AXELFURSTAR

Det hebreiska ordet seranịm tycks vara ett filisteiskt lånord. (Jos 13:3) Det innehåller samma konsonanter som det hebreiska ordet för ”(hjul)axlar” i 1 Kungaboken 7:30. Det är en titel som används om de fem härskarna i de filisteiska städerna Gaza, Ashkelon, Ashdod, Ekron och Gat, förmodligen därför att de utgjorde en allians. Eftersom filistéerna enligt Amos 9:7 kom till den kanaaneiska kusten från Kreta, nära Egeiska havet, menar somliga att det är ett egeiskt ord.

Axelfurstarna styrde Filisteen som härskare över självständiga stadsstater och som ett råd av jämlikar när det gällde gemensamma intressen. Akis omtalas som ”kungen i Gat”. (1Sa 21:10; 27:2) Han var av allt att döma inte kung i vanlig bemärkelse utan snarare furste. Därför används den hebreiska titeln sar (furste) ibland om dessa härskare. (1Sa 18:30; 29:2–4)

Axelfurstarna samarbetade ofta i olika angelägenheter. När förbundsarken hade erövrats och detta hade medfört en allvarlig hemsökelse i form av hemorrojder, som också drabbade axelfurstarna själva, samlades de och rådfrågade prästerna och spåmännen om vad de skulle göra. (1Sa 5:9–6:4) De samarbetade i att dra upp mot Israel. (1Sa 7:7) De gick också samman för att övermanna Simson. (Dom 16:5) De samlades alla i guden Dagons hus i Gaza för att fira att Simson hade tagits till fånga, och vid det tillfället dödades de fem axelfurstar som då hade makten. (Dom 16:21–30)

De självständiga stadsstater som axelfurstarna härskade över slöt sig emellertid aldrig samman till ett kungarike med en enda regent. De fem mest betydelsefulla städerna med underlydande städer fungerade ungefär som en konfederation. När axelfurstarna skulle fatta beslut som påverkade dem alla tillämpades majoritetsprincipen. Detta blir tydligt i beslutet att David och hans män inte fick ingå i den filisteiska hären, trots att Akis, axelfursten i Gat som hade tagit emot David när han var på flykt undan kung Saul, tyckte att Davids män skulle få strida tillsammans med dem mot Saul. (1Sa 29:2, 6, 7, 9)

Genom Israels hela historia var axelfurstarna svurna fiender till Jehovas folk, i synnerhet innan de underkuvades av David. De ingick ofta allianser med andra nationer mot Israel, och under flera perioder utövade de ett förtryckande styre över Israel. David försvagade deras inflytande så att de inte längre utgjorde något allvarligt hot. Efter Davids tid förekommer inte uttrycket ”axelfurstar” mer i berättelsen; de filisteiska härskarna betecknas därefter som ”kungar”. (Jer 25:20; Sak 9:5; se FILISTEEN, FILISTÉER.)