Hårt arbete — Vad leder det till?

Från Vakna!:s korrespondent i Japan

”’STÄRKANDE medel’ har blivit oerhört populära, och det finns över 200 olika märken i handeln med en sammanlagd omsättning på 900 miljoner yen [över 50 miljoner kronor] per år”, rapporterar Mainichi Daily News, Japans ledande dagstidning. Allmänhetens stora intresse för dessa produkter, som sägs ge trötta arbetare krafterna åter på ett ögonblick, ”vittnar om japanernas inneboende önskan att vara högpresterande på arbetet trots stress, sömnbrist och kvävande hett sommarväder”, sägs det vidare i rapporten.

På andra sidan Stilla havet konstaterade ett amerikanskt organ som sysslar med arbetsstatistik efter en undersökning: ”Nästan var åttonde amerikan sade sig arbeta 60 timmar i veckan eller ännu mer.” De som kommit en bit upp på karriärstegen finner ofta att de måste ägna så mycket tid och energi åt sitt arbete att det ibland styr hela deras liv.

I nästan alla kulturer hyllas flit, plikttrohet och arbetsamhet som en dygd. Till och med en forntida bibelskribent sade: ”För en människa finns det inget bättre än att hon äter och dricker och låter sin själ se vad gott är på grund av hennes hårda arbete. Också detta har jag sett, ja jag, att detta är från den sanne Gudens hand.” (Predikaren 2:24) På det hela taget håller människor överallt i världen fortfarande fast vid sådana värderingar. Och vare sig de betraktar det som en dygd eller inte, arbetar de flesta människor från morgon till kväll, fem, sex eller till och med sju dagar i veckan.

Vad har då uträttats genom allt detta hårda arbete? I sådana länder som Japan och Tyskland har det sedan andra världskrigets slut resulterat i ett ekonomiskt ”under” som väckt u-ländernas avund. Båda dessa nationer reste sig ur nederlagets spillror och har blivit ekonomiska stormakter som den övriga världen måste räkna med. Men vad har ivern att arbeta lett till för många enskilda individer?

Även om levnadsstandarden i Japan har stigit högst betydligt, har de flesta japaner ”fortfarande svårt att uppleva någon verklig känsla av överflöd i sitt dagliga liv”, förklarar Mainichi Daily News. Och, vad värre är, i sitt hektiska jagande efter en hög standard har många blivit sjuka eller till och med dött på grund av överansträngning och stress. En amerikansk undersökning visade likaså att en tredjedel av de 3.000 personer i chefsställning som intervjuades tyckte att de arbetade för hårt och uppgav att de kände sig utbrända och inte kunde känna någon entusiasm för sitt arbete.

Förvärvsarbetande kvinnor sänder ut liknande signaler. En italiensk undersökning avslöjade att yrkesverksamma kvinnor i det landet i genomsnitt arbetar 30 timmar mer än sina män varje vecka. Förutom att de arbetar hela dagen på kontoret eller i fabriken, måste de också ta hand om alla hushållssysslor när de kommer hem. En kvinna medger i tidskriften Europeo: ”Mitt sociala liv är praktiskt taget lika med noll. Jag har ingen tid för mig själv. Jag orkar inte längre.”

Hur är det då med familjelivet? ”I jakten efter den amerikanska drömmen offrar vi oss själva och våra familjer för pengar och makt”, förklarar Herbert Freudenberger, en i New York verksam specialist på att behandla personer som har bränt ut sig på arbetet. Somliga hustrur till brittiska affärsmän som arbetar i utlandet uppger att de känner sig isolerade och olyckliga på grund av att deras män går så helt upp i sitt arbete. Och detta är de inte ensamma om.

Se till exempel på vilka konsekvenser det har fått på familjelivet i Japan, där mindre än hälften av alla medelålders manschettarbetare kommer hem före klockan åtta på kvällen. Somliga hustrur har redan slutat upp att betrakta sina män som verkliga äktenskapspartner och tycker att det räcker med den tid de är hemma. Ett reklaminslag i TV sammanfattar hustrurnas besvikelse med orden: ”Äkta män är bäst när de är friska och när de inte är hemma.”

Av det som sagts här ovan framgår det tydligt att hårt arbete kan vara både av godo och av ondo. Om det går till överdrift, kan det bli mycket påfrestande för alla parter. Vad kan man då göra för att hårt arbete inte skall bli en börda, utan en verklig dygd och en källa till glädje och lycka?

Å andra sidan kan man fråga sig: Vilka problem kan uppstå om en person låter arbetet gå före allt annat eller sliter och släpar natt och dag utan tanke på konsekvenserna? Låt oss se lite närmare på dessa båda aspekter.