken inbakad i kommunalskatten, varför den inte upplevs konkret som en extra belastning.” Så skildrar en debattartikel i Svenska Dagbladet för 9 februari 1991 situationen och visar att en familj med beskattningsbar inkomst på 250.000 kronor betalar 3.750 kronor till kyrkan, om skatten är 1:50 per hundralapp. Utträder man ur kyrkan, reduceras skatteuttaget med 70 procent, dvs. 2.625 kronor. Men 1.125 kronor måste dock betalas för folkbokföring och begravningsväsende. Artikelförfattaren påminner om att staten nu övertar folkbokföringen och att begravningsväsendet skall kommunaliseras och fortsätter: ”Att inte sänka kyrkoskatten när vi nu en gång till får betala folkbokföringen till staten är orättfärdigt. ... Vi måste vara dumma som betalar två gånger för en tjänst och utan knot betalar kyrkans faktura för ogjort arbete”, skriver han och slutar: ”Demokratiska värderingar kräver total religionsfrihet. Därför är en kyrka baserad på tvångsrekrytering och tvångsfinansiering en omöjlighet i ett rättssamhälle.”
Bistånd till barn
Av de 30 miljoner övergivna barnen i åldern 6—15 år i Latinamerika är det omkring 2.000 som dör varje dag till följd av undernäring eller våld, uppger den brasilianska tidningen O Estado de S. Paulo. Men enligt UNICEF:s ordförande, James Grant, motsvarar de pengar världen lägger ut på bekämpning av sjukdom och svält bland barn i hela världen ”den summa som tobaksbolagen i USA varje år lägger ut på reklam”. UNICEF föreslår att 2,5 miljarder dollar måste anslås under detta årtionde till att informera allmänheten om barnens problem. Grant påpekar att världen dagligen ger ut mer än så på vapen och att nordamerikanska konsumenter årligen ger ut mer pengar på mat till sällskapsdjur.