En ny skola i Afrika

Från Vakna!:s korrespondent i Nigeria

I JULI 1990 lästes ett brev upp för de mer än 400 frivilliga Jehovas vittnen som bor och arbetar vid Sällskapet Vakttornets avdelningskontor i Igieduma i Nigeria, och det gjorde dem hänförda. Skolan för förordnade tjänare, som inleddes i Förenta staterna år 1987, skulle komma till Afrika, och den första klassen skulle få sin undervisning i Igieduma!

Under månaderna som följde förberedde Betelfamiljen för den första klassen.a Eleverna och instruktörerna behövde logi. De befintliga gästrummen skulle inte räcka; man behövde ytterligare 15 rum. Så vittnena satte i gång med att göra om lagerutrymmen till trevliga bostadsrum, vilket inbegrep att lägga plattor på golven, måla väggarna och hänga upp gardiner. De som arbetade på snickeriet tillverkade och satte in sängar, skåp och skrivbord. Slutligen tog man in stolar, läslampor och bokhyllor, vilka fylldes med teokratisk litteratur.

Dessutom gjordes dagrummet om till klassrum och bibliotek för eleverna. Ett av sjukrummen blev tillfälligt kontor för instruktörerna och inreddes med skrivbord, bord och annan kontorsutrustning. Allteftersom nyheten om skolan gjordes känd i landet vid Jehovas vittnens större och mindre sammankomster, började hundratals ansökningar strömma in från tilltänkta elever.

Den första veckan i februari 1992 var allt klart. Två instruktörer, Michael Purbrick och Peter Nicholls, hade kommit från England för att undervisa den första klassen. Förutom de 22 eleverna kom även tre blivande lärare — Isaiah Mnwe, Isaiah Olabode och Pius Oparaocha. De var nigerianska vittnen som skulle få övning för att undervisa senare klasser.

Syftet med skolan

Över hela Betel låg förväntan och spänning i luften. Varför det? På grund av den positiva verkan skolan skulle få på arbetet med att göra lärjungar i Nigeria. Jehova förutsade för länge sedan att han skulle ge ”gåvor i form av människor”. (Psalm 68:18) Som aposteln Paulus skrev i Efesierna 4:8—11 gjorde han det under den apostoliska tiden. Även i våra dagar ger Jehova gåvor i form av människor. Skolan för förordnade tjänare är en kärleksfull anordning för att rusta några av dessa män att axla ytterligare organisatoriska ansvarsuppgifter.

Det finns mer än 160.000 vittnen i mer än 3.000 församlingar i Nigeria. Några av församlingarna har bara en eller två äldste och några få biträdande tjänare. Andra församlingar har vidsträckta distrikt där de goda nyheterna inte blivit predikade i någon större utsträckning. Det råder således ett stort behov av kvalificerade män som inte bara tar ledningen i evangeliserandet, utan även i att vara herdar för hjorden och undervisa i församlingarna.

Målet med Skolan för förordnade tjänare är att öva bröder att axla dessa ansvarsuppgifter. När kursen är avslutad börjar några av eleverna som pionjärer med särskilt uppdrag eller i resetjänsten, områden inom vilka det råder stort behov i Nigeria. Andra återvänder till sina församlingar för att bistå och uppmuntra vännerna där. Vilken välsignelse är inte sådana väl kvalificerade män för de församlingar de betjänar!

Övningen ensam i sitt slag

Även om Skolan för förordnade tjänare är en utvidgning av Vakttornets Bibelskola Gilead, som övar missionärer för tjänst i andra länder, är dess kursplan ensam i sitt slag. Under den åtta veckor långa kursen företar eleverna ett intensivt studium av Bibeln. De granskar grundligt många bibliska läror, däribland råd när det gäller ansvar som herdar och riktlinjer för hur man som kristen klarar av problem i livet. De får även lära sig vad Bibeln säger om administrativa, rättsliga och organisatoriska angelägenheter. De får specialiserad övning i offentlig talekonst och individuell uppmärksamhet från omtänksamma instruktörer, som bistår dem i deras andliga utveckling.

Eleverna får i genomsnitt sammanlagt 45 klassuppgifter och kan dra nytta av 256 timmars klassundervisning. Dessutom använder de 140 timmar till hemuppgifter och 14 timmar till olika prov.

Även om den huvudsakliga läroboken är Bibeln, ombeds eleverna ta med sig sina personliga exemplar av 16 andra böcker till skolan, bibelstudiehjälpmedel utgivna av Sällskapet Vakttornet. Under kurstiden gräver eleverna dessutom djupt i annan litteratur som finns tillgänglig i det välutrustade Betelbiblioteket. De behöver helt visst kunna läsa bra.

Förutom skolarbetet arbetar eleverna 45 minuter om dagen i någon av åtta avdelningar på Betel: städning, matsal, trädgård, fastighetsskötsel, kök, tvättstuga, utsändning och transport. De skiftar arbete, så att de efter den åtta veckor långa kursen har arbetat på alla dessa avdelningar. En elev sade: ”Arbetet på de olika avdelningarna fick mig att inse att det är Jehova som övervakar arbetet.” En annan sade: ”Tillsyningsmännen är beredda att undervisa och korrigera i kärlek.” En annan kommenterade: ”Att arbeta på Betel är något som alla borde få smaka på och se att det är gott.”

Hur reagerade bröderna på den övning de fick? En av dem sade: ”Den bästa av alla skolor.” En annan förklarade entusiastiskt: ”Vilken enastående anordning!” Med hjärtan fyllda av glädje och uppskattning skrev eleverna i den första klassen i ett brev: ”Vi är beslutna att bygga varje fiber av våra liv omkring budskapet om de goda nyheterna.”

Kommentarer från fältet

De fyra första klasserna i Skolan för förordnade tjänare i Nigeria hölls under första halvåret av åren 1992 och 1993. Eleverna i den andra klassen skrev i ett uppskattande brev till den styrande kretsen: ”Det här är förvisso den bästa skola vi gått i. Kursen är mycket bättre än universitetsstudier. Vi håller således utan tvekan med William Phelps, som sade att ’kunskap i Bibeln utan en högskolekurs är värdefullare än en högskolekurs utan Bibeln’. Ert uppriktiga intresse för oss märks tydligt i allt detta. Så vi är beslutna att göra heltidstjänsten till vår livsuppgift.”

Hur har de efter skolan tagits emot i sina nya förordnanden? En resande tillsyningsman skrev ett brev om två av dem som gick den första klassen och som tjänar som pionjärer med särskilt uppdrag: ”Nu är mötena tilltalande, uppmuntrande, trevliga och meningsfulla. Verksamheten i tjänsten på fältet ökar. ... Församlingen sjuder av glädje. ... När jag frågade ut några bröder om de här pionjärerna, svarade den presiderande tillsyningsmannen med glädjetårar: ’Vi tackar Jehova och hans organisation för att han sänder duktiga och effektiva medhjälpare till vår församling.’”

Vilka är kvalificerade?

Att få gå igenom Skolan för förordnade tjänare i vilket som helst land är ett fantastiskt tjänsteprivilegium, en underbar välsignelse från Jehova. Övningen hjälper utan tvivel eleverna att växa till som andliga män och rustar dem att kunna bli brukade av Jehova mera helt och fullt.

Förståeligt nog är kraven högt ställda. De som ansöker måste ha tjänat som äldste eller biträdande tjänare i den kristna församlingen i minst två år. Företräde ges åt reguljära pionjärer. Alla måste vara ogifta och mellan 23 och 50 år. De får inte ha blivit tillrättavisade eller varit uteslutna de fem senaste åren. De som ansöker måste kunna läsa, skriva och tala engelska flytande, vara vid god hälsa och inte behöva särskild vård eller kost.

De som frivilligt anmäler sig måste framför allt vara beredda, villiga och i stånd att tjäna varhelst de kan behövas. Det kräver inte bara en stark önskan att göra Guds vilja, utan även den anda som Jesaja visade, han som ivrigt erbjöd sig att uträtta ett särskilt arbete med orden: ”Här är jag! Sänd mig.” — Jesaja 6:8.

Har du en liknande anda? Är du i den ställningen att du kan trakta efter detta tjänsteprivilegium? De som har gjort det ångrar ingenting. En som gick skolan och som nu tjänar som kretstillsyningsman skrev: ”För mig var Skolan för förordnade tjänare en gåva utan motsvarighet. Den har visat sig vara höjdpunkten i mitt andliga liv. Om jag fick leva om mitt liv, skulle jag inte göra annorlunda.”

[Fotnot]

[Bilder på sidorna 16, 17]

Instruktörerna Isaiah Mnwe och Pius Oparaocha

Klassrumsundervisning

Gruppsamtal i klassrummet

Efterforskningar i biblioteket

[Bilder på sidan 18]

Arbete i tvätten och i utsändningsavdelningen