Blick på världen
”Motsägelse” i Vatikanen
”Ers Helighet, varför säljer Vatikanen fortfarande cigarretter?” frågade en präst Johannes Paulus II under påvens årliga audiens för Roms präster. Han fortsatte: ”Förutom att det är skadligt för hälsan, motsäger denna handel er ständiga vädjan till förmån för att skydda hälsan och vår prästerliga tjänst.” För den 76-årige prästen, Ugo Mesini, är det faktum att Vatikanen säljer tobak och cigarretter med texten ”rökning är skadligt för din hälsa” ett ”kontra-vittnesmål” och en ”motsägelse” mot påvens budskap. Enligt en rapport i Romtidningen Il Messaggero svarade påven att vad det gäller tobak, är hans ”samvete rent”. Han lovade dock att tala med den kardinal som har tillsyn över Vatikanens cigarrettförsäljning.
”Satans århundrade”
”När det varit som värst har detta varit Satans århundrade”, heter det i en ledarartikel i The New York Times. ”Aldrig tidigare i mänsklighetens historia har människor visat en sådan fallenhet och böjelse för att döda miljoner människor på grund av ras, religion eller social ställning.” Som bevis åberopar man Auschwitz’ dödsläger som uppdagades för 50 år sedan. Befriarna av detta tyska koncentrationsläger fann ”slavarbetare magra som stickor, barn lemlästade genom vansinniga laboratorieexperiment och lämningar av fyra gaskamrar och krematorieugnar som krävde 20.000 offer dagligen”, heter det i ledarartikeln, och inbränt i deras minne är bilden av ”kroppar staplade som tändved, 43.000 par skor och högarna av människohår”. Det heter vidare: ”Än i dag kullkastar Auschwitz allt förnuft och förstånd.”
Väntad livsmedelsbrist
”Om det inte görs en betydande satsning på att förändra tekniken, står vi inför mycket allvarliga problem”, säger Ismail Serageldin, en utvecklingsexpert från Egypten, tillika vicepresident i Världsbanken. Han talar om det växande behovet av baslivsmedel — ett behov som redan överstiger tillgången i vissa delar av Asien och Afrika, där befolkningstillväxten är störst. ”Vi kommer att ha ytterligare två miljarder människor under de 20 närmaste åren, oavsett vilka mått och steg som tas, och 95 procent av dem kommer att finnas i de fattigaste länderna”, sade han. Trots att det har skett drastiska ökningar beträffande avkastningen av basgrödan under de 25 senaste åren, är det svårt att i större utsträckning nå ytterligare framsteg på grund av miljömässiga och biologiska begränsningar. Framstegen hotas också av mer aggressiva skadeinsekter och växtsjukdomar och degenereringen av landet. Worldwatch Institute instämmer. ”Bevis för att jorden är inne på en ekonomisk kurs som är miljömässigt ohållbar ser man i krympande fångster av fisk, sjunkande grundvattennivåer, minskande fågelpopulationer, extrema värmeböljor och minskande spannmålsförråd — bara för att nämna några få exempel”, sägs det i dess rapport State of the World 1995.
Åldrandet och kosten
En del forskare säger nu att människor över 50 år inte behöver oroa sig för att man lägger på sig och får övervikt i medelåldern, rapporterar Londontidningen The Times. David Dickinson, ansvarig utgivare för den brittiska konsumentföreningens tidskrift, säger: ”De råd är felaktiga som gör gällande att alla människor som väger för mycket, enligt så kallade längd- och vikttabeller, är för feta och borde banta. Bantning kan skada din hälsa oavsett hur resultatet påverkar förhållandet mellan längd och vikt. De flesta människor över 50 år behöver inte banta.” Tom Sanders, professor i närings- och dietlära, förklarar: ”Hälsoriskerna med sjuklig fetma är ofta överdrivna. Den ökar risken för diabetes och ledgångsinflammation, men hälsorisken med att vara fyllig är försumbar. Fyllighet kan till och med vara till fördel för kvinnor.” Doktor Martin Wiseman vid hälsovårdsdepartementet ger rådet: ”Vid varje ålder är det viktigt att inte vara för fet eller för mager. Att äta förnuftigt och hålla sig aktiv är det bästa sättet att uppnå detta, men efter hand som vi blir äldre är det bättre att vara fyllig än mager.”
Lyckad olycka?
En container lastad med 29.000 plastleksaker — ankor, sköldpaddor, bävrar och grodor — sköljdes i januari 1992 överbord från ett fartyg under en storm i norra Stilla havet. Denna olycka har visat sig vara en välsignelse för vetenskapsmän. Till skillnad från de 61.000 sportskor av märket Nike som föll överbord två år tidigare flöt dessa leksaker gjorda i lätt material nästan omgående upp till ytan och drev både med vinden och med havsströmmarna. Detta har gett en möjlighet för oceanografer som studerar norra Stilla havets ebb och flod att även ta med vindens påverkan i sina studier. Tio månader efter olyckan började de första leksakerna flyta i land på Alaskas sydöstra stränder, och under de tio följande månaderna nådde 400 leksaker fram till en kuststräcka på 85 mil vid Alaskabukten. Dessa små leksaker, inte längre än 13 centimeter, skeppades från Hongkong till Tacoma i staten Washington i USA. Man väntar sig att några av dem eventuellt kommer att passera igenom Berings sund och ta sig fram genom packisen i Norra Ishavet och komma fram till Nordatlanten.
Ofullständig seger över polio
Polio anses ha dödat eller handikappat över 10 miljoner människor under historiens lopp. Den förekommer i avbildningar från det forntida Egypten, Grekland och Rom. Den drabbar oftast ungdomar, och den kan förorsaka förlamningar och död genom kvävning. Enligt Pan American Health Organization, som är en förgrening av WHO, har polio utplånats på västra halvklotet. Det var år 1991 som det senast rapporterade fallet inträffade — ett peruanskt barn som överlevde men fick skador i ett av benen. Till skillnad från smittkoppor, som utplånades världen över år 1977, finner man emellertid fortfarande poliovirus i andra områden, och det kan möjligen återinföras i Nord- och Sydamerika genom invandring och resenärer. Den senast kompletta rapporten uppvisade mindre än 10.000 fall under år 1993. Till dess sjukdomen är fullständigt besegrad måste man fortsätta med skyddsympning mot den, säger hälsoexperterna.
Dilemmat med Taiwans orangutanger
Myndigheterna på Taiwan står inför ett ovanligt problem: Vad skall man göra med de orangutanger som det år 1986 blev på modet att ha som sällskapsdjur efter det att ett TV-program hade visat och beskrivit en orangutang som en ”idealisk kamrat”? Enligt en rapport i New Scientist togs omkring ett tusen unga orangutanger in i landet och såldes som sällskapsdjur. När nu djuren når könsmogen ålder och blir aggressiva och oberäkneliga, blir hundratals övergivna av sina ägare. Eftersom de är ensamlevande djur och inte behöver integreras i en social grupp, som fallet är med schimpanser och gorillor, kan tama orangutanger återföras till vilt tillstånd. Dessa sällskapsdjur har emellertid ådragit sig mänskliga sjukdomar, sådana som hepatit-B och tuberkulos, som kan hota det redan utsatta beståndet av vilda orangutanger. Många måste man kanske avliva, och en del människor anser detta vara mer humant än att låta dem leva i en trist inhägnad för djur.
Rekordmånga lämnar kyrkan
Förra året anmälde 20.613 sitt utträde ur Svenska kyrkan, skriver tidningen Arbetet för 21 juli 1995. Det är omkring 6.000 fler än vanligt. En talesman för kyrkans forskningsråd säger att man inte riktigt vet orsaken. ”Det förekom ingen intensivare debatt inom kyrkan i fjol som skulle kunna ha skrämt bort medlemmarna”, säger han. Han antar att ökningen i viss mån beror på ekonomikrisen, kanske till följd av att tidningar tipsat om att man kan spara 2.500 kronor per år i skatt genom att gå ur kyrkan. Han säger att kyrkan dessutom har haft svårt att rekrytera nya medlemmar bland invandrarna. Nästa år ändras reglerna för kyrkotillhörighet. Då skrivs ingen automatiskt in som medlem i Svenska kyrkan längre. Det sker först vid dopet.
Spara tanden!
Om du råkar slå ut en tand, så kasta inte bort den, är rådet som ges i UC Berkeley Wellness Letter. ”Forskning visar att du har 50 procents möjlighet till en lyckad återimplantering av tanden om du kommer till tandläkaren inom 30 minuter.” Vad bör du göra? Försök att bevara lugnet. Håll tanden i kronan och skölj den försiktigt i ljummet vatten — skrubba inte. Ring tandläkaren och berätta att du kommer, och sätt sedan försiktigt tillbaka tanden på dess plats, såvida inte tandläkaren ger dig några andra direktiv. Använd en ren tygbit eller näsduk och bit stadigt ihop under fem minuter så att tanden fastnar, och håll kvar ett måttligt tryck tills du kommer till tandläkaren. Om du inte omgående kan sätta tillbaka tanden, låt den då ligga inbäddad i saliven i munnen. Om det gäller barn som är så små att de kanske sväljer tanden, kan man lägga den i en plastpåse eller en kopp och hälla över mjölk eller vatten som innehåller en nypa salt. Även om det har gått ett tag sedan man slog ut tanden, är det bäst att gå till tandläkaren och låta honom bestämma vad som kan göras. ”Att spara en tand är definitivt värt besväret”, sägs det i rapporten.