Skydda dig mot parasiter!

FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT I HONDURAS

DU VAKNAR med en känsla av illamående. Du blir fort trött. Din mage är lätt uppsvälld. Tecken på graviditet? Kanske. Men om du bor i en tropisk eller subtropisk del av världen, kan problemet mycket väl vara någon form av tarmparasit. Vad är tarmparasiter, och hur kan du veta om du tjänstgör som värd för dessa ovälkomna gäster?

Enkelt förklarat är en parasit en levande organism som lever på eller i en annan levande organism och som tillvinner sig någon nytta av sin värd. Det finns två typer av tarmparasiter: protozoer, dit bland annat amöbor räknas, och inälvsmask. I vilken omfattning de är skadliga för värden beror på typ och antal av ifrågavarande parasit och på värdens ålder och hälsotillstånd.

Spolmaskens hona, till exempel, kan släppa ifrån sig omkring 200.000 ägg om dagen. Men äggen måste utvecklas under rätta betingelser för att vara livsdugliga. Mängden spolmaskar som en person kan bära på beror på mängden livsdugliga ägg och larver personen fått i sig. Många människor fungerar som värd för några få spolmaskar utan att ens märka det. En stor mängd spolmaskar kan dock orsaka allvarlig blockering i tarmarna.

Några vanliga symtom på tarmparasiter är buksmärtor, illamående, bristande aptit, uppsvälld buk, trötthet och kroniska matspjälkningsbesvär, diarréer eller förstoppningar. Viktminskning, orolig sömn, klåda, väsande eller pipande andningsljud och feber kan också vara tecken på parasiter. Dessa symtom kan naturligtvis tyda på ett antal olika sjukdomar. Parasiter kan dock diagnostiseras med hjälp av olika avföringsprov.

Det är nödvändigt att ställa en korrekt diagnos. Om man till exempel finner spolmask och någon annan typ av parasit samtidigt, måste spolmasken behandlas först. Varför det? Därför att en del mediciner inte dödar maskarna, utan kanske bara irriterar dem, så att de förflyttar sig till andra organ i kroppen och orsakar allvarlig skada.

Förebygga bättre än bota

Även om behandlingen med läkemedel har visat sig vara effektiv för att bli av med parasiter, är det bättre att i första hand undvika att bli infekterad. Hur kan du då skydda dig mot parasiter?

Renlighet är det bästa skyddet. Exkrementer bör inte lämnas i öppen kontakt med luften. Toalettinrättningar bör ligga på behörigt avstånd från vattenförrådet. Mänsklig avföring bör inte användas som gödsel. God hygien är också nödvändig. Låt inte heller barn stoppa jord och smuts i munnen. Om ett barn får parasiter, är det bra att alla i familjen låter undersöka sig.

Man bör också vara noggrann när man köper och tillagar mat. Försök köpa varor som producerats på något ställe som har rykte om sig att ha goda sanitära förhållanden. Kött bör vara väl genomstekt eller genomkokt, även i de tjockaste delarna. Ät aldrig rått kött. Frukt och grönsaker som skall ätas i rått tillstånd bör först tvättas grundligt. Var försiktig med att återanvända vatten, eftersom det kan vara förorenat.

Dricksvatten bör kokas upp ordentligt. När vattnet har svalnat, kan man lufta det för att återinföra syre. De flesta hushållsfilter har inte kapacitet nog för att ta bort alla parasiter. Renheten i buteljerat vatten, som man kan köpa i handeln, är beroende av vilka sanitära försiktighetsåtgärder man har iakttagit vid anläggningen där det har behandlats.

Att resa och att äta ute kräver extra försiktighetsåtgärder. Drycker som är tappade på flaska eller i paket och som serveras utan is är vanligtvis riskfria. En del parasiter överlever temperaturer under fryspunkten, och därför är is inte renare än det vatten som den är gjord av. Du kan behöva vara försiktig med att äta sådant som säljs av gatuförsäljare. Uppskivad ananas eller melon kan se frestande ut, men man fräschar ofta upp den genom att stänka vatten över den — vatten som kan vara förorenat. Var försiktig, men bli inte så paranoid att du inte längre kan njuta av din resa. Genom att vidta rimliga försiktighetsåtgärder kan du göra mycket för att skydda dig mot parasiter.

[Bild på sidan 14]

Renlighet är det bästa skyddet

[Bild på sidan 15]

Is är inte renare än det vatten som den är gjord av

[Bilder på sidan 15]

Amöbor och maskar är två typer av parasiter

[Bildkälla]

DPDx, the CDC Parasitology Website