Ett slut på kärnvapenhotet?
I MER än 40 år befann sig världen under hotet om en kärnvapenkatastrof. År 1989 föll så plötsligt Berlinmuren — upptakten till den sovjetiska kommunismens sammanbrott. Kort därefter enades supermakterna om att sluta ha sina robotvapen riktade mot varandra. Ett nukleärt ”Harmageddon” tycktes vara avblåst, eller åtminstone uppskjutet, och världen drog en efterlängtad suck av lättnad.
Många experter menar dock att det är alldeles för tidigt att jubla. År 1998 flyttades den berömda ”domedagsklockan” i tidskriften The Bulletin of the Atomic Scientists fram fem minuter, till nio minuter före midnatt — vilket gav ett tydligt tecken på att kärnvapenhotet inte var borta.a Det är sant att världsscenen har förändrats. Det är inte längre så att två stora kärnvapenmakter befinner sig i ett nukleärt dödläge. I stället är det nu flera nationer som har tillgång till kärnvapen! Experter fruktar dessutom att det bara är en tidsfråga innan en terroristgrupp får tag på radioaktivt material och framställer en primitiv atombomb.
Vidare har USA och Ryssland, trots kraftiga nedskärningar, fortfarande kvar en stor arsenal av kärnstridsspetsar. Enligt en forskargrupp, som kallas Committee on Nuclear Policy, finns det för närvarande cirka 5.000 kärnvapen färdiga att avfyras. ”Följaktligen skulle, om en order gavs under nuvarande omständigheter, 4.000 stridsspetsar [burna av interkontinentala ballistiska missiler] (2.000 på vardera sidan) kunna skjutas i väg mot sina mål på några minuter och ytterligare 1.000 stridsspetsar [ballistiska missiler som avfyras från ubåtar] vara på väg mot sina mål strax därefter”, konstaterar rapporten.
Existensen av dessa vapen ökar risken för att ett krig skulle kunna bryta ut av misstag, eller till och med att ett planerat krig skulle kunna bryta ut. ”En olyckshändelse skulle kunna försätta världen i ett kaos, en termonukleär katastrof, i strid med de politiska ledarnas vilja”, varnade den framstående ryske strategen Vladimir Belous. Det kalla kriget må vara slut, men hotet om en kärnvapenförintelse har egentligen inte försvunnit. Men exakt hur stort är detta hot? Kommer jorden någonsin att bli fri från kärnvapen? Följande artiklar kommer att behandla de här frågorna.
[Fotnoter]
a ”Domedagsklockan” på framsidan av The Bulletin of the Atomic Scientists är en symbol för hur nära man tror att världen är ”midnatt”, dvs. då ett kärnvapenkrig bryter ut. Under årtiondenas gång har klockans minutvisare flyttats för att återspegla förändringarna i det politiska klimatet i världen.
[Bildkälla på sidan 3]
Bilderna av explosioner på sidorna 2 och 3: U.S. National Archives photo