Semesterdags?

SOMMAREN är inne på norra halvklotet. Snart kommer miljontals människor att resa på semester. Nu för tiden är emellertid resandet ingalunda begränsat till sommaren. Turism förekommer året runt, och verksamheten kring den inbringar miljarder kronor varje år. Även om de flesta semestrar i sitt eget land, är utlandsresor, som en gång var förbehållna de rika, nu vanligt förekommande.

Semesterns längd varierar från land till land. År 1979 var det bara 2 procent av arbetstagarna i Tyskland som hade sex veckors semester, men nu har nästan alla tyskar det. Den genomsnittliga semestertiden för västeuropeiska industriarbetare är över fem veckor.

Semestrar kan vara till nytta och nöje

Ordet ”semester” hade från början en helt annan betydelse än det har nu. Det kommer av ett latinskt ord som betyder ”sex månader” och syftade ursprungligen på en skoltermin. I våra dagar har emellertid ordet fått betydelsen ”betald ledighet” — en period av vila och avkoppling.

I Tyskland säger man ofta att semestern är ”den bästa tiden på året”. En arbetsnarkoman kan däremot tycka att semestern är den värsta tiden på året, en tid som är helt i avsaknad av meningsfull verksamhet. Men det är en extrem uppfattning. Den som har en balanserad syn på saken inser att det är klokt att då och då få ett avbrott i den vanliga rutinen och göra något annorlunda och avkopplande.

Semesterns positiva aspekter bekräftades i en enkät som gjordes år 1991 bland europeiska företagsledare — 78 procent av de tillfrågade sade att semestrar är ”absolut nödvändiga för att förhindra utbrändhet bland personer i chefsställning”. Drygt tre fjärdedelar ansåg att semestern förbättrar prestationsförmågan, och över två tredjedelar sade att den förbättrar kreativiteten. Sextiofyra procent av kvinnorna och 41 procent av männen instämde i det drastiska påståendet: ”Jag skulle bli tokig om jag inte fick semester regelbundet.”

Att resa är lärorikt

Den engelske läkaren och författaren Thomas Fuller, som levde på 1600-talet, skrev: ”Den som reser mycket vet mycket.” Semesterresor gör det möjligt för oss att stifta bekantskap med människor från andra platser och lära känna deras sedvänjor och levnadssätt. Att vi reser i länder som har lägre levnadsstandard än vårt eget kan lära oss att uppskatta det vi har och få oss att hysa medkänsla med dem som är mindre lyckligt lottade än vi själva.

Om vi är öppna för nya intryck, kan en resa undanröja missuppfattningar och fördomar om andra människor. Den ger oss också en möjlighet att på ort och ställe lära oss åtminstone några ord av ett nytt språk, pröva nya och spännande maträtter och utöka familjens fotoalbum, diabildssamling eller videobibliotek med prov på skönheten i Guds skaparverk.

För att få största möjliga utbyte av en semesterresa måste vi naturligtvis göra mer än att bara resa. En turist som reser halvvägs runt jorden bara för att stänga in sig på ett hotell tillsammans med andra turister — av vilka många är hans egna landsmän — bada vid hotellets privata strand eller swimmingpool och äta samma slags mat som han gör hemma kommer inte att lära sig särskilt mycket. Tråkigt nog visar rapporter att de flesta turister inte på allvar tycks intressera sig för de länder som de besöker eller deras invånare.

Vikten av förberedelse

Samuel Johnson, en engelsk författare som levde på 1700-talet, sade att en man som reser ”måste ha kunskap med sig om han skall hämta kunskap”. Så om du har möjlighet att resa, förbered dig då innan du åker. Läs om de platser du tänker besöka, planera vad du vill se och bestäm dig för vad du vill göra. Förbered dig sedan i enlighet med dina planer. Om du vill promenera på stranden eller fotvandra i bergen, bör du till exempel ta med dig lämpliga skor och kläder.

Försök att inte pressa in alltför mycket i ditt tidsschema, så att semestern blir lika stressig som vardagen. Försök i stället se till att det finns gott om tid för oplanerade aktiviteter. En av de största fördelarna med semestern är att man då har tid att tänka och meditera utan att vara klavbunden av ett pressat tidsschema och den stress som ett sådant för med sig.

En givande semester kan till och med inbegripa hårt arbete. Att göra något annorlunda är ofta nyckeln till en lyckad semester. I USA finns det en ideell organisation, ”Volunteer Vacations”, som ordnar så att de som så vill kan få tillbringa sin semester med att hjälpa till att underhålla nationalparker eller skogar. En sådan frivillig sade att han hade arbetat mycket hårt, men han tyckte att semestern var så lyckad att han beslöt sig för att göra samma sak nästa år.

Jehovas vittnen utnyttjar ofta sin semester till att resa till kristna sammankomster eller till att utöka sin offentliga förkunnartjänst. Somliga använder sin semester till att arbeta vid Jehovas vittnens högkvarter eller vid avdelningskontoret i sitt hemland, och de gläder sig mycket åt att kunna göra det. Efteråt skriver många av dem brev för att tacka för detta privilegium.

Ja, en semester kan vara mycket trevlig, kanske rentav den bästa tiden på året. Det är inte underligt att barn räknar dagarna tills den skall komma! Men det finns vissa saker som man bör tänka på. Nästa artikel tar upp en del av dessa.