Blick på världen

Dödsolyckorna i trafiken ökar

Varje år dödas mer än 500.000 människor på vägarna världen över, och antalet trafikolyckor med dödlig utgång ökar, enligt Fleet Maintenance & Safety Report. Hur stor är risken för att du skall bli inblandad i en allvarlig trafikolycka? Rapporten visar att ”i ’biltäta’ länder dödas eller skadas minst 1 av 20 personer varje år i en bilkrasch, och 1 av 2 läggs åtminstone en gång i livet in på sjukhus för skador som vållats i trafiken”.

Spionage på barn

Somliga föräldrar i Japan har börjat anlita privatdetektiver som skall spionera på deras barn för att skydda dem mot mobbare i skolan. Efter att ha intervjuat mer än 6.000 elever sade en professor vid ett universitet i Osaka, enligt The Daily Yomiuri: ”Barn som blir mobbade är i allmänhet noga med att dölja det för familjen, eftersom de är rädda att bli klandrade för att de inte kan ge igen eller få slut på mobbningen.” Somliga föräldrar som misstänker att deras barn utsätts för mobbning har satt fast små dolda mikrofoner på barnen för att avlyssna deras samtal. Andra har lejt privatdetektiver som har till uppgift att följa efter ”barnet på diskret avstånd, anteckna bevis mot plågoandarna och ingripa som skyddsänglar för att rädda barnet, om dess liv är i fara”. Men tidningen påpekar att försvarare av barns rättigheter ”fördömer föräldraspionage som en motbjudande åtgärd som med stor sannolikhet stöter bort de barn som bäst behöver känna tillit till och kunna anförtro sig åt en vuxen”. Föräldrarna däremot hävdar att det här är ett sätt att hjälpa sina plågade barn, när kommunikationen har brutit samman.

Robot utför kirurgi

Två kirurger på ett sjukhus i Paris har för första gången framgångsrikt utfört öppen hjärtkirurgi med hjälp av en datorstyrd robot, rapporterar den franska tidningen Le Figaro. Man genomförde sex operationer, däribland en koronar bypass-operation. Ingreppen sker genom ett 4 centimeter långt snitt. Kirurgerna, som sitter vid ett kontrollbord flera meter från patienten, ser inuti patientens kropp med hjälp av en kamera och manövrerar robotens armrörelser med två styrspakar. Datorn gör att kirurgens rörelser blir tre till fem gånger kortare, vilket leder till att operationen kan utföras med större precision och att ingreppet i kroppen blir mindre. En annan fördel är att patienten har mindre smärta under tillfrisknandet.

Övergrepp mot barn vanliga

”En nyligen gjord [amerikansk] utredning om tonårspojkars hälsa gav till känna att mer än 1 av 8 pojkar i gymnasieåldern sade att de hade utsatts för fysiska eller sexuella övergrepp”, rapporterar The New York Times. Utredningen visade att ”fysiska övergrepp mot pojkar var långt vanligare än sexuella övergrepp och att två tredjedelar av alla fysiska övergrepp begicks av en familjemedlem och ägde rum i hemmet”. Pojkar med asiatiskt ursprung var de som i störst omfattning sade sig ha blivit sexuellt utnyttjade, då 9 procent av dem svarade att de hade blivit utsatta för sexuella övergrepp. Av de latinamerikanska pojkarna sade 7 procent att de hade utsatts för sexuella övergrepp, och av de svarta och vita pojkarna uppgav 3 procent att de utnyttjats sexuellt. Frågeformuläret definierade inte ordet övergrepp. Det frågades bara om vederbörande någon gång hade utsatts för fysiska eller sexuella övergrepp.

Ohygieniska ytor

Hur otroligt det än kan verka kanske toalettsitsen i ditt hem är mer hygienisk än skärbrädan i ditt kök. Den slutsatsen drog forskare från University of Arizona i USA efter att i 30 veckor ha undersökt bakteriefloran i 15 hem. Laget tog prover från 14 ställen i varje hem, bland annat från kranar, diskbänkar, skärbrädor, disktrasor och toalettsitsar. Vad visade proverna? ”Forskarna fann en miljon gånger fler bakterier i vattnet från urvridna disktrasor än på toalettsitsarna”, konstaterar tidskriften New Scientist. ”Till och med på skärbrädorna fanns det tre gånger så många bakterier.” Pat Rusin, en talesman för undersökningen, lade fram teorin att ”toalettsitsar helt enkelt är för torra för att bakterier som ofta föredrar fuktiga miljöer skall frodas där”, rapporterar tidskriften. För att förbättra hygienen rekommenderar Rusin att man tvättar disktrasorna varje vecka. ”Häll bara klorinlösning och vatten i diskhon, lägg i disktrasan och låt den ligga i blöt 10 minuter”, säger hon.

Minska risken för njursten

Forskare som har kartlagt matvanorna hos mer än 80.000 sjuksköterskor i USA mellan 1986 och 1994 har funnit att vissa drycker förmodligen bidrar mer än andra till att minska risken för njursten, meddelar Science News. Av de 17 drycker som ingick i undersökningen visade sig te minska risken för njursten med 8 procent, medan vanligt eller koffeinfritt kaffe minskade risken med cirka 9 procent. Vin i måttliga mängder visade sig minska risken för njursten med 20 procent eller mer. ”Ett dricksglas grapefruktjuice om dagen ökade överraskande nog risken med 44 procent”, enligt undersökningen. ”Ingen annan dryck hade en så negativ effekt.” Doktor Gary Curhan, njurforskare och epidemiolog i Boston, uppges ha sagt: ”Ändrade vanor i fråga om vad man dricker kan ha betydelse för risken att få njursten”, men bara som ett led i ett större behandlingsprogram.

”Den yttersta förfadern”?

Biskopar från hela Asien samlades nyligen i Vatikanen för att diskutera olika sätt att sprida katolicismen till asiatiska länder. ”I de flesta asiatiska länderna är kristendomen en västerländsk religion som vunnit mark genom kolonisationen”, säger monsignore Oswald Gomis från Sri Lanka. Utmaningen är därför att ”presentera Jesus i asiatiska termer”, förklarar nyhetsbyrån Associated Press. ”Biskoparna talade om att anpassa katolska kyrkan till lokala sedvänjor och språk och vice versa.” Förfädersdyrkan togs fram som ett belysande exempel på detta. För att tilltala människor som utövar den här mycket gamla sedvänjan föreslog monsignore John Tong Hon från Hongkong att katolikerna successivt skall införa begreppet ”den yttersta förfadern” om den ”kristne” guden.

Köpberoende

”Allt fler människor i Tyskland lider av köpbegär”, uppger tidningen Grafschafter Nachrichten. Enligt affärspsykologen Alfred Gebert får tvångsmässiga köpare en lustfylld känsla som försvinner så snart de har betalat varorna. De uppvisar också abstinenssymtom, säger Gebert. ”De darrar, svettas och får kramp i magen.” Människor med höga inkomster och god kreditvärdighet är mer i riskzonen än de som har det mindre gott ställt. Troliga orsaker till köpberoendet sägs bland annat vara ”ensamhet, låg självkänsla, stress och problem på arbetsplatsen”. Som hjälp till att bekämpa det här beteendet rekommenderar Gebert att man odlar en hobby. Sociala kontakter är särskilt viktiga, säger Gebert. ”Om man inte får hjälp utifrån, inser man inte sitt missbruk förrän skuldfällan slår igen och krediten är slut”, påpekar han.

Pornografi för kvinnor

”Kvinnorna håller långsamt på att komma i kapp männen när det gäller intresset för det sexuellt detaljerade materialet på Internet”, meddelar The New York Times. Flera hemsidor för kvinnor kombinerar ”mjukporr och försäljning”. Sedan en ny hemsida, avsedd för heterosexuella kvinnor, införts, skrev Times att ”sidan bara är ännu en droppe i den djupa ström med sexuellt oförblommerat innehåll som rinner under huvudfåran i Internetvärlden”.

Påskens betydelse i Australien

Den australiska tidningen Sun-Herald har genomfört en undersökning där man frågat slumpvis utvalda personer vad påsken betyder för dem. Resultatet publicerades och presenterades i följande ordning: chokladpåskägg (54 procent), en ledig långhelg (39 procent), Royal Easter Show (21 procent), en religiös högtid (20 procent). David Milikan, pastor i Uniting Church, sade att han inte var förvånad över att det var så få i Sydney som förknippade påsken med religion. Han tillade: ”Kyrkorna är döende. ... Alla etablerade kyrkosamfund upplever kraftigt sjunkande medlemsantal.” Den katolske ärkebiskopen i Sydney beklagade sig: ”För många har påsken ingen religiös innebörd alls. Den är bara ännu en i raden av sekulariserade högtider.”