Kommer religionen någonsin bli en kraft för fred?

”LÅT oss göra världen bättre. Låt oss göra oss av med religionen.” Detta är vad den nederländske filosofen Floris van den Berg rekommenderar i sin publicerade föreläsning ”Hur och varför vi bör göra oss av med religionen”. Experter inom olika kunskapsområden världen över instämmer och menar att det bästa vore om man avskaffade allt vad religion heter.

”Världen behöver väckas från sin religiösa mardröm.” Så uttryckte sig nobelpristagaren och fysikern Steven Weinberg. Budskapet att man drastiskt kan minska ondskan i världen om man eliminerar religionen har basunerats ut vida omkring på senare år. Böcker som kritiserar religion har fått stor spridning.

Framstående vetenskapsmän har samlats för att diskutera ett enligt dem trängande behov av att få bort religionen. Det har också skett en anstormning i medierna av ateister som oförtäckt uttrycker sitt hat mot religionen. Är de här högt ansedda tänkarna inne på rätt spår?

Finns det sann religion?

Om all religion var falsk och det inte fanns någon Gud skulle det kanske verka förnuftigt att ta bort religionen. Men tänk om det finns en Gud? Och tänk om det finns en grupp på jorden som representerar Gud på rätt sätt – en sann religion?

Om man ser närmare på religionshistorien märker man att det finns en form av tillbedjan som verkligen skiljer sig från alla andra. I dag är det relativt få människor som utövar den. Den här religionen grundades av Jesus och hans apostlar. Men det kristenheten ägnat sig åt under århundradenas gång har knappast gett en rättvis bild av den här religionen.

Hur skiljer sig kristenheten från den sanna religion som Jesus Kristus grundade? På flera olika sätt. Vi kan se på ett av dem.

”Ingen del av den här världen”

De första kristna tog inte ställning i politiska frågor. Det här var i linje med den neutrala hållning som Jesus själv intog. Bibeln berättar att Jesus vid åtminstone två tillfällen bestämt avvisade erbjudanden om att bli en politisk ledare. (Matteus 4:8–10; Johannes 6:15) Han till och med förebrådde sina lärjungar när de ville ta till våld för att förhindra att han blev gripen. (Matteus 26:51, 52; Lukas 22:49–51; Johannes 18:10, 11)

När den romerske ståthållaren i Judeen frågade ut Jesus om hans påstådda politiska ambitioner, svarade han rakt på sak: ”Mitt kungarike är ingen del av den här världen. Om mitt kungarike vore en del av den här världen, skulle mina underlydande ha kämpat för att jag inte skulle bli överlämnad åt judarna. Men nu är mitt kungarike inte härifrån.” (Johannes 18:36) Det är tydligt att Jesus inte på något sätt ville engagera sig i sin tids politiska och militära angelägenheter.

Jesu lärjungar följde samma mönster. I en studie över religionens inblandning i krig, som det forskarteam som nämndes tidigare i artikelserien sammanställt, sägs det: ”De första kristna tillämpade icke-våld. ... De flesta kristna vägrade att göra militärtjänst och att strida.” Det Jesus och hans apostlar lärde betonade kärlek till medmänniskor, även till främlingar och till dem som har en annan etnisk bakgrund. (Apostlagärningarna 10:34, 35; Jakob 3:17) Den här religionen var verkligen en kraft för fred.

Med tiden blev kristendomens grundläggande principer besmittade av filosofins, traditionens och nationalismens splittrande krafter. I den nyss nämnda studien om religionens inblandning i väpnade konflikter konstateras det: ”[Den romerske kejsaren] Konstantins konvertering ledde till en militarisering av den kristna rörelsen – den vägleddes inte längre av Kristi barmhärtiga undervisning, utan snarare av kejsarens ambitioner när det gällde politiska och geografiska erövringar. De kristna, kejsaren inbegripen, var tvungna att finna en religiös täckmantel för sin krigföring.” En förfalskad version av kristendomen såg dagens ljus.

En grupp som skiljer sig från mängden

Har den ursprungliga kristendomen fullständigt gått förlorad? Inte alls. Det finns en grupp människor som är värd att uppmärksamma – Jehovas vittnen. De efterliknar de första kristna på ett sätt som ingen annan religiös grupp gör, och de har inget samröre med några samfund inom kristenheten. The Encyclopedia of Religion beskriver dem som ”unika”, eftersom de grundar alla sina trosuppfattningar på ”Bibelns auktoritet, som helt och hållet får företräde framför traditionen”.

I likhet med de första kristna tar Jehovas vittnen inte ställning i politiska konflikter. I en avhandling från Ukrainas nationella vetenskapsakademi konstateras det att Jehovas vittnen strävar efter att överbrygga ”etniska, nationella, religiösa, sociala och ekonomiska motsättningar”. Det förklaras också att Jehovas vittnen inte ägnar sig åt ”statsfientlig verksamhet”, utan är ”laglydiga medborgare i det land där de bor”.

Professor Wojciech Modzelewski vid universitetet i Warszawa i Polen skrev i sin bok Pacifism and Vicinity: ”Jehovas vittnen utgör i dag den största sammanslutningen i världen som helt tar avstånd från krig.” Eftersom Jehovas vittnen så noggrant följer de första kristnas exempel kan man säga att de har återinfört den tillbedjan som Jesus och hans apostlar grundade. Det här är den form av kristendom som verkligen är en kraft för fred. (Se rutan på nästa sida.)

Ljusa framtidsutsikter

Naturligtvis finns det många uppriktiga troende – även religiösa ledare – som avskyr det hyckleri som finns inom deras egna led. Och många religiösa är värda beröm för sitt engagemang för fred och samförstånd i världen.

Men även om människor är aldrig så uppriktiga, är deras förmåga att lösa världens problem begränsad. Profeten Jeremia skrev att ”jordemänniskans väg inte tillkommer henne. Det tillkommer inte den man som vandrar att själv styra sina steg.” (Jeremia 10:23)

Ändå är framtidsutsikterna ljusa. Bibeln lär att det ska bli ett nytt fridfullt samhälle på jorden. Människorna i det samhället kommer att vara som bröder och systrar. Alla folkslag kommer att leva i fred, och mänskligheten kommer inte längre att splittras av nationsgränser, etniska motsättningar och religiösa ideologier. Det som förenar dem kommer att vara den sanna tillbedjan av Jehova Gud.

Bibeln förutsäger också slutet för all religion som vanärar Gud. Jesus sade: ”Varje kungarike som är söndrat mot sig självt blir ödelagt, och ingen stad, inget hus, där det råder söndring, skall bestå.” (Matteus 12:25) I sinom tid kommer Gud att se till att de här orden uppfylls på all falsk religion.

Bibeln förutsade för länge sedan att Gud skulle ”avkunna dom bland nationerna och rätta till förhållandena”. Samma profetia säger också att människor ”skall smida sina svärd till plogbillar och sina spjut till vingårdsknivar. Nation skall inte lyfta svärd mot nation, och de skall inte mer lära sig att föra krig.” (Jesaja 2:4) Den här profetian håller nu på att uppfyllas. Den sanna religionen, som utövas av Jehovas vittnen, är redan en kraft för fred.

[Infälld text på sidan 8]

Jehovas vittnen är förenade i kärlek.

[Ruta på sidan 9]

På vilket sätt är Jehovas vittnen annorlunda?

Många blir verkligen förvånade när de får reda på hur mycket Jehovas vittnen skiljer sig från alla andra samfund som menar sig följa Jesus. Här följer några punkter som gör Jehovas vittnen unika:

ORGANISATION

● De har ingen prästklass.

● Deras äldste, lärare och missionärer är oavlönade.

● De har inget tionde och tar heller inte upp kollekt i sina samlingslokaler, som kallas Rikets salar.

● Deras verksamhet finansieras helt av frivilliga bidrag som ges anonymt.

● De är politiskt neutrala.

● De är fridsamma och tar inte del i krig.

● Deras tro, som är grundad på Bibeln, förenar dem över hela jorden.

● De är enade och påverkas inte av sociala eller etniska skillnader.

● De är inte knutna till några andra samfund, varken katolska, ortodoxa eller protestantiska.

LÄROR

● De tror att det bara finns en enda sann Gud och att hans namn är Jehova.

● De tror inte att Jesus Kristus är den allsmäktige Guden, och de tror inte heller på treenighetsläran.

● De lever enligt det Jesus lärde och ärar honom som Guds Son.

● De vördar inte korset och använder inte bilder i sin tillbedjan.

● De tror inte att de onda kommer till ett brinnande helvete när de dör.

● De tror att Gud kommer att välsigna lydiga människor med evigt liv i fullkomlighet i ett paradis på jorden.

Jehovas vittnen är övertygade om att de har återinfört den ursprungliga kristendomen, den som Jesu apostlar utövade under det första århundradet.

[Bild på sidan 8]

En serb, en bosnier och en kroat.