Blick på världen

Försvinnande regnskog

Amazonas regnskog fortsätter att försvinna med alarmerande hastighet. Under vart och ett av de tre senaste åren har 1,9 miljoner hektar försvunnit, vilket motsvarar omkring ”sju fotbollsplaner i minuten”, rapporterar tidskriften Natural History. Sedan det värdefulla timret har huggits ner i området, bränns vanligen resten av vegetationen ner för att bereda rum för odling. Men ”när träd och andra växter bränns ner eller bryts ner av mikrober, frigörs enorma mängder koldioxid, metan och dikväveoxid i atmosfären, vilket ökar växthuseffekten”. Följden av dessa gasutsläpp kan vara ”densamma som att förstöra ytterligare 0,5 till 1 miljon hektar regnskog per år”, heter det i tidskriften.

Kvinnor och hjärtsjukdomar

Fram till 1960-talet var sjukdomar i kranskärlen i huvudsak ett manligt hälsoproblem i Brasilien, skriver tidskriften Veja. Saker och ting började emellertid förändras när kvinnorna kom ut i arbetslivet. Sedan kvinnorna börjat utsättas för samma arbetsmiljö som männen, det vill säga ”stress, rökning och snabbmatskost”, utvecklar fler av dem hjärtsjukdomar. Visserligen tror en del att kvinnor har ett visst hormonellt skydd mot kärlsjukdomar, men ”efter 35 års ålder börjar det skyddet minska, vilket utsätter kvinnor för samma grad av risk som män”, heter det i tidskriften. Under 1995 dog dubbelt så många brasilianska kvinnor i hjärtinfarkt som i bröst- och livmodercancer tillsammans.

Familjesammanbrott i Bolivia

Mer än 70 procent av bolivianerna lever i fattigdom, rapporterar tidningen Bolivian Times. Som en följd av detta överger många barn ”sina splittrade familjer för att leva i en i många fall ännu grymmare miljö på gatan”. Där får de stifta bekantskap med kokain och medel som sniffas, till exempel thinner och lim. Det beräknas att ungdomar mellan 5 och 24 års ålder står för 88 procent av drogkonsumtionen i Bolivia. Olagligt bruk av droger har ökat med omkring 150 procent under de senaste 15 åren. Enligt tidningen ”tror många att en grundorsak till denna ökning är sammanbrottet i den traditionella familjestrukturen”.

Neutrinon har massa

Neutrinon är en partikel som är mycket mindre än en atom och saknar elektrisk laddning, färdas nästan lika snabbt som ljuset och sällan växelverkar med annan materia. Det sägs att en neutrino utan vidare kan fara tvärs igenom hela jorden utan att stöta emot en enda atom. Trots detta blev dessa svårfångade partiklar internationellt uppmärksammade när forskare vid Takayama i Japan tillkännagav att man funnit att neutrinon har massa. Eftersom kosmos är fullt med neutriner, hävdar somliga forskare att deras sammanlagda massa ökar universums massa tillräckligt mycket för att bromsa dess expansion.

Forntida konstgjort stenmaterial

Arkeologer har upptäckt de första bevisen för människogjort stenmaterial i Mashkan-shapir, en forntida stad vars ruiner ligger i södra delen av nuvarande Irak. Geologer och arkeologer säger att stenmaterialet framställdes genom att man värmde upp dy från floderna Tigris och Eufrat till smältpunkten och sedan sakta kylde ner den ”för att producera stenhårda plattor som påminner om en vulkanisk stenart kallad basalt”, rapporterar The New York Times. Det var brist på råmaterial till byggnationerna i området, så den konstgjorda basalten ”tycks ha blivit tillverkad i viss mängd som ersättning för den naturliga basalten”. Det människogjorda stenmaterialet användes till att bygga Mashkan-shapir för omkring 4.000 år sedan.

Utställning i domkyrka väckte proteststorm

Utställningen ”Ecce Homo” omfattar 12 fotografier av Jesus som homosexuell i samvaro med sammanlagt 150 personer som i verkligheten är homosexuella, transvestiter och aidssjuka. Fotografierna ger en förfalskad bild av kända situationer ur Bibeln med Jesus i centrum. En häftig proteststorm väcktes, när utställningen första gången visades i Stockholm i somras under den årliga europeiska homosexkonferensen, som i år hölls där. När den några veckor senare visades i Uppsala domkyrka, blev protesterna ännu häftigare. Många ansåg att fotografierna gav en förfalskad och förnedrande bild av Jesus och kände sig djupt sårade av att de visades i det ”heliga kyrkorummet”. Det var domprosten i Uppsala, Tuulikki Koivunen Bylund, som upplät kyrkan till utställningen. I en intervju i Dagens Nyheter visade hon ingen förståelse för reaktionerna, utan sade sig i stället personligen ha fått en ”ny bild” av Jesus och ett ”nytt förhållande” till honom.

Spädbarn ”går upp i rök”

En svensk-norsk studie visar att rökning ökar risken för plötslig spädbarnsdöd mer än man förut känt till. Professor Hugo Lagerkrantz vid Astrid Lindgrens barnsjukhus i Stockholm är en av de forskare som slår larm. Han menar att sambandet mellan rökning och spädbarnsdöd är förvånansvärt starkt. Studien visar bland annat att nästan alla barn som dog i plötslig spädbarnsdöd i Osloregionen under åren 1990–1993 hade utsatts för tobaksrök och hade nikotinrester i kroppen. Professor Lagerkrantz förklarar att nikotin minskar kroppens försvar mot syrebrist, och därför kan ett barn — som under ett andningsuppehåll i sömnen normalt borde vakna till och försvara sig mot syrebristen — förlora den reaktionen. Forskarna uttrycker förvåning över att mammor röker under graviditet och amning, trots de välkända riskerna.

Musik påverkar konsumenter

I England har en grupp psykologer från universitetet i Leicester upptäckt att bakgrundsmusik kan påverka konsumenters val av vin. ”När fransk dragspelsmusik spelades, gick det åt fem gånger mer franska viner än tyska sorter”, heter det i tidskriften National Geographic. ”Men när man spelade tysk mässingsmusik, köptes två flaskor tyskt vin för varje flaska franskt.” Intressant nog var det bara ett fåtal av köparna som var medvetna om att ”musiken spelade en roll i deras beslut”, säger en av forskarna.

Skicka inte bara barnen

När en elev i tredje klass under religionsundervisningen klagade över att det fanns så många regler för barn men inga för vuxna, bad lärarinnan klassen att skriva ner sina egna tio budord för vuxna. Enligt den tyska katolska veckotidningen Christ in der Gegenwart intresserade sig de flesta eleverna för sådant som godhet, fred, rättvisa, ärlighet och sannfärdighet. Ett barns lista löd: ”1. Var inte orättvisa. 2. Skäll inte så mycket. 3. Ge oss tid. 4. Stör oss inte alltid. 5. Hånskratta inte åt oss. 6. Tvinga oss inte. 7. Erkänn att vi har rätt ibland. 8. Gör inte era egna regler. 9. Håll sams med varandra. 10. Gå själva i kyrkan och skicka inte bara barnen.”

Ett uttryck för kärlek?

”Kärlek och sexuell tillgänglighet går hand i hand för unga män, och om tonårsflickor avvisar sex är det sannolikt att de får stryk”, konstaterar en rapport i den sydafrikanska tidningsbilagan Witness Echo. Forskning bland tonåringar i en förstad till Kapstaden avslöjade att ”det är männen som behärskar relationerna och ofta använder våld för att tvinga flickorna att ha sex med dem”. En undersökning visade att 60 procent av flickorna hade blivit slagna av sin partner — i vissa fall bara för att de pratat med andra män. ”Fysiska övergrepp är så vanliga att många av deras kvinnliga kamrater ser det som ett uttryck för kärlek”, tillägger rapporten.

Allt fler undviker ”bankblod”

Det finns ett ökat intresse hos patienter att slippa ta emot blod, enligt en artikel i Västmanlands Nyheter för 18 september 1998. Artikeln bygger på en intervju med läkaren och blodforskaren Per Hederström vid Uddevalla sjukhus, där man erbjuder operationer utan blodtillförsel. Doktor Hederström säger att det länge funnits ett intresse att undvika så kallat bankblod. Han anför följande skäl: ”Det finns överförbara smittsamma sjukdomar och vi har inte eliminerat riskerna. Dessutom görs nya upptäckter av virussjukdomar som vi inte tidigare har känt till och inte har testmetoder för.” Artikeln återger också ett uttalande av kirurgen Lennart Reitner vid Västerås sjukhus: ”Inställningen till blodtransfusioner har förändrats mycket de fem sista åren.”