Ungdomar frågar:
Är hasardspel verkligen så fel?
TOLVÅRIGE Andrew och tioårige Julian var äntligen utom synhåll för sina föräldrar. Familjen var ute på en båtfärd, och pojkarna hade blivit fascinerade av de olika spelautomaterna ombord. En spelare lade märke till deras nyfikenhet och gav dem var sitt mynt för att de skulle kunna pröva själva. Problemet var bara att deras föräldrar hade förbjudit dem att gå nära spelautomaterna.
Men Andrew och Julian bestämde sig ändå för att ta risken. Med föräldrarnas varningar ringande i öronen spelade de på automaten — och fick dubbla insatsen tillbaka! De spelade en gång till. Den här gången blev de förbluffade över den mängd pengar som strömmade ut! ”Hur kan det här vara farligt?” tänkte de. ”Det är ju så enkelt att vinna pengar! Är hasardspel verkligen så fel?”
Liksom många ungdomar i länder där det är vanligt med hasardspel såg Andrew och Julian inte något större fel med det. Det här är lätt att förstå om man tänker på vilket slags exempel somliga vuxna har utgjort. Många inte bara spelar, utan har också trovärdiga ursäkter för att rättfärdiga sin vana. De kan till exempel säga att hasardspel för med sig mycket gott och pekar på de bidrag till välgörande ändamål som olika lotterier lämnar. (Men att säga så är ungefär lika dumt som att hävda att en välgörenhetsgåva från en narkotikakung kan legitimera narkotikahandeln!) Åter andra hävdar att hasardspel bara är ett oskyldigt nöje som ger lite välbehövlig spänning åt livet.
I vilket fall som helst har tusentals ungdomar i Storbritannien och på Irland, liksom i andra länder, börjat med hasardspel. Och även för dig kan utsikten att vinna en massa pengar med mycket liten ansträngning säkert kännas lockande.
De dolda farorna med hasardspel
Trots allt innebär hasardspel en del mycket påtagliga risker för unga människor. Rapporter talar om ”spelgalna människor” och om ”de fasor som hasardspel kan dra med sig, när ett oskyldigt spelande blir till något tvångsmässigt som förvandlar en människa till en zombie”. Enligt The Buzz (ett dokumentärprogram i engelsk TV) kan barns hasardspel ”leda till skolk, våld, utpressning och stöld, tvångsmässigt spelande och prostitution och i extrema fall till självmord eller självmordsförsök”. Att hasardspel verkligen kan orsaka sådana katastrofer bevisas av erfarenheter ur verkliga livet.
”Jag började spela när jag var ungefär 11 år”, säger Adrian. ”Jag gick till hundkapplöpningarna med min farbror och min kusin. Till att börja med hade jag turen på min sida och vann ofta.” Hur påverkade detta Adrian? ”Jag tvekade inte inför att ljuga ihop historier för min pappa för att få tag i pengar”, förklarar han, ”och medan jag ännu var i tonåren hade jag inga samvetsbetänkligheter inför att stjäla ur kassaapparaten i min pappas affär för att få pengar till mitt spelande.”
Adrian pekar på en annan oönskad effekt. ”Det är lätt att man blir arbetsskygg”, förklarar han, ”eftersom de pengar man tjänar på hederligt arbete kan kännas som en spottstyver i jämförelse med de pengar man tror att man kommer att vinna.” — Jämför Ordspråksboken 13:4; Predikaren 2:24.
Robert (som i verkligheten heter något annat) började spela när han var 12 år. Han pekar på ännu en fara: ”Man kan bli väldigt vidskeplig.” Han förklarar: ”Min pappa hade spelautomater i vår affär. Jag visste exakt hur de fungerade, och ändå hade jag olika vidskepligheter för mig för att försöka påverka utgången, till exempel att dra i spaken på ett särskilt sätt eller att lämna vinsten i skålen en stund. Somliga till och med pratade med maskinerna.” Ja, många spelare blir oavsiktligt tillbedjare av lyckans gud — något som Gud fördömer. — Jesaja 65:11, NW.
Tvångsmässigt spelande
En annan smygande fara är att spelandet kan bli en verklig mani. ”Mer än 2.000 barn under 16 års ålder tas varje år av sina föräldrar till Gamblers Anonymous (en organisation som hjälper spelare att bli av med sin last), och det nuvarande antalet hjälpsökande i Storbritannien anses bara vara toppen av ett isberg.” Hur förslavade kan de bli? I en rapport hette det: ”När de väl är fast, måste de spela, vare sig de vinner eller förlorar.”
Robert kommer ihåg att han såg en kvinna spela bort cirka 1.000 kronor varje dag. En ung spelare var i så desperat behov av pengar för att kunna tillfredsställa sin besatthet av spelautomater att han försökte mörda sin mamma! Paddy, som började spela när han var väldigt liten, led av en liknande oförmåga att behärska sitt spelande. ”Jag växte upp i en familj av spelare”, erinrar han sig. ”Jag spelade på allt. När jag blev vuxen och gifte mig, tog spelandet brödet ur munnen på min fru och mina barn, och till slut förde det mig till självmordets rand.”
Spelautomaternas lockelse
Alla former av hasardspel kan få allvarliga följder, men en av de största farorna för unga människor i dag är spelautomaterna. De ”betraktas för närvarande som det största problemet när det gäller unga spelare”, heter det i Journal of Gambling Behavior för våren 1989. Dessa maskiner, som passande har kallats enarmade banditer, är ”lömska och förföriska apparater”, heter det i broschyren The Buzz. ”Ju mer man spelar, desto troligare är det att man vill spela.”
Vad är det egentligen för mening med att spela ett spel, hur lockande det än kan vara, där oddsen är satta så att man nästan alltid förlorar mer än man vinner? Tidskriften Young People Now gav följande beskrivning av ens chanser att vinna: ”Låt aldrig en dumskalle vinna, heter det. Spelautomaterna låter en inte göra det heller. ... Om man stoppar in 100 kronor i maskinen, kommer den i genomsnitt att behålla 70 kronor och ge 30 kronor tillbaka.”
Inte att undra på att Mark Griffiths, som forskar i spelandets effekter på unga människor, säger: ”Det enda sättet att tjäna pengar på en spelautomat är att äga en.” Tycker du att det verkar förnuftigt att bli inblandad i sådan meningslös verksamhet?
Men dessa maskiner är finurligt utformade för att lura dig att spela ännu mer. Hur då? Genom att visa tre rader fruktsymboler i stället för bara vinstraden! Young People Now förklarar: ”Raderna ovanför och nedanför vinstraderna visar man för att inbilla spelarna att de ’missade hårfint’, och på det viset uppmuntrar man dem att försöka en gång till.” De så kallade hårfina missarna, två vinstsymboler och en förlustsymbol, tyds ofta av spelaren som en ”halv vinst”, och så uppmuntras han att försöka igen — och igen och igen.
Men det här är något typiskt för spelbranschen. Tillverkarna utformar maskinerna och spelen för att ge intryck av att man i stället för att ha förlorat missade hårfint. Du vann nästan! Det här gör att du vill fortsätta på grund av den känsla det ger dig att ha varit så nära att ”vinna”. Lägg till detta de blinkande ljusen och hypnotiska ljudeffekterna, så kan man börja få en uppfattning om vilka starka psykologiska påtryckningsmedel man använder för att locka dig att spela — fortsätta att spela — och fortsätta att förlora.
Fatta rätt beslut
Bästa sättet att inte bli en tvångsmässig spelare är att undvika hasardspel helt och hållet. Undvik det i alla dess former, också vadslagning om småsummor. Många har grundlagt en livslång spelmani genom att spela om småslantar. Och om tillfälle till spel erbjuder sig, tänk då på den princip Jesus gav i Matteus 7:17: ”Likaså frambringar varje gott träd fin frukt, men varje ruttet träd frambringar värdelös frukt.”
Tänk över saken: Vad åstadkommer hasardspelandet egentligen med människors liv? Hjälper det dem att utveckla Guds andes frukter, sådant som glädje, frid och självbehärskning, eller frambringar det osämja, yttringar av förbittring och girighet? (Galaterna 5:19—23) Kom ihåg att Gud fördömer girighet. En enda girig handling kan göra dig klandervärd i hans ögon. Fråga dig själv om spelare är passande umgänge för kristna ungdomar. (1 Korintierna 15:33) Kom ihåg att ”hela världen befinner sig i den ondes våld”. (1 Johannes 5:19) Tjänar inte hasardspel klart och tydligt djävulens syften? Varför skall du då låta dig lockas till att bli inblandad i det?
När man började med det irländska statliga lotteriet, fick det snabbt heta ”Skatten på dumbommar”! Det är ungefär det det handlar om. Vem vill bli betraktad som mindre vetande och bli berövad sina nödvändiga tillgångar genom att lockas in i spelarnas drömvärld? Andrew och Julian (som omnämndes i början av artikeln) insåg tursamt nog i tid att hasardspel är ett spel för dårar. De ser dess risker klart och tydligt och undviker det. ”Det finns trots allt”, säger de, ”mycket värdefullare saker att göra i livet än att slänga bort sina pengar på hasardspel.”
[Bild på sidan 20]
Man kan bli fast även om man spelar om småpengar