En bok skakar om världen

Boken: Om arternas uppkomst. ”Ingen bok, förutom Bibeln, har haft så stort inflytande”, förklarar antropologen Ashley Montagu.

Författaren: Charles Darwin, som en gång i tiden kallades ”Englands farligaste man”.

Ämnet: Evolutionsteorin. Ord och uttryck som ”det naturliga urvalet”, ”kampen för tillvaron” och ”evolution” är nu vedertagna begrepp. Men har den här teorin påverkat mer än vårt språk?

NÄR Charles Darwins bok Om arternas uppkomst kom ut år 1859, väckte den våldsam debatt i vetenskapliga och religiösa kretsar.a Debatten kom till och med att påverka ekonomin och samhällslivet och fortsätter än i dag, 136 år senare.

I boken A Story Outline of Evolution skrev C. W. Grimes följande om Darwins Om arternas uppkomst: ”Ingen annan bok som någonsin tryckts har väckt så mycket debatt bland tänkande människor. Ingen annan lära har sedan urminnes tid i så hög grad ifrågasatt traditionella trosuppfattningar, revolutionerat vår världsbild och format och kristalliserat människans tänkande som evolutionsteorin har gjort.”

Darwin var inte den förste som framkastade tanken på en evolution; teorin som sådan kan spåras tillbaka till det forntida Grekland. Det fanns också på 1700-talet flera förelöpare till Darwin, vilka banade vägen för ett positivt mottagande av Om arternas uppkomst.

Det var emellertid Darwins bok som lade grunden till den moderna utvecklingsläran. Den skakade, ja chockade, världen, för hans evolutionsteori revolutionerade inte bara biologin. Den slog ner som en bomb och hotade att underminera samhällets själva grundvalar — religionen, vetenskapen, politiken, ekonomin, samhällslivet, historien och människans syn på framtiden.

Hur har evolutionsteorin påverkat världen under de över hundra år som gått sedan dess? Hur har den påverkat ditt liv? Vilka konsekvenser har den egentligen fått? De följande artiklarna tar upp dessa frågor.

[Fotnot]