Krigets unga offer

BARNDOMEN borde vara en lycklig tid. En tid av kärlek och trygghet. En tid av troskyldighet och oskuldsfullhet. Barn förväntas leka, lära och utveckla egenskaper som hjälper dem att bli ansvarskännande vuxna. Barn borde inte bli dödade, och de borde förvisso inte döda. I krig händer emellertid mycket som inte borde få hända.

Tragiskt nog är världen full av krig, och de skördar många unga offer och ödelägger barns liv. År 1993 pågick större konflikter i 42 olika länder, och politiska oroligheter utbröt i ytterligare 37. I alla dessa 79 länder fanns det barn.

Många unga människor i våra dagar vet inte vad fred vill säga. I slutet av år 1995 hade strider pågått i Angola i över 30 år, i Afghanistan i 17 år, på Sri Lanka i 11 år och i Somalia i 7 år. På många platser talade politiker optimistiskt om ”fredsprocessen”, medan kriget obevekligt fortsatte att skövla människors liv.

Krig har alltid slagit hårt mot barn, men på senare tid har krigens förändrade karaktär gjort att allt fler civila har fått sätta livet till, däribland barn. I de konflikter som förekom på 1700- och 1800-talen och i början av det här seklet utgjordes omkring hälften av alla dödsoffer av civila. I andra världskriget, som pågick under åren 1939–1945, ökade andelen civila offer till två tredjedelar av samtliga dödade, delvis på grund av den intensiva bombningen av storstäder.

I slutet av 1980-talet hade andelen civila krigsoffer stigit till nästan 90 procent! En orsak till detta är att krigen har blivit mer komplicerade. Strider utkämpas inte längre enbart mellan två härar på ett slagfält. De flesta konflikter i våra dagar är inte krig mellan olika länder, utan inbördeskrig. Dessutom äger striderna ofta rum i städer och byar, och i den omänskliga och misstänksamma atmosfär som råder gör dråparna sällan någon skillnad mellan fiendesoldater och oskyldiga kringstående.

Allt detta har fått tragiska konsekvenser för barnen. Förenta nationernas barnfond beräknar att enbart under det senaste årtiondet har två miljoner barn dödats, mellan fyra och fem miljoner invalidiserats, tolv miljoner lämnats hemlösa, mer än en miljon blivit föräldralösa och tio miljoner blivit psykiskt traumatiserade till följd av krig.

Biblioteken är fulla av böcker som handlar om krig. De berättar om hur och varför strider utkämpades, de beskriver de vapen och strategier som kom till användning och odödliggör de generaler som ledde blodbadet. Krigsfilmer framhäver spänningen och tonar ner lidandet. Sådana böcker och filmer säger sällan något om krigets oskyldiga offer. I de följande artiklarna skall vi se hur barn har blivit utnyttjade som soldater, hur de har kommit att bli de mest sårbara av alla krigsoffer och varför vi ändå kan säga att dagens barn kan få en ljus framtid.