Fobier — en plåga

”Fobier är något som människor ofta gör sig lustiga över. Men det är definitivt inte något att skratta åt.” — Jerilyn Ross, chef för ett behandlingscenter för ångestsyndrom

ORDET ”fobi” kan definieras som en intensiv, orealistisk fruktan för vissa föremål, situationer eller känslor. En definition kan emellertid inte förmedla den skräck och övergivenhetskänsla som kännetecknar detta tillstånd. Raeann Dumont, som har behandlat fobiker, människor som plågas av fobi, i över 20 år, förklarar: ”Fobiska personer kan undvika så många situationer att de till slut blir fångar i sitt eget hem. De kan leva i ständig ångest, och en del av dem kan försöka lindra sin ångest med alkohol, vilket kan skapa ytterligare problem.”

Fobier brukar räknas till en kategori av psykiska störningar som kallas ångestsyndrom.a Man beräknar att 12 procent av den vuxna befolkningen i USA kommer att drabbas av en fobi någon gång i livet. Många av dessa kommer att lida i tysthet i åratal. En amerikansk organisation som sysslar med sådana problem, Anxiety Disorders Association of America, skriver i en broschyr: ”Omkring tre fjärdedelar av alla som lider av fobier får tyvärr aldrig någon hjälp. Många fobiker drar sig för att söka läkare därför att de känner sig generade. Andra vet inte vad de lider av eller var de kan få hjälp, och åter andra är rädda för själva behandlingen.”

Det finns hundratals kända slag av fobier, men experter brukar dela in dem i tre kategorier: Monosymtomatiska fobier är specifika fobier som är förknippade med speciella föremål eller situationer, till exempel insekter, djur, flygresor eller vistelse i slutna rum. Agorafobi eller torgskräck har vanligtvis samband med panikattacker. Patienten är så rädd för att få en panikattack att han eller hon undviker alla platser och situationer där attacker tidigare inträffat. Sociala fobier kännetecknas av en rädsla för situationer som gör att man kan bli generad eller förödmjukad i offentliga sammanhang, till exempel att tala inför publik.

Låt oss koncentrera oss på en av dessa tre kategorier — sociala fobier. The Washingtonian säger beträffande detta slag av fobier: ”Om man buntar ihop alla specifika fobier, till exempel rädsla för ormar och flygskräck, så förorsakar det ändå inte tillnärmelsevis så mycket lidande som social fobi.” Är detta verkligen sant? Och i så fall, varför? Låt oss se.

[Fotnoter]