Blick på världen
Äktenskap eller samboförhållande?
Det blir mer och mer vanligt i vissa länder att en man och en kvinna lever tillsammans innan de gifter sig eller i stället för att gifta sig. Detta förekommer i så hög grad, heter det i New Zealand Herald, att ”äktenskapet skulle kunna bli irrelevant i Europa”. I Sverige och Danmark, rapporterar tidningen, tyder statistiken på att bara hälften av kvinnorna kommer att gifta sig. I det övriga av Europa är det nu omkring en tredjedel av kvinnorna som tänker sig att förbli ogifta. Undersökningar har emellertid visat att samboende före giftermålet inte är någon försäkran om ett bra äktenskap, något som man tidigare tänkt sig. Enligt en färsk rapport i Journal of Marriage and the Family har man funnit att ”par som sammanbodde innan de gifte sig redovisar lägre kvalitetsnivå i äktenskapet, svagare engagemang för äktenskapet som institution . . . och större sannolikhet för skilsmässa än par som inte varit samboende”.
Vetenskapsmän misstänker sina kolleger
Hur omfattande är fusket inom vetenskapen? Världens största allmänna vetenskapliga sammanslutning, Amerikanska sällskapet för vetenskapens främjande, sände nyligen ut frågeformulär angående detta ämne till 1.500 medlemmar. Av de 469 vetenskapsmän som svarade var det 27 procent som ”ansåg att de under de 10 senaste åren hade stött på eller bevittnat uppdiktade, förfalskade eller plagierade vetenskapliga resultat”, enligt tidskriften Science. Bara 2 procent menade att fusket är på tillbakagång; 37 procent menade att det är på uppgång. Av dem som hade stött på falsarier sade 27 procent att de inte hade gjort någonting åt saken, och bara 2 procent hade offentligt ifrågasatt de data de misstänkte var humbug. Beträffande orsakerna till allt det fusk som förekom tog vetenskapsmännen upp många anledningar, till exempel den hårda konkurrensen för att publicera upptäckter först och få statliga anslag och offentligt erkännande.
Ny metod för att skrämma hajar
Man har länge sökt efter ett effektivt medel mot hajar. Hajnät vållar ekologiska skador på utrotningshotade havsdjur, som delfiner och sköldpaddor, och kräver dessutom underhåll, särskilt efter kraftiga stormar. Men nu verkar det som om man har funnit en lösning i form av en elektromagnetisk anordning som skrämmer bort hajar. Norman Wynne vid Natal Sharks Board i Sydafrika förklarar: ”Vi upptäckte att [hajar] var ytterst känsliga för ett elektromagnetiskt fält med en viss frekvens.” Tester under vilka man vid 250 tillfällen stött på hajar har visat att de i vartenda fall skrämts bort av den nya apparaten. Det verkar som om tekniken är helt ofarlig för andra livsformer i havet. Apparaten, som inom kort lanseras på marknaden, är så liten att man kan sätta fast den på ett bälte eller en surfingbräda.
Nyttig tobak?
Kan tobaken, med tanke på alla förtidiga dödsfall på grund av tobaksbruk, ha någon nyttig användning? Enligt en artikel i den sydafrikanska tidskriften Endangered Wildlife kan det vara så. Tobaken kan användas som ett naturligt bekämpningsmedel. En kokt lösning av malen tobak och såpa som sprutas på växande gröda dödar larver, flugor och kvalster. När lösningen penslas på huden av får, nötkreatur och getter, är den mycket effektiv i att avlägsna fästingar. Artikeln framlägger emellertid följande tankeväckande varning: ”Denna tobakslösning är ett starkt naturligt gift. Människor såväl som djur skall absolut inte dricka den. Större kvantiteter bör inte förvaras inomhus. Växter som besprutas med den bör inte skördas förrän åtminstone 4 dagar efter besprutningen, och de bör tvättas noggrant med rent vatten innan man äter dem.”
Fördelar med amning
Alltför tidig avvänjning är en viktig orsak till spädbarnsdödlighet i u-länderna, enligt den brasilianska tidskriften Superinteressante. Hälften av Brasiliens mödrar upphör att amma i andra månaden i stället för att fortsätta till åtminstone sjätte månaden. Tidskriften tillfogar: ”Barn som saknar immunologiskt arv och utsätts för riskfyllda sanitära förhållanden dör av sjukdomar som de kunde ha övervunnit om de hade ammats.” Barnläkaren José Martins Filho hävdar: ”Bara fem av hundra kvinnor är ur stånd att amma på grund av fysiska problem.”
Läkares favoritpatienter
Läkare i Toyama i Japan har gjort upp en förteckning över de olika slag av patienter som de finner svåra att behandla. De tycker inte om patienter som låter vem som helst som följer med dem svara för allt talande, sådana som i onödan ber om hjälp när det inte är mottagningstid, de som inte följer anvisningar, de som har hög samhällsställning och är arroganta och fientliga, de som tror att de vet lika mycket som läkarna eller mer samt sådana som går från en läkare till en annan utan att lita på någon. The Daily Yomiuri citerade följande ord av dr Kaoru Oyama vid Sainosjukhuset i Toyama: ”Läkare är inte gudar. Våra bästa patienter är de som ger oss motiv att göra vårt bästa för dem genom att de är öppna och kommunicerar med oss och följer våra förslag och anvisningar.”
Kambodjanskt malariahot
Tjugo års krig har gjort den kambodjanska landsbygden översållad med miljoner landminor. Men ett ännu större hot kommer från en ny malariastam, som är resistent mot de vanliga medicinerna. Enligt Kambodjas hälsoministerium dödar malaria uppskattningsvis mellan 15 och 25 personer per dag — tio gånger så många som offren för landminor. Världshälsoorganisationen fruktar för att sjukdomen kan sprida sig inte bara genom det tropiska Sydostasien, utan också runt världen. Fredsbevarande styrkor på omkring 16.000 man från FN är stationerade i området, och man fruktar för att när de återvänder hem, kommer en del att bära med sig den nya parasiten i sitt blod och att den sedan kommer att överföras genom myggor till fler offer. Hotade är också de 360.000 kambodjanska flyktingar, som skall återvända hem från läger i Thailand. Effektivast mot den nya malariaformen är kinin och tetracyklin. Men det är ont om båda dessa mediciner i Kambodja, och även ont om övad personal och transportmedel, och människor dör på grund av bristande behandling.
Skadade i stället för botade
Omkring 6.000 pilgrimer strömmade till en romersk-katolsk helgedom i Denver i Colorado i USA i december i fjol sedan en kvinna berättat att jungfru Maria hade visat sig för henne där. Några av pilgrimerna stirrade rakt in i solen i hopp om att få en glimt av jungfrun. Dussintals fick skador på ögonen, och ögonläkare uppger att skadorna i en del fall är allvarliga och bestående. En kvinna som drabbats säger: ”Har man någonsin hört talas om människor som gick till Jesus för att bli botade och kom därifrån handikappade?” Denvers ärkebiskop, J. Francis Stafford, uppmanade de kristna att i framtiden inte delta i sammankomster som har att göra med privata uppenbarelser. Han varnade för ”ytliga känslor och fåfäng lättrogenhet”.
Franska biskopar kompromissade
En rapport som anklagar ”hierarkin inom romersk-katolska kyrkan i Frankrike för att helt och hållet ha stött den pro-nazistiska franska Vichyregeringen” har offentliggjorts efter 48 år, skriver tidningen International Herald Tribune i Paris. Rapporten uppges ha blivit skriven år 1944 av en jesuitisk teolog som längre fram blev kardinal. I den betecknas de kompromisser som gjordes av de flesta av de franska biskoparna under nazistockupationen som ”en skandal”. Rapporten lyder delvis: ”Kyrkan tycktes vara nöjd, trots att rättvisan kränktes överallt, samveten plågades och kristna värderingar sopades undan. . . . Det föreföll i allas ögon som om kyrkan i Frankrike på ett förhatligt sätt drog fördel av en förhatlig situation.” Som sammanfattning skrev Tribune: ”Nu, nästan 50 år efter kriget, har Frankrike så smått bara börjat ta upp kyrkans uppträdande under den tyska ockupationen till behandling.”
Utomäktenskapliga barn
Andelen barn födda av ogifta föräldrar har mer än fördubblats i Frankrike sedan 1981, heter det i en rapport från franska nationalinstitutet för statistik och ekonomiska studier. Vart tredje barn i Frankrike är nu fött utom äktenskapet. Enligt Paristidningen Le Monde ger detta Frankrike den näst högsta andelen utomäktenskapliga födslar i den europeiska gemenskapen. Främst kommer Danmark, där hälften av alla barn föds utom äktenskapet. I olikhet med flydda år är emellertid fler och fler utomäktenskapliga födslar i Frankrike uppenbarligen följden av planerat och inte oplanerat havandeskap. Författarinnan till rapporten, Brigitte Rabin, anser att denna tendens utvisar att det har blivit socialt godtagbart för många att ha utomäktenskapliga barn. Med skamfläcken avlägsnad förblir således fler och fler kvinnor ogifta men väljer ändå att skaffa sig barn.
En världsvid överregering
En del miljökatastrofer, sådana som de giftiga radioaktiva moln som blev följden av reaktorolyckan i Tjernobyl, kommer som ett streck i räkningen för regeringar, eftersom de breder ut sig över ländernas gränser, så att det blir omöjligt för någon enda regering att ha kontroll över dem. I Italien har därför, enligt den italienska dagstidningen Il Sole-24 ore, miljöministern kommit med följande förslag: ”En världsregering för miljön är ingen utopi, i all synnerhet om den tilldelas . . . specifika ansvarsuppgifter.”
Åldrande och minnesförlust
Är hög ålder liktydigt med dåligt minne? Många tror att det är så. Denna föreställning ifrågasätts nu av forskning som utförts i Italien och redovisas i tidningen Corriere Salute. Testerna omfattade cirka tusen försökspersoner i åldrarna 20—70 år. Resultaten visade att orsaken till att minnet tycks bli sämre kan vara att äldre personer förlorar sitt självförtroende. Om till exempel en ung person glömmer, ägnas ingen tanke åt åldern. Om däremot en äldre person glömmer, då är det plötsligt åldern som bär skulden. Glömska kan alltså förknippas med åldrande, vilket egentligen är orätt. Med andra ord är ”den uppfattning vi har om vårt eget minne [ofta] nära förbunden med våra farhågor, så allt vi egentligen behöver är helt enkelt att bli uppmuntrade”. Undersökningen slog också fast att även om en äldre person inte lär sig lika snabbt som en yngre, är hög ålder inget handikapp när det gäller att påminna sig sådant som man studerat längre tillbaka i tiden.