Blick på världen

”Babels torn”

EU har 11 officiella språk, och ytterligare 10 kan komma att läggas till längre fram, meddelar Paristidningen International Herald Tribune. För närvarande är mer än fyra gånger så många översättare och tolkar anställda av EU-kommissionen, det verkställande organet inom EU, som av FN:s högkvarter, som inte har mer än fem officiella språk. Medan ansträngningar görs för att ena Europa och förenkla EU:s verksamhet, händer det motsatta när det gäller språksituationen. Varje medlemsland försvarar sitt eget språk. ”Ett Babels torn håller på att framträda”, kommenterar tidningen. Kommissionen står också inför problemet med ”EU-språket” — ett internt språk fyllt med specialuttryck och svårfattliga termer. Enligt en översättare är det en utmaning att få politiker att uttrycka sig tydligt, när ”avsikten ofta är just det att inte vara tydlig”.

Sällskapsdjur — bra för din hälsa?

”Tillgivenhet för sällskapsdjur kanske kan göra att man slipper gå till doktorn”, uppger The Toronto Star. Under de senaste tio åren har olika undersökningar visat att ”kontakt med djur är förbundet med minskad stress, färre läkarbesök och till och med bättre överlevnadsfrekvens efter hjärtattacker. Ett djur kan hjälpa dem som drabbats av stroke att bygga upp sin styrka och dämpa ångest hos patienter med psykiska störningar.” Doktor Alan Beck vid Purdue University School of Veterinary Medicine i Indiana i USA tror att ”djur får människor att slappna av. De blir centrum för uppmärksamhet och beröring.” Sådana effekter kan uppnås utan att djuret behöver vara personens eget sällskapsdjur, och detta har lett till en ökning av terapiformer där man har djur närvarande. Somliga som arbetar inom den psykiatriska vården har därför uppmuntrat patienter med psykiska störningar att tillbringa tid tillsammans med sällskapsdjur, och det har gett positiva resultat.

Krympande vattentillgångar

”Vi har nu tillgång till mindre än hälften av den mängd vatten per person som vi hade tillgång till för 50 år sedan”, uppger The UNESCO Courier. Och världens reserver väntas fortsätta att minska. Denna drastiska nedgång återspeglar den ständigt stigande efterfrågan på färskvatten till följd av en ökande befolkning, behov inom jordbruk och industrialisering. Vetenskapsmän som kartlägger vattenbristen i världen har betecknat vissa områden som ”katastrofområden”. Enligt Courier betyder detta att de reserver som finns ”sannolikt inte kan försörja en befolkning i ett krisläge, exempelvis torka”. Den tillägger: ”För bara 50 år sedan fanns det inte ett enda land i världen som stod inför katastrof beträffande sin vattenförsörjning. I dag lever omkring 35 procent av befolkningen under sådana omständigheter.”

Spela tiggare

Många tiggare är verkligen utblottade, men en rapport i den indiska tidskriften The Week visar att somliga inte är vad de ser ut att vara. I den indiska delstaten Maharashtra kom en tiggare stödd på kryckor fram till en bil som hade stannat för rött ljus. Bilens förare nonchalerade tiggaren och fortsatte att prata med sin flickvän. Tiggaren höjde därför rösten när han framförde sin vädjan. Föraren vevade då ner rutan och knuffade bort honom, så att mynten som han hade i sin tiggarskål föll ur. Den ”ofärdige” tiggaren blev helt plötsligt frisk och började slå sönder vindrutan på bilen med sina kryckor. ”En grupp med ’blinda’, ’halta’ och ’ofärdiga’ kamrater som stod vid andra fordon och tiggde kom till hans hjälp” och började kasta sten, käppar och kryckor och slet till sist ut den unge mannen ur hans bil, uppger The Week. Lägligt nog dök en polisbil upp, vilket fick tiggarna att slå till reträtt.

Övergrepp på barn överallt i världen

Världshälsoorganisationen (WHO) i Genève beräknar att 40 miljoner barn världen över blir utsatta för övergrepp. Undersökningar som gjorts i 19 länder på barn i åldrarna upp till 14 år vittnar om att 29 procent av pojkarna och 34 procent av flickorna blivit utsatta för sexuella övergrepp, rapporterar The New York Times. Enbart i USA blir omkring två miljoner barn skadade varje år genom sådana övergrepp, uppger WHO.

Enformigt arbete är ohälsosamt

En studie av 50.000 arbetstagare i Tyskland visade att de vars arbete fordrar för lite av dem är utsatta för större hälsorisk än de som har fullt upp att göra. ”Arbetstagare vars arbete präglas av likformighet och brist på frihet konstateras vara sjuka mer än dubbelt så ofta som personer som har krävande arbeten”, noterar tidningen Augsburger Allgemeine. Ingen annan arbetsrelaterad stressfaktor har en sådan inverkan på frekvensen och varaktigheten i frånvaron från arbetet som ett arbete som kräver för lite. Enligt rapporten lider de vars arbete inte ger tillräcklig stimulans ofta av ”högt blodtryck, mag- och tarmbesvär och problem med rygg och leder”.

Fågelhjärnor och sömn

En rapport i The Toronto Star framhåller att vetenskapsmän länge har vetat att fåglar regelbundet kan kika med ett öga under tiden de sover, vilket hjälper dem att skydda sig mot rovdjur. Nya rön visar att fåglarna kan välja om de vill låta hela hjärnan sova eller hålla halva hjärnan vaken för att styra det öga som de kikar med. Forskning som gjorts på gräsänder, då man låtit dem sitta på rad och sova, visar att de som sov vid ytteränden av raden tillbringade en tredjedel av sin sovtid med halva hjärnan vaken. De som satt i mitten av raden var halvvakna bara 12 procent av tiden. Det är tydligt att ”när situationen är riskabel sover fåglarna oftare med bara halva sin hjärna”, säger professor Niels Rattenborg vid Indiana State University i USA.

Till absolut ingen nytta

”Rökning gör inte att folk håller sig slanka”, rapporterar University of California Berkeley Wellness Letter. ”I synnerhet många unga kvinnor börjar röka i tron att det kommer att hjälpa dem att hålla sig smala.” Men en studie av 4.000 vuxna i åldrarna 18 till 30 visade att ”under en period på sju år var det vanligt med viktökning (i genomsnitt mer än ett halvt kilo per år), vare sig personen rökte eller inte”. Artikeln avslutar: ”Rökningen är inte till någon nytta när det gäller att hålla vikten under kontroll. Den är till ingen nytta alls.”

Cykel för hamstrar

Ett företag i Hongkong som handlar med sällskapsdjur har uppfunnit en ”cykel för sällskapsdjur”, uppger tidskriften New Scientist. Leksakens framhjul är utformat som ett ekorrhjul, och när sällskapsdjuret springer inuti hjulet förflyttar sig cykeln på marken. Om ägaren blir orolig för att hans sällskapsdjur är på väg mot något som skulle kunna skada det, kan han med en spak på cykeln lyfta framhjulet från marken. Sällskapsdjuret kan då tryggt motionera på stället.

Reducering av ryggsmärtor vid resor

För dem som lider av kroniska ryggsmärtor kan det vara svårt att resa. Följande användbara tips fanns emellertid i The Toronto Star. Det rekommenderas att vid promenader ”använda förnuftiga skor. Höga klackar gör att du inte kan stå rakt, vilket utsätter ryggraden för extra påfrestning. ... Om du reser med bil, stanna med jämna mellanrum för att sträcka på benen och röra dig. ... Ha en kudde som stöd bakom ryggen när du sitter i bilsätet. Ändra också ställning under tiden du sitter. Star framhåller att den smärta som följer av att bära bagage kan minskas, eftersom ”det nu är ganska lätt att hitta resväskor i alla modeller och storlekar med hjul, så att man kan dra väskan i stället för att kånka på den. Förvissa dig om att väskan har ett handtag som är tillräckligt långt för att du bekvämt skall kunna dra den; det är inte mycket vunnet för din rygg om du för att undvika att bära måste gå böjd därför att handtaget är för kort.”

Att ge utlopp för vrede

Så kallad katharsis, dvs. att ”ge utlopp för vrede på döda ting — till exempel genom att slå på en kudde eller en sandsäck — snarare ökar än minskar aggressivt beteende”, uppger den kanadensiska tidningen National Post. Brad J. Bushman, docent i psykologi vid Iowa State University i USA, konstaterade: ”Katharsis har under en period fått stöd i de populära medierna på ett sätt som långt överstiger det stöd som getts i den vetenskapliga litteraturen.” Forskare har också funnit att ”böcker och artiklar som rekommenderar ’katharsis’ som en bra metod att ta itu med vrede faktiskt kan ge näring åt aggression genom att ge människor tillåtelse att släppa efter på sin självbehärskning”, konstaterar tidningen.