En anmärkningsvärd förändring till det bättre
”År 1900 stod världen på tröskeln till en av de mest anmärkningsvärda perioderna av förändring i människans historia. En gammal ordning höll på att ge plats för en ny.” — The Times Atlas of the 20th Century.
TIDIGT under det tjugonde århundradet ”trädde världen in i en ytterst turbulent och våldsam era”, heter det i den ovan citerade atlasen. Detta århundrade skulle komma att se mer krig än något annat århundrade, med över 100 miljoner döda.
Under denna tidsperiod har krigen krävt fler civila dödsoffer än någonsin tidigare. Under första världskriget var 15 procent av de döda civila. Men under andra världskriget översteg antalet civila dödsoffer i vissa länder antalet militära dödsoffer. Av de miljoner som sedan dess har dödats i krig har de flesta varit civila. Allt detta våld är en uppfyllelse av Bibelns profetia om ryttaren på ”en eldfärgad häst”, åt vilken ”det [gavs] att ta bort freden från jorden”. — Uppenbarelseboken 6:3, 4; Matteus 24:3–7.
Ändrade värderingar
Det tjugonde århundradet har uppfyllt profetian i 2 Timoteus 3:1–5 som lyder: ”I de sista dagarna skall kritiska tider som är svåra att komma till rätta med vara här. Ty människorna skall vara egenkära, penningkära, inbilska, övermodiga, hädare, olydiga mot föräldrar, otacksamma, illojala, utan naturlig tillgivenhet, ovilliga till någon som helst överenskommelse, baktalare, utan självbehärskning, vildsinta, utan kärlek till det goda, förrädare, egensinniga, uppblåsta av högmod, älskare av sinnliga njutningar hellre än älskare av Gud, i det de har en yttre form av gudaktig hängivenhet men visar sig falska när det gäller dess kraft.”
I viss utsträckning har ofullkomliga människor i alla tider uppvisat sådana karaktärsdrag. Men under vårt århundrade har sådana attityder blivit vanligare. Personer som uppför sig så som det beskrivs här betraktades en gång som asociala — om inte rentav onda. Numera blir det allt vanligare att till och med de som ”har en yttre form av gudaktig hängivenhet” betraktar ett sådant beteende som normalt.
En gång i tiden ansåg religiösa människor att det var otänkbart att en man och en kvinna bodde tillsammans utan att vara gifta. Att ha barn utan att vara gift ansågs skamligt, liksom homosexuella förhållanden. För de flesta var abort något helt otänkbart, och så var det även med skilsmässa. Oärlighet i affärer ansågs vara klandervärt. Men numera ”går allting för sig”, som någon uttryckte sig. Varför är det så? Ett skäl är att ”det tjänar egenintresset hos dem som inte vill att någon annan skall säga åt dem vad de skall göra”.
Att moralnormerna under vårt århundrade har övergetts har lett till en förändring i fråga om vad människor sätter främst. I The Times Atlas of the 20th Century läser vi: ”År 1900 mätte länder och enskilda individer fortfarande sitt värde i icke-monetära termer. ... Vid slutet av århundradet mätte länder sin framgång nästan uteslutande i ekonomiska termer. ... Liknande förändringar skedde i fråga om hur folk ser på välstånd.” I dag uppammar det utbredda spelandet en kärlek till pengar, samtidigt som radio, TV, filmer och videofilmer skapar en längtan efter materiella ting. Till och med lekprogram och reklamjippon förmedlar budskapet att pengar är, om inte allt, så i alla fall nästan allt.
Närmare varandra men mer isolerade
I början av 1900-talet bodde de flesta på landet. Det har sagts att i början av 2000-talet kommer mer än hälften av befolkningen att bo i städer. I boken 5000 Days to Save the Planet står det: ”Uppgiften att ge dem som bor i städer i dag en hygglig levnadsstandard, för att inte tala om framtida generationer, utgör ett till synes oöverstigligt problem.” FN-tidskriften World Health konstaterar: ”Andelen människor i världen som bor i städer ökar. ... Hundratals miljoner ... lever nu under förhållanden som är skadliga för deras hälsa och som till och med äventyrar deras liv.”
Samtidigt som människor flyttar ihop i städer, blir de, paradoxalt nog, mer isolerade! TV, telefoner och Internet är till nytta. Man kan till exempel handla på nätet. Men allt detta gör att den personliga kontakten går förlorad. Den tyska tidningen Berliner Zeitung skriver därför: ”Det tjugonde århundradet är inte bara överbefolkningens århundrade. Det är också ensamhetens århundrade.”
Detta leder till sådana tragedier som den i Hamburg, där man fann kroppen av en man i dennes lägenhet fem år efter det att han hade dött! ”Ingen saknade honom, varken hans släktingar eller grannarna, inte heller myndigheterna”, skriver tidskriften Der Spiegel och tillägger: ”För många invånare symboliserar detta den skrämmande omfattningen av vardagens anonymitet och bristen på social kontakt i storstaden.”
Dessa sorgliga förhållanden är inte bara vetenskapens och teknikens fel. Felet är framför allt människans. Vårt århundrade har frambringat fler människor än någonsin tidigare som är ”egenkära, penningkära, ... otacksamma, ... utan naturlig tillgivenhet, ovilliga till någon som helst överenskommelse, ... utan kärlek till det goda, ... älskare av sinnliga njutningar hellre än älskare av Gud”. — 2 Timoteus 3:1–5.
1914, ett speciellt år
Winston Churchill sade att ”det tjugonde århundradets gryning tycktes vara stilla och klar”. Många trodde att det skulle bli en tid av fred och välstånd utan motstycke. Men 1905 kunde man i The Watch Tower för 1 september läsa: ”Det kommer att bli mer krig inom kort” och vidare att en ”stor omvälvning” skulle ta sin början 1914.
Så tidigt som 1879 pekade faktiskt denna publikation fram emot 1914 som ett betydelsefullt årtal. Längre fram visade den att profetior i Daniels bok i Bibeln fastslår detta årtal som den tid då Guds kungarike upprättades i himlen. (Matteus 6:10) År 1914 var inte tiden då Guds rike fullständigt skulle ta kontrollen över jordens angelägenheter, utan det var tiden då detta rike skulle börja härska.
Profetian i Bibeln förutsade: ”I de kungarnas dagar [i vår tid] kommer himlens Gud att upprätta ett kungarike [i himlen] som aldrig kommer att fördärvas.” (Daniel 2:44) Detta rike, med Kristus som kung, började med att här på jorden församla gudfruktiga människor, som önskade bli dess undersåtar. — Jesaja 2:2–4; Matteus 24:14; Uppenbarelseboken 7:9–15.
Samtidigt med det som skedde i himlen kunde man 1914 se början av ”de sista dagarna”, dvs. begynnelsen av en tidsperiod som skulle sluta med tillintetgörandet av den nuvarande tingens ordning. Jesus förutsade att början av denna period skulle kännetecknas av omfattande krig, livsmedelsbrist, sjukdomsepidemier, förödande jordbävningar och ökande laglöshet, samtidigt som människors kärlek till Gud och medmänniskor skulle svalna. Allt detta, sade han, skulle markera ”början till nödens våndor”. — Matteus 24:3–12.
En helt ny värld snart
Det har nu gått 85 år av ”de sista dagarna”, och vi närmar oss snabbt slutet på denna bristfälliga tingens ordning. Snart kommer Guds kungarike, under Kristus, att ”krossa och göra slut på alla dessa kungariken [som nu existerar], och självt kommer det att bestå till obestämda tider”. — Daniel 2:44; 2 Petrus 3:10–13.
Ja, Gud kommer att utrota all ondska från jorden och föra rättsinniga människor in i en helt ny värld. ”Det är de rättrådiga som kommer att bo på jorden, och det är de klanderfria som kommer att lämnas kvar på den. Vad de ondskefulla angår, kommer de att avskäras från själva jorden.” — Ordspråken 2:21, 22.
Vilket glädjande budskap — ett budskap som sannerligen är värt att förkunnas vida omkring! Guds kungarike kommer snart att lösa de problem som bara blivit värre nu under det tjugonde århundradet: krig, fattigdom, sjukdom, orättvisor, hat, intolerans, arbetslöshet, brottslighet, elände, död. — Se Psalm 37:10, 11; 46:8, 9; 72:12–14, 16; Jesaja 2:4; 11:3–5; 25:6, 8; 33:24; 65:21–23; Johannes 5:28, 29; Uppenbarelseboken 21:3, 4.
Tilltalas du av tanken att leva för evigt i en rättfärdig värld i oändlig lycka? Vänd dig till Jehovas vittnen för att få veta mer. De kommer att visa dig i din egen bibel att alla de svårigheter och problem som har kännetecknat det tjugonde århundradet snart kommer att få ett slut och att du sedan kommer att kunna glädja dig åt ändlösa välsignelser!
[Bild på sidan 10]
En helt ny värld snart här