En värld full av motgångar och provsättningar
ALDRIG tidigare i historien har mänskligheten utstått så mycket elände, förtryck och lidande. Katastrofer har blivit nästan lika vanliga som den luft vi andas. I en tidning beskrevs tiden efter år 1914 med orden: ”Detta har varit en tid av extraordinär oordning och våld, både tvärs över nationella gränser och innanför dem.”
Särskilt plågsam är tendensen till okontrollerad brutalitet i den nutida krigföringen. I ett litet afrikanskt land har en sju år lång kamp krävt mer än 20.000 liv. Det har förekommit bortföranden, våldtäkter och liknande. Äldre människor och små barn har fallit offer för landminor, för beskjutning med raketer och för ren brutalitet.
När vi betraktar fientligheten från individers ståndpunkt blir det sorgliga i situationen mycket uppenbar. Försök till exempel att sätta dig in i följande situation som en kvinna fick uppleva: Hon tvingades under gevärshot att sjunga och klappa i händerna medan ett gäng män långsamt misshandlade hennes man till döds — samtidigt som deras barn var med. Hur skulle du reagera? Ja, det råder verkligen ”ängslan bland nationer”, och det är individen som får lida av svårigheterna. — Lukas 21:25.
De kristna undviker ofta svårare olycka därför att de håller sig strikt neutrala och undviker platser där våld sannolikt förekommer. (Johannes 17:16) Men de kan inte undvika allt elände, och ibland får de lida precis som de som är en del av världen. Genom våld och falskhet kan Satan, djävulen, orsaka förtidiga dödsfall. Med tanke på att en del av det budskap som Jehovas vittnen förkunnar världen utöver går ut på att avslöja djävulens verk, bör vi då inte räkna med att han använder sina ”medel att förorsaka död” i en ansträngning att undanröja dem som bär fram detta budskap? Bibeln visar att det är så. — Hebréerna 2:14, 15; Uppenbarelseboken 2:10; 12:12, 17.
De kristna får utstå ytterligare lidande
Förutom de motgångar och svårigheter som människor i allmänhet utsätts för, måste trogna Jesu Kristi efterföljare dessutom uthärda den förföljelse som drabbar dem på grund av deras fasta ståndpunkt för den universelle Suveränen, Jehova Gud, och hans rike. Sedan Jesus hade beskrivit svåra händelser som skulle utgöra ett tecken på avslutningen på denna ordning med mänskligt styre under Satan, sade han: ”Då skall man utlämna er [Jesu lärjungar] åt vedermöda och döda er, och ni skall vara föremål för hat från alla nationerna för mitt namns skull.” Markus citerar dessutom följande ord av Jesus: ”Och ni skall bli pryglade.” — Matteus 24:3, 7—9; Markus 13:9.
Ja, på grund av sitt beslut att predika ”dessa goda nyheter om riket” över hela jorden under alla omständigheter har Jehovas folk fått utstå ytterligare prövning i form av förföljelse — misshandel, förbud, fängelse och andra former av hård behandling. (Matteus 24:14) Förföljare har till och med dödat vissa kristna vars enda ”förbrytelse” har varit att de har förkunnat att Guds rike är det enda hoppet för alla människor!
Jesus sade: ”Den som har hållit ut till slutet, han skall bli frälst.” (Markus 13:13) Men kan vi uthärda utan att ge upp? Finns det någon källa till tröst också när vi utsätts för motgångar av allra svåraste slag? Har vi exempel på sådana som har uthärdat?