Bojorna slits sönder
I NÄSTAN varje del av jorden behärskas många människors liv av vidskepelse. I västvärlden tror många att en hästsko eller en hartass skall kunna skydda dem. Många afrikaner bär en amulett runt halsen för att skydda sig mot onda andar. Av samma orsak binder de också ett skyddande band omkring ett spädbarns handled. Somliga stammar tror att om man binder en liten bit av ett gorillaben i detta band, kommer barnet att växa och bli stort och starkt.
Människor som bor vid floder tror på sjöjungfrun, som i Centralafrikanska republiken kallas Mami Wata. Man tror att hon har långt ljust hår och att hon lockar människor att komma nära vattnet, så att hon kan rycka dem till sig och dränka dem. Somliga utnyttjar denna trosuppfattning. De sänker ner offergåvor i floden för att uppmuntra Mami Wata att gripa deras fiende nästa gång han kommer till flodbanken.
Fetischister och medicinmän är viktiga personer i afrikansk vidskepelse. Fetischister kastar nzeke (små snäckor) för att se in i framtiden. Medicinmannen ger en kärleksdryck för att återuppliva en äktenskapspartners avtagande kärlek. Om blixten slår ner nära ens bostad, tror man att någon som man grälat med har betalat en medicinman för att få hjälp att hämnas. Somliga tror att medicinmannen kan förvandla män till kvinnor och kvinnor till män och rentav människor till djur!
För de vidskepliga kan även slumpartade händelser få en olycksbådande innebörd. Om en orm eller en kameleont korsar vägen där de går, måste de gå hem omedelbart innan något ont händer dem. Om en fågel flyger in i deras hus, kommer någon att dö där. Om hundarna för ovanligt mycket väsen under natten, håller någon på att dö eller har just dött.
För upplysta människor i Afrika och andra delar av världen kan sådan vidskepelse tyckas oförnuftig. Men hur förhåller det sig med upplysta människor som noggrant undviker att gå under en stege eller som inställer en onödig resa fredagen den trettonde och som inbjuder en gäst i sista minuten för att inte ha tretton vid middagsbordet eller som varje morgon undersöker sitt horoskop i dagstidningen? Är inte också de fångna i vidskepelse?
Men vad är vidskepelse? Och vad är orsaken till att den behärskar människor?
Fruktan för det okända
Vidskepelse definieras som ”en tro eller sedvänja som är en följd av okunnighet, fruktan för det okända och tro på magi eller på slumpen”. Den behåller sitt grepp om människor så länge som de förblir okunniga och tror på den. När en vidskeplig människa får verklig kunskap och ser det oförnuftiga i sina uppfattningar, försvinner den makt som vidskepelsen har över henne. Den bästa källan till kunskap för att motverka vidskepelse är bibeln.
Wawa kom underfund med detta. Sedan hon fått kunskap om de dödas verkliga tillstånd, blev hon av med sin fruktan. Hon slutade upp med att göra de vidskepliga handlingar som krävdes och led ingen skada. Nu vet hon att hennes vidskepliga fruktan var obefogad.
Många afrikaner har erfarit samma sak. När de läst i bibeln om att Gud skapade djuren ”efter deras arter”, inser de att Mami Wata — hälften fisk och hälften människa — inte kan existera. (1 Moseboken 1:20—27) Dessutom har ingen fiskare någonsin fångat en sådan varelse i sina nät och visat upp den. De inser också att en medicinman inte kan förvandla en människa till en leopard eller till en krokodil, eftersom dessa är fullständigt olika ”arter”.
Bibeln kallar också djuren för ”förnuftslösa”. (2 Petrus 2:12) Så hur kan en fågel eller en hund veta att någon håller på att dö? Eller hur kan en orm eller en kameleont (eller en svart katt i Europa) orsaka någon människas olycka därför att någon av dem korsar hennes väg? Hur kan en fetischist förutsäga framtiden när bibeln säger att bara Gud känner till framtiden? (Jesaja 44:6—8) Förnuftet säger oss att de inte kan det, lika litet som stjärnor och planeter som befinner sig många milliarder kilometer ut i rymden kan förändra de människors liv som tror på horoskop här på planeten jorden.
Någon kanske invänder: ”Men en orm korsade min väg, och två dagar senare blev min äldste son sjuk!” Detta kan naturligtvis hända. Men hur förhåller det sig då med alla de barn som blir sjuka och vars föräldrar inte har sett ormar eller kameleonter? Eller hur förhåller det sig med dem som ser dessa varelser men som inte har några som helst problem efteråt? Bibeln beskriver människornas erfarenheter och säger: ”Allt detta beror av tid och tillfälle.” (Predikaren 9:11, Åkeson) Ja, saker och ting kan hända just av en tillfällighet eller en slump. Om en människa är på en viss plats vid en viss tidpunkt, kan hon skadas i en storm. Sjukdom och olyckor behöver inte orsakas av någon fiendes onda anslag. Många människor har förstått detta, och deras liv behärskas inte längre av vidskeplig fruktan.
Tron på magi
Det finns emellertid en sida av vidskepelsen som inte kan ignoreras. Ibland tycks det som om det finns en mystisk kraft inbegripen — någon kanske kallar den magi — som är mer än en slump eller en ren olyckshändelse. I västvärlden känner människor till att underliga saker händer under en spiritistisk seans. En ung man beskrev en erfarenhet med ett ouijabord. Han sade att han och hans vänner satt omkring bordet för att se vad som skulle hända, när han med våldsam kraft kastades ur sin stol och mot väggen i andra änden av rummet.
Från Afrika rapporteras det också om mystiska saker och ting. Människor påstår att de har sett en ljus fiskkvinna vinka åt dem från floden. Andra berättar att de hört om djur som talar och som påstår sig en gång ha varit människor. Andra säger att sjukdomar tycks komma sedan en medicinman förtrollat någon. Hur kan vi förklara detta?
Somliga mystiska saker händer verkligen, och bibeln förklarar för oss varför de händer. Här gäller samma sak, nämligen att kunskap är ett sätt att slita sönder vidskepelsens bojor. Enligt bibeln finns det onda andemakter som önskar vilseleda oss. De är emellertid inte de dödas andar. Och man kan stå emot deras inflytande.
Först och främst — vilka eller vad är dessa andemakter? I bibeln kallas de demoner, och härskaren över dem är Satan. Vi bör inte håna tanken på deras existens. Jesus själv kände till dem. Varifrån kommer de? Bibeln visar att de var änglar som tjänade Gud och som gjorde uppror och blev motståndare. — Matteus 12:26—28; 2 Petrus 2:4.
Bibeln säger också att Satan ”vilseleder hela den bebodda jorden”. (Uppenbarelseboken 12:9) Det är därför inte förvånande att han önskar hålla människor i vidskepelsens bojor. Kan han utföra mystiska gärningar för att vilseleda dem? Ja, det kan han. Bibeln säger att ”den laglöses närvaro är enligt Satans verksamhet åtföljd av varje kraftgärning och av lögnaktiga tecken och förebud”. — 2 Tessalonikerna 2:9, 10.
Om mystiska saker och ting tycks hända, måste det vara genom Satans och hans demoners inflytande. Satan är naturligtvis mäktigare än någon människa. Men vi är inte hjälplösa, eftersom Gud är ännu mäktigare än Satan och har erbjudit oss hjälp om vi önskar den.
Bibelskribenten Jakob sade: ”Underordna er därför Gud; men stå emot djävulen, så skall han fly från er.” (Jakob 4:7) Wawa och många andra människor i Afrika har rättat sig efter denna uppmaning. De har tagit emot sanningen från Guds ord, bibeln, och följt Guds befallningar om hur de bör uppföra sig, och de finner att satanisk vidskepelse inte har någon makt över deras liv. De har frigjort sig från den fruktan de förut hade.
De har avlägsnat amuletten från sin hals och de skyddande banden från sina barn och har bränt upp dessa saker. De tar inte del i vidskepliga ritualer för att blidka de dödas andar; inte heller fruktar de för medicinmännens trolldom. De avhåller sig också från att utöva onda ting, sådant som omoraliskhet och våld.
Har dessa människor fått lida på grund av denna oförskräckthet? Nej, tvärtom! Jesus lovade sina lärjungar: ”Om ni förblir i mitt ord, är ni verkligen mina lärjungar, och ni skall förstå sanningen, och sanningen skall göra er fria.” (Johannes 8:31, 32) Synden är inte längre herre över dessa människor. De skyddas av Gud mot demonernas tänkbara verksamhet, och den nya kunskap de förvärvat avslöjar det meningslösa i den vidskepelse de förut hade. Sanningen har slitit sönder deras bojor!
En sådan frihet är tillgänglig för alla som önskar den. Om du skulle önska åtnjuta frihet från fruktan, sådan frihet som Wawa nu har, hjälper Jehovas vittnen dig gärna alldeles som de hjälpte henne.