Från en tunn mjölkstråle till en sked mjölkpulver

FRÅN VAKNA!:S KORRESPONDENT PÅ NYA ZEELAND

I TUSENTALS år och i så gott som alla nationer har mjölken utgjort en viktig del av människans kost. Mjölk bildas i kvinnans och däggdjurshonornas mjölkkörtlar och täcker hela näringsbehovet hos de nyfödda. Men till skillnad från djuren erhåller människorna denna ytterst näringsrika föda från många olika djur — i synnerhet från kor, kameler, getter, lamadjur, renar, får och vattenbufflar. Förutom att vi dricker mjölken som den är, uppskattar vi också många mjölkprodukter. Bland de mest omtyckta är smör, ost, yoghurt och glass.

Komjölk, som är en av de vanligaste mjölksorterna, är en emulsion av 87 procent vatten och 13 procent fasta ämnen. Bland de fasta ämnena finns kolhydrater, proteiner, fetter, vitaminer och mineralämnen, till exempel kalcium, vilket är viktigt för skelettets utveckling och hållfasthet. I förbigående kan sägas att korna inte producerar den näringsrikaste mjölken. Av ovan nämnda djur går den utmärkelsen till renarna, vars ytterst näringsrika mjölk till 37 procent består av fasta ämnen!

Oavsett vilken sorts mjölk det är fråga om håller den inte länge om den inte förvaras i kylskåp. En enkel lösning på detta problem är mjölkpulver eller torrmjölk. Men hur förvandlar man mjölk till mjölkpulver? Låt oss göra ett kort besök hos en modern mjölkpulverproducent i Waikato på Nya Zeeland. Anläggningen på denna plats är en av världens största i sitt slag, och den framställer dagligen 400 ton berikat mjölkpulver för livsmedelsindustrin världen över.

Från flytande mjölk till pulver

Varje dag lämnar en lång rad tankbilar med tankar av polerat stål färsk mjölk från Nya Zeelands mejerier till fabriken, där den hålls färsk i isolerade behållare. Därifrån går mjölken vidare till separatorer, där den delas upp i skummjölk och grädde, varefter man återför lämplig mängd grädde till skummjölken för att ge slutprodukten den rätta fetthalten. Från separatorerna förs mjölken sedan till ett buffertlager, innan man gör mjölkpulver av den.

Efter pastöriseringen kokas mjölken i vakuum. Varför i vakuum? För att mjölken skall koka vid en mycket lägre temperatur än normalt och värmeskadorna begränsas till ett minimum. När detta steg av indunstning är fullbordat, är torrsubstanshalten i mjölken cirka 48 procent. Denna koncentrerade produkt är nu klar för den sista fasen i behandlingen — torkningen.

Torkningen börjar med att den koncentrerade mjölken leds i rör till toppen av en torkkammare av rostfritt stål med flera plan, där mjölken sprejas mot uppvärmd luft. Vattenhalten i mjölken sjunker nu till 6 procent, och mjölken blir till pulver. I nästa skede minskas vattenhalten till 3 procent, varefter pulvret sakta kyls för att sedan förpackas och transporteras. Hela processen utförs noggrant med endast små förluster när det gäller näringsvärde och aromämnen i mjölken.

Du kanske bor i ett område där man lätt kan skaffa färsk mjölk. Men många bor i isolerade områden där det är svårt att få tag i färsk mjölk och där den är dyr. Tack vare det förunderliga mjölkpulvret är problemet löst. Man blandar helt enkelt några skedar mjölkpulver med vatten, och då får man återigen mjölk, som är näringsrik även om den inte smakar lika bra som färsk mjölk.

[Ruta/Bild på sidan 14]

Vad innebär pastörisering och homogenisering?

Pastörisering är en process som är uppkallad efter forskaren Louis Pasteur och som innebär att man värmer upp mjölken under en viss tid och sedan kyler den snabbt. Denna process dödar skadliga bakterier och förlänger därmed mjölkens hållbarhet. Men alla bakterier dödas inte, varför mjölkprodukter fortfarande har begränsad hållbarhet. Pastöriserad mjölk av hög kvalitet har en hållbarhet på omkring 14 dagar, om den förvaras väl kyld.

Homogenisering ändrar fett- eller gräddkulorna i mjölken, så att de inte flyter ovanpå mjölken och gräddsättning sker. Homogeniseringen slår sönder fettkulorna så att de finfördelas och mjölken får en fyllig, jämn konsistens.

[Bildkälla]

Genom tillmötesgående från U.S. National Library of Medicine

[Bilder på sidan 15]

Den här torkkammaren, som har flera plan, kan producera mer än nio ton mjölkpulver i timmen