Blick på världen
Immigranter riskerar livet
Varje år riskerar tusentals illegala immigranter livet i jakten på arbete och bättre levnadsstandard i Sydafrika. Hundratals påstås ha blivit uppätna av krokodiler, när de simmat över Limpopofloden. Andra blir nertrampade av elefanter eller dödade av lejon medan de tar sig igenom Kruger National Park till fots. Parkmyndigheterna sköt nyligen fem lejon som blivit människoätare. ”Vid obduktionen av de fem lejonen hittades rester av människor i djurens matsmältningssystem”, rapporterar tidningen The Star i Johannesburg. Det exakta antalet illegala immigranter som dödats av vilda djur är inte känt. ”Reguljära vaktpatruller har funnit människospår som oförklarligt går upp i rök”, heter det i tidningen. ”En fullvuxen lejonhane kan äta 70 kilo kött vid en enda måltid. Chansen att rester efter en människa skall bli kvar som bevis är mycket liten, särskilt när hyenor och schakaler har anlänt till platsen.”
Svår situation för barn i krig
Organisationen Terre des Hommes engagerar sig för barn i nöd. Enligt Petra Boxler, organisationens styrelseordförande i Tyskland, ”har omkring två miljoner barn förlorat livet i krig, skärmytslingar eller gatustrider under de tio senaste åren”. Dessutom har, rapporterar tidningen Süddeutsche Zeitung, ytterligare sex miljoner barn blivit allvarligt skadade och tio miljoner fått allvarliga känslomässiga ärr. Boxler beklagar sig över att krigen på senare tid har tagit en mer olycksbådande utveckling för barnen. I en del länder tvingas barn att lära sig döda, och i andra länder används de ”som levande minröjare”.
Nya djurarter upptäckta
”För bara några årtionden sedan trodde man allmänt att man redan kände till de flesta av världens däggdjursarter — pälsklädda, jämnvarma varelser som ger di. Men inte nu längre”, heter det i tidskriften U.S.News & World Report. ”1993 års upplaga av Mammal Species of the World innehåller 459 fler arter än 1983 års upplaga. Under de senaste fyra åren har biologer upptäckt ytterligare dussintals arter — gnagare, fladdermöss, rådjur, antiloper, vildoxar och till och med apor.” Det har förutspåtts att listan över de 4.600 däggdjursarter som nu är kända kommer att växa till nästan 8.000. En del ”’upptäckter’ av däggdjur görs i museer när forskare tar en närmare titt på exemplar som stått där i åratal”. Dessutom ”är många nyupptäckta arter värdar för parasiter och andra smådjur som också är okända för vetenskapen”, och ”1 av 3 nyligen beskrivna däggdjur har aldrig tidigare setts av forskarna”, konstateras det i artikeln. De flesta nya upptäckter görs i tropiska skogar och andra isolerade områden i världen. Däggdjursexperten George Schaller kommenterar: ”Jag är förvånad över att folk blir så begeistrade över möjligheten att hitta en bakterie på Mars, när vår egen planet överflödar av oupptäckta arter.”
Religionen vid ett vägskäl
”När vi nu närmar oss slutet på detta århundrade och detta millennium råder det en känsla av att millennieskiftet innebär mer än bara en symbolisk tröskel, att en epokgörande förändring skall till att ske”, sade Konrad Raiser, generalsekreterare i Kyrkornas världsråd. ”Problemet är att vi inte helt förstår vart denna förändring leder oss. Därför är vi lite återhållsamma när det gäller att aktivt forma denna process eller förändring i stället för att låta oss påverkas av [den] och så reagera.” Doktor Raiser nämnde ”det stora antalet religioner” som ett problem att bemöta. Enligt nyhetsbrevet ENI Bulletin uppges han ha sagt att kristenheten ”fortfarande mer är en del av problemet än en del av lösningen”. Han tillade: ”Vi har ännu inte funnit något sätt att leva tillsammans som goda grannar utan att fortsätta att betrakta den andre, som skiljer sig från oss i sin religiösa övertygelse och i sitt religionsutövande, som ett hot snarare än som ... en potentiell källa till berikande.”
Är millenniet redan slut?
Enligt forskare ”ägde millennieskiftet faktiskt rum för flera år sedan. Tyvärr missade vi alla det”, konstaterar tidskriften Newsweek. Hur kunde det komma sig? Vår kalender ”grundar sig på en godtycklig uppdelning av tiden”, med Kristi födelse som påstådd grundval. Men, framhåller artikeln, nutida forskare tror att Jesus föddes flera år ”före Kristus”. Enligt Newsweek betyder detta ”att vi redan är en bit in i det tredje millenniet”. Felet begicks av Dionysius Exiguus den lille, som år 525 v.t. fick i uppdrag av påven Johannes I att utarbeta en normgivande liturgisk kalender. Dionysius beslöt att utgå från Jesu födelse men gjorde fel när han beräknade tidpunkten för den. ”Historiker kommer aldrig säkert att veta när Jesus föddes”, heter det i Newsweek. ”Till och med datumet för julen, vilken högtidlighåller hans födelse, är godtyckligt valt. Kyrkan valde den 25 december för att högtiden skulle sammanfalla med — och religiöst sett motverka — det hedniska firandet av midvintersolståndet, tror forskarna.” Bibelns kronologi antyder att Jesus föddes år 2 f.v.t.
Katter inbegrips numera
Under årtionden har det varit ett brott i staten New York att lämna en olycksplats där en ko, häst eller hund skadats utan att först försöka finna ägaren eller åtminstone informera polisen. Denna lag inbegrep inte katter. Nu har emellertid detta förhållande rättats till genom ett nytt lagförslag som fick ett överväldigande mottagande och godkändes som lag. Denna lag gör det till ett brott att lämna en olycksplats där en katt skadats utan att åtminstone rapportera olyckan till polisen. Underlåtelse att rapportera olyckan kan resultera i böter på omkring 800 kronor för att man skadat en katt och smitit från platsen. ”För kattälskare är lagen ett lysande exempel på att det är möjligt att sätta stopp för ett uttryck för artdiskriminering”, kommenterade tidningen The New York Times.
”Överviktsepidemi”
”En växande epidemi av kraftig övervikt hotar hälsan hos miljontals människor världen över”, rapporterar tidskriften The Journal of the American Medical Association, som återgav en varning från WHO. ”Närings- och hälsoexperter från 25 länder sade att upp till 25 % av de vuxna i vissa länder i Västeuropa och i Amerika är kraftigt överviktiga. Andelen ökar till 40 % bland kvinnor i Östeuropa, i Medelhavsländerna och för svarta kvinnor i USA. Melanesien, Mikronesien och Polynesien har den högsta andelen kraftigt överviktiga — upp till 70 % i vissa områden.” Experterna varnar för att om inte utvecklingen ändras mot en kost med mindre fett och en mer aktiv livsstil, kommer många länder att få se en stark ökning av antalet människor med kranskärlssjukdomar, andningsproblem, slaganfall, gallsjukdomar, cancer, diabetes och muskel- och skelettsjukdomar. ”Kraftig övervikt ’bör betraktas som ett av de största nonchalerade hälsoproblemen i vår tid, med en inverkan på hälsan som kan visa sig vara lika stor som rökningens’, säger experterna.”
Präst tillhör inte kyrkan
En präst som för något år sedan utträdde ur Svenska kyrkan får verka som präst. Detta unika beslut fattade domkapitlet i Stockholms stift. Fallet har lett till att man nu begär att det i en ny kyrkoordning ställs som krav att präster måste vara medlemmar i Svenska kyrkan. För närvarande finns inga sådana föreskrifter. En förordning om detta kan träda i kraft först när kyrkan vid sekelskiftet skils från staten. — Metro, 19 december 1997.
Vinst på missbruk
Enligt FN:s beräkningar finns det omkring 340 miljoner medicin- och drogmissbrukare i världen. Som det rapporterades i tidningen Jornal da Tarde i São Paulo ”är 227,5 miljoner människor, nästan 4 procent av världens befolkning, beroende av lugnande medel och nervmedicin, vilka därmed kommer på första plats. Därefter kommer marijuana med 141 miljoner missbrukare, vilket motsvarar 2,5 procent av världens befolkning.” Det beräknas också att bara 5–10 procent av alla illegala droger beslagtas av polisen. Handeln med illegala droger omsätter omkring 3.000 miljarder kronor per år. I vissa fall gör försäljarna en vinst på upp till 300 procent — ”en vinstmarginal som inte förekommer i någon annan bransch”, heter det i tidningen.