Cigaretter — Tar du avstånd från dem?
En nation som hjälpte till att introducera tobaken i världen går i spetsen när det gäller att varna för dess skadeverkningar.
”TOBAKEN har ingen egentlig historia före upptäckten av Amerika”, skrev en historiker. Infödingarna i Västindien skänkte Columbus tobak. Exporten av tobak garanterade överlevnaden för Jamestown, den första permanenta brittiska bosättningen i Nordamerika. Försäljningen av tobak hjälpte till att finansiera Nordamerikanska frihetskriget. Några av de första presidenterna, George Washington och Thomas Jefferson, var tobaksodlare.
Längre fram använde Hollywood cigaretter som en symbol för romantik, charm och manlighet. Amerikanska soldater delade ut cigaretter till människor de träffade i länder där de stred, och det sägs att cigaretter efter andra världskriget var gångbar valuta ”från Paris till Peking”.
Men situationen ändrades. Den 11 januari 1964 lät chefen för hälsovården i USA publicera en 387-sidig rapport som förband rökning med emfysem, lungcancer och andra allvarliga sjukdomar. Det dröjde inte länge förrän federala lagar krävde att texten ”Varning: Cigarettrökning kan vara farligt för din hälsa” skulle stå på alla cigarettpaket som såldes i USA. Nu sägs rökning orsaka uppskattningsvis 434.000 dödsfall om året i USA. Det är mer än det sammanlagda antalet amerikaner som dödats i krig under det gångna århundradet!
Restriktioner införs
För mer än tio år sedan förbjöds rökning på restaurangerna i Aspen, en populär vintersportort i Colorado i USA. Sedan dess har det blivit allt vanligare med rökfria zoner på restauranger, arbetsplatser och offentliga platser. För flera år sedan frågade en kalifornier sin dotter var den rökfria avdelningen på en restaurang i Virginia fanns. Hon svarade: ”Pappa, det här är tobaksriket!” Vid hans nästa besök hade emellertid halva restaurangen reserverats för icke-rökare. Nyligen såg han ingen röka där.
Men att ordna särskilda avdelningar för rökare har inte löst problemet. I en stor statsunderstödd kampanj med affischer längs de större huvudvägarna i Kalifornien ställdes frågan: Tror du röken vet att den skall stanna på avdelningen för rökare?”
När staden New York förbjöd rökning på de större restaurangerna, protesterade ägarna och sade att det skulle skrämma bort turisterna från Europa, där det, som de sade, inte finns så många reglerande bestämmelser för rökning. Men en tidigare undersökning hade visat att 56 procent av amerikanerna hellre skulle gå på en rökfri restaurang, medan bara 26 procent skulle vara mindre benägna att göra det.
En skylt i New Yorks tunnelbanetåg lyder: ”På alla språk är budskapet detsamma: Ingen rökning vid någon som helst tidpunkt, någonstans, på våra stationer eller på våra tåg. Tack.” Det här budskapet står på 15 språk utöver engelska.
Är det verkligen så allvarligt? Ja, det är det. Om 300 människor dog i en större katastrof, skulle det vara nyhetsstoff i dagar, kanske i veckor. Men i en artikel i The Journal of the American Medical Association sades det att uppskattningsvis 53.000 amerikaner dör varje år av de långsiktiga verkningarna av att de andats in röken från andras cigaretter. Detta, sades det, skulle göra sådan passiv rökning till ”den tredje i ordningen av de dödsorsaker som är möjliga att undanröja, efter aktiv rökning och alkohol”.
Barn — försvarslösa offer
Hur är det med rökning i hemmet? Healthy People 2000 heter en publikation som getts ut av USA:s regering med målsättningen att minska antalet fall av ”för tidig död och onödig sjukdom och invaliditet”, och det sägs bland annat: ”Tobaksbruket bär ansvaret för mer än vart sjätte dödsfall i USA och är den största enskilda orsaken till dödsfall och sjukdom i vårt samhälle som är möjlig att undanröja.”
Det sägs vidare: ”Cigarettrökning under graviditeten är orsaken till låg födelsevikt hos nyfödda i 20–30 procent av fallen, till förtidsbörd i 14 procent av fallen och till cirka 10 procent av alla dödsfall bland spädbarn.” Mödrar som röker, uppges det, kan överföra de ämnen som finns i tobaksröken till sitt barn, inte bara genom att amma barnet eller genom att röka i barnets närhet, utan också genom att ”lägga barnet i ett rum där de nyligen har rökt”.
Frågan om rökning gäller också fäder. I samma publikation ges rådet: ”Om människor som har kontakt med barn måste röka, bör de röka utomhus eller på ställen varifrån luften inte förs vidare till platser där barnet kan komma att vistas.” Risken ökar ju fler vuxna som röker i samma rum och ju fler cigaretter som röks. Joycelyn Elders, tidigare chef för hälsovården i USA, sade därför: ”Dina barn är de oskyldiga offren för dina laster.”
Andra människor utsätts också för risker. Ett av staten finansierat reklaminslag i TV i Kalifornien visade en gammal man som satt ensam. Han sade att hans hustru alltid hade uppmanat honom att sluta röka. ”Hon hotade till och med att sluta kyssa mig, om jag inte slutade. Jag sade att det är mina lungor, och det är mitt liv. Men jag hade fel. Jag slutade inte. Jag hade inte en tanke på att det liv jag skulle förlora inte var mitt. ... Det var hennes.” Den gamle mannen såg sorgset på hennes fotografi och tillade: ”Min hustru var mitt liv.”
Ändrade attityder
Sådana varningar har bidragit till att rökningen minskat kraftigt i USA. Förvånansvärt nog har uppskattningsvis 46 miljoner amerikaner — 49,6 procent av dem som någon gång varit rökare — slutat!
Tobaksbolagen har emellertid enorma reklambudgetar och går till motangrepp. Nedgången i andelen rökare har saktat av. Joseph A. Califano j:r, som är knuten till Center on Addiction and Substance Abuse vid Columbia University i New York, sade: ”Det största hotet mot folkhälsan från tobaksindustrins sida är annonsering och marknadsföring som inriktas på barn och tonåringar, vilka utgör en ny målgrupp för dess dödsbringande produkter.”
I The Journal of the American Medical Association sades det: ”Cirka 3.000 unga, huvudsakligen barn och tonåringar, börjar röka varje dag. Detta innebär omkring 1 miljon nya rökare varje år, vilka delvis ersätter de cirka 2 miljoner rökare som antingen slutar röka eller dör varje år.”
Mer än hälften av alla rökare i USA börjar när de är 14 år. David Kessler, chef för Medicinalstyrelsen i USA, sade att av de 3.000 barn som börjar röka varje dag kommer cirka 1.000 till slut att dö av rökningsrelaterade sjukdomar.
Om sådana siffror oroar dig, är det bra att du kommer ihåg att våra barn följer vårt exempel. Om vi inte vill att våra barn skall röka, får inte heller vi göra det.
Försäljning till utlandet
Cigarettkonsumtionen i USA har visserligen sjunkit, men den utländska marknaden växer. Los Angeles Times rapporterade att ”exporten har mer än tredubblats, och försäljningen från amerikanska tobaksfabriker utomlands har skjutit fart”. I tidskriften The New England Journal of Medicine uppgavs det att man i utvecklingsländerna ”inte i så stor utsträckning uppmärksammar de faror som är förknippade med rökning”, utan låter tobaksbolagen ”snabbt bryta sig in på den utländska marknaden”.
Patrick Reynolds, son till R. J. Reynolds j:r och ättling till grundaren av det bolag som tillverkar cigarettmärkena Camel och Winston, sade att vart femte dödsfall i USA orsakas av rökning. Reynolds uppges också ha sagt att rökningen orsakar fler dödsfall per år än kokain, alkohol, heroin, bränder, självmord, mord, aids och bilolyckor tillsammans och är den enskilda orsak till dödsfall, sjukdom och missbruk i vår tid som man har största möjligheten att undanröja.
Låter det märkligt att den nation som hjälpte världen att lära sig röka nu har uppodlat ett växande nationellt motstånd mot tobak? Vem bör i så fall kunna förklara den skenbara motsägelsen?
Tidskriften Modern Maturity berättade om en kvinna som hade rökt i över 50 år. Hon sade: ”När du är fast, är du tobakens slav.” Men hon gjorde sig kvitt de vanföreställningar om rökningens tjusning som hade fått henne att börja röka, analyserade sina ursäkter för att fortsätta att röka och slutade sedan.
”Försök sluta”, skrev hon. ”Det känns underbart.”
[Infälld text på sidan 21]
Man har beräknat att ”cirka 30 procent av alla dödsfall i industriländerna på 1990-talet bland människor som är 35–69 år kommer att ha orsakats av tobaken, vilket gör tobaken till den största enskilda orsaken till för tidig död i industriländerna”. — NEW ENGLAND JOURNAL OF MEDICINE
[Ruta/Bild på sidan 22]
CANCERVARNINGAR
Följande varningar är hämtade från broschyrerna Facts on Lung Cancer och Cancer Facts & Figures—1995 som getts ut av American Cancer Society:
• ”Icke rökande hustrur löper 35 % större risk att drabbas av lungcancer om deras män röker.”
• ”Man beräknar att 90 % av alla fall av lungcancer hos män och 79 % hos kvinnor orsakas av cigarettrökning.”
• ”För rökare som röker 2 paket cigaretter om dagen och som har rökt i mer än 40 år är dödligheten i lungcancer cirka 22 gånger högre än för icke-rökare.”
• ”Det bästa skyddet mot lungcancer är att aldrig börja röka eller att sluta omedelbart.”
• ”Det finns ingenting sådant som en ofarlig cigarett.”
• ”Bruket av tuggtobak eller snus ökar risken för cancer i munnen, struphuvudet, luftstrupen och matstrupen och är en mycket beroendeframkallande vana.”
• ”Risken för cancer i kinder och tandkött ökar nära nog femtiofalt för dem som har snusat länge.”
• ”Människor som slutar röka, oavsett ålder, lever längre än människor som fortsätter att röka. Rökare som slutar röka innan de fyllt 50 år löper 50 % mindre risk att dö inom de följande 15 åren än de som fortsätter att röka.”
[Ruta/Bild på sidan 24]
ODLARENS DILEMMA
I generationer har tobaken försörjt familjer vars jordbruk är för små för att de skall kunna få sin inkomst av dem genom att odla andra grödor. Detta skapar uppenbarligen ett problem för mångas samveten. Stanley Hauerwas, som är professor i teologisk etik vid Duke University, ett universitet som grundades av en tobaksmagnat, sade: ”Jag tror att den stora våndan för människor som odlar tobak är ... att de, när de började odla tobak, inte visste att tobaken skulle döda någon.”
[Bild på sidan 23]
Röken stannar inte på avdelningen för rökare
[Bild på sidan 23]
Rökning under graviditeten är orsaken till cirka 10 procent av alla dödsfall bland spädbarn