Blick på världen
Förorening och cancer hos barn
En grupp epidemiologer fann, efter att ha analyserat en 27 år lång undersökning som omfattade 22.400 brittiska barn, att ungdomar som fötts inom 5 kilometers avstånd från någon förorenande anläggning löpte 20 procent högre risk att dö av leukemi eller andra slag av barncancer än andra barn. Exponering för luftburna föroreningar är ”den troligaste orsaken” till ett ökat antal fall av barncancer, rapporterar Londontidningen The Times. De ämnen som verkar vara orsaken är bensinångor eller andra flyktiga organiska kemikalier som spys ut av industrier sådana som oljeraffinaderier, bilfabriker, kraftverk, stålverk och cementfabriker. Undersökningen visar också att bland barn födda inom 4 kilometers avstånd från motorvägar eller järnvägar rådde en högre dödlighet i cancer. Bensin och dieselbränslen är troliga orsaker, menar de ansvariga för rapporten.
Religionen i Brasilien
En nyligen genomförd undersökning visar att ”99 procent av brasilianarna tror på Gud”, rapporterar ENI Bulletin. Enligt undersökningen, som omfattade nästan 2.000 människor, bekände sig 72 procent till katolicismen, 11 procent sade sig vara protestanter, medan 9 procent inte bekände sig till någon speciell religion. Resten höll sig till brasilianska och afro-brasilianska religioner. ”På frågan om de hade besökt kyrkan eller någon annan religiös byggnad den gångna helgen svarade 57 procent nej”, heter det i ENI. Bara 44 procent tror på ett evigt straff. Medan 69 procent av brasilianarna tror på ett liv i himlen, är det bara 32 procent som förväntar sig att komma dit för egen del.
Vem sköter fjärrkontrollen?
Forskare vid EURISPES (ett institut för politiska, ekonomiska och sociala undersökningar) i Italien publicerade nyligen resultatet av en undersökning om TV-vanor. Närmare 2.000 italienska familjer blev intervjuade. Bland annat frågade man vem i familjen som mest sannolikt sköter fjärrkontrollen, som av en tidning utsetts till dagens maktsymbol i familjen. I de flesta fall hade pappan kontrollen. Barnen kom på andra plats när det gällde att besluta om kanalbyte. Mamman kom sist i denna maktkamp om fjärrkontrollen.
Sex i tonåren
Enligt den nigerianska tidningen Weekend Concord visar en nyligen genomförd undersökning att ”nigerianska ungdomar är bland de mest sexuellt aktiva i världen”. Omkring 68 procent av pojkarna och 43 procent av flickorna mellan 14 och 19 år erkände att de haft samlag ”kort efter pubertetens början”. Detta har lett till många oönskade havandeskap. En annan undersökning visade att ”71 procent av alla dödsfall bland kvinnor under 19 års ålder i Nigeria hade samband med komplikationer vid aborter”, skriver samma tidning.
Kris med handtvättningen
I en artikel i den franska medicinska tidskriften Le Quotidien du Médecin framhölls nyligen en oroande trend som verkar bli alltmer utbredd — att man inte tvättar händerna före måltider eller efter toalettbesök. Enligt dr Frédéric Saldmann utgör denna klara brist på personlig hygien en stor orsak till matförgiftning, och den verkar vara ett utbrett problem. Artikeln hänvisar till en undersökning som visade att skålar med jordnötter på engelska pubar innehöll spår av urin från 12 olika människor. En annan undersökning i en skola i USA visade att vanlig handtvättning övervakad av en lärare gjorde att antalet barn som var hemma från skolan på grund av magproblem minskade med 51 procent och att antalet av dem som var hemma på grund av andningsproblem minskade med 23 procent. Artikeln avslutas med att framhålla vikten av att lära barn sådana grundläggande hygieniska regler redan från spädbarnsåldern.
Ekonomisk tillväxt och fattigdom
Världsekonomin växte med 40 procent från 1975 till 1985, men ”antalet fattiga i världen ökade med 17%”, framhåller HCHR News, en bulletin från FN:s kommission för mänskliga rättigheter. I 89 länder har folk det sämre ekonomiskt i dag än de hade för 10 år sedan eller längre tillbaka. I 70 utvecklingsländer är inkomstnivåerna lägre än de var för 20 år sedan och i en del fall 30 år sedan. Den ekonomiska tillväxten har gagnat bara ”en minoritet länder”, sammanfattar HCHR News.
Osäkra byggnader i Italien
I Italien har under det senaste århundradet mer än 120.000 människor dött i jordbävningar. Ändå bor omkring 25 miljoner italienare i områden där ”64 procent av byggnaderna inte är jordbävningssäkra”, rapporterar Milanotidningen Corriere della Sera. Bland de osäkra byggnaderna finns sjukhus, brandstationer och andra byggnader som skulle tjäna som hjälpcentraler i händelse av en katastrof. I Italien kostar reparationer av skador som orsakats av geologiska och industriella katastrofer i medeltal 30 miljarder kronor per år. En expert förklarar att ”dessa enorma summor som lagts ut efter katastrofer ... ofta har använts till att återuppbygga [byggnader] på samma felaktiga sätt och i samma högriskområden”.
Blod och hiv-smitta
Av de mer än 22 miljoner människor som är smittade med hiv/aids världen över bor mer än 90 procent i utvecklingsländer. ”Upp till 10 procent av alla nya hiv-fall i utvecklingsländer orsakas av blodtransfusioner”, rapporterar Panos, en upplysningsorganisation med säte i London. I många länder är blodförrådet inte säkert, eftersom hiv-testerna inte är helt pålitliga. I Pakistan har mindre än hälften av alla blodbanker utrustning för att göra hiv-tester. Som en följd av det är 12 procent av alla nya hiv-fall där orsakade av blodtransfusioner. Sedan det första fallet av aids rapporterades för över 15 år sedan har nästan 30 miljoner människor världen över smittats med hiv, viruset som orsakar sjukdomen.
En överdriven fruktan för Gud
I en nyligen genomförd undersökning intervjuade man barn i Brasilien som led av stress. Man fann då, enligt nyhetsbrevet ENI Bulletin, att en stor andel av barnen känner oro på grund av en överdriven fruktan för Gud. Medan 25 procent av barnen upplevde spänning som hade med familjeproblem eller en släktings död att göra, visade 75 procent tecken på oro därför att de såg Gud som en hämndlysten gestalt inriktad på att bestraffa. I undersökningen ”uppmanades föräldrar att lära sina barn att Gud kan hjälpa dem och förstå dem”, rapporterar ENI.
Kommunicerande elefanter
Stämbanden på en elefant är så stora att grundfrekvensen i deras läte är 20 svängningar per sekund eller lägre — klart lägre än vad det mänskliga örat kan uppfatta. Sådana djupa, mullrande ljud fortplantas bra, och elefanter kan uppfatta dem på 1,5 kilometers avstånd. De kan också identifiera så många som 150 olika elefanters ljud och ge ett positivt svar på signaler från medlemmar av den egna familjen och från sådana som hör till gruppen. Vanligen ignorerar de ljud från främmande elefanter eller blir rentav upprörda av att höra dem. Efter undersökningar i Amboseli National Park i Kenya förklarade dr Karen McComb, som är expert på djurs uppförande och verksam vid University of Sussex i England, att ett ”sådant omfattande system för kommunicerande med rösten inte har påvisats hos något annat däggdjur”, rapporterar Londontidningen The Times.