Australiens pigga, pladdriga papegojor

MAN skulle kunna ursäkta en tillfällig besökare i Australien, om han trodde att en flock exotiska tropiska fåglar hade rymt från ett närbeläget zoo eller en voljär. Skapelser som man i andra länder bara brukar se i burar flyger fritt omkring i trädgården. Det rör sig om den australiska papegojan — en brokig familj av färgsprakande, högljudda fåglar.

Det finns omkring 330 arter av papegojor, och med undantag av Antarktis förekommer de på alla större landområden söder om 20 grader nordlig bredd. Även om inte alla arter finns i Australien, så är de tillräckligt många där för att göra sin närvaro märkbar! Papegojfamiljen omfattar undulater (som ibland kallas parakiter), kakaduor och nektarspecialisterna, loripapegojorna. I Australien verkar det ibland som om dessa färggranna fåglar är överallt.

Det var det intrycket vi fick när vi besökte New South Wales. Ibland såg vi dussintals undulater som letade mat på gräsmattorna, särskilt tidigt på morgonen och sent på eftermiddagen. På livligt trafikerade gator såg vi de blekt röda och grå rosenkakaduorna. Deras högljudda tjatter är inte på något sätt melodiöst. De är en av de papegojarter i Australien som man oftast ser, och stora flockar slår sig ner i samhällen och städer. De sätter sig på telefon- och elledningar och har till och med orsakat avbrott i telekommunikationerna i obygden. Hanarna och honorna lever i par som håller ihop hela livet, och de försvarar tappert sina bohål i träden mot inkräktare. Tyvärr ”har de blivit så talrika att de betraktas som ett plågoris av jordbrukare”. — The Cambridge Encyclopedia of Ornithology.

I en park kom karmosinröda Pennants papegojor och åt ur handen på oss. De var helt orädda för turistsvärmarna och visste tydligen var det fanns mat att hämta. Det kändes som att vara i ett paradis att ha sådana tama fåglar runt omkring sig.

Vår största överraskning var kanske att få se stora gultofskakaduor dyka ner över oss. De har fått sitt namn efter den karakteristiska gula tofsen. The Illustrated Encyclopedia of Birds förklarar: ”Medan flocken letar mat på marken sitter några fåglar på vakt i träden intill och varnar för faror med höga, hesa skrin.” Du märker snart när du har en kakadua i närheten!

Vad är det som gör papegojor så säregna? Århundraden igenom har människan uppskattat dem för deras förmåga att härma den mänskliga rösten. Men härmar de också andra fåglar? The Cambridge Encyclopedia of Ornithology konstaterar: ”Fastän flockar av vilda papegojor är högljudda, är de inte kända för att härma andra arter, och därför vet man inte med säkerhet varför papegojor har förmåga att ’tala’.” När det gäller fåglars förmåga att härma är den nordamerikanska vanliga härmtrasten fortfarande mästaren.

Det finns fåglar nästan överallt i världen — men lägger du märke till dem? Ger du akt på dem? Känner du till de fåglar som är vanliga där du bor? Kan du urskilja deras olika färger och teckningar, deras läten och sång? Har du iakttagit deras olika sätt att flyga? Allt det här är sannerligen ett fascinerande ämne för studium.

Eftersom det finns över 9.300 arter av fåglar att studera, för att inte tala om allt annat förunderligt vi har omkring oss, vem kan då med rätta påstå att evigt liv skulle bli långtråkigt? Det finns så mycket att lära, så många skäl att lovprisa Skaparen! Så tacksamma vi bör vara för att det behagade Gud att inbegripa ”flygande skapelser” i sitt skaparverk! — 1 Moseboken 1:20—23; Job 39:26, 27; Uppenbarelseboken 4:11.

[Bilder på sidan 15]

Rosenkakadua och (ovan) Pennants papegoja

[Bildkälla]

Med benäget tillstånd av Australian International Public Affairs

[Bild på sidan 16]

Stor gultofskakadua

[Bildkälla]

Med benäget tillstånd av Australian International Public Affairs