Bakterier som äter olja

ÅR 2010 läckte mer än fyra miljoner fat råolja ut i Mexikanska golfen när en oljeplattform exploderade och sjönk. Men efter bara några månader hade mycket av oljan försvunnit. Hur gick det till?

Intressanta fakta: Forskning har visat att marina bakterier kan bryta ner långkedjiga kolväten som finns i olja. Terry Hazen, forskare inom mikrobiell ekologi, beskriver de här bakterierna som ”oljesökande missiler”. Det var en armé av sådana bakterier som till stor del städade upp efter katastrofen som nämndes i inledningen.

”Egentligen är det ingen överraskning att det finns oljeätande bakterier i haven”, sägs det i ett BBC-reportage. Det är ju trots allt så att ”havsbottnen har släppt ut olja i världshaven under miljontals år”.

Naturligtvis har människors ansträngningar att sanera efter oljeutsläpp gett resultat. Men ibland har de gjort mer skada än nytta. De kemiska preparat som används hämmar de naturliga processerna som bryter ner olja. Dessutom är de här medlen giftiga och påverkar miljön negativt under lång tid. Naturens egna reningssystem, där de oljeätande bakterierna ingår, kan däremot rena haven helt utan sådana bieffekter.a

Vad tror du? Kom oljeätande bakterier till genom evolution? Eller finns det en konstruktör?