Att lovsjunga Jehova med musik
MÅNGA är de sätt på vilka Jehovas tjänare kan bringa honom lovprisning. Ett av de vackraste sätten är utan tvivel att göra som bibeln säger: ”Sjung till honom, lovprisa honom med melodier.” (Psalm 105:2, NW) Detta är också något som skänker honom stor glädje i hjärtat. Det har träffande sagts att musik är en av de företeelser som är ”utmärkande för människans mänsklighet”.
Musik har också kallats ”denna unika mänskliga gåva, både nyskapande och omskapande”. Djur, vare sig det är fråga om vilda djur eller boskapsdjur, har ingen musikalisk förmåga. Det är sant att en del fåglar sjunger vackert, men detta är helt och hållet tack vare instinkten. De uppskattar musik lika litet som papegojor förstår ord som de kan läras att tala. Men med hjälp av vacker musik kan vi nå andras hjärtan, alldeles som vi kan kommunicera med andras intellekt med hjälp av vårt tal.
Ja, musik är en gåva från Skaparen till mänskligheten, och vilken storslagen gåva det är! Nyare forskning har gett vid handen att barn till och med före födelsen visar tecken på vilken musik de tycker om — behaglig och melodiös musik — och vilken musik de ogillar — kraftfull och bullersam musik, till exempel rockmusik. Vi vet numera också att ett ofött barn kan utveckla musiktalanger, när det hör vacker musik. Musik skänker alltså glädje åt människor, inte endast från vaggan till graven, utan till och med från moderlivet till graven! Eftersom musik normalt inte betraktas som absolut nödvändig för människors existens, är det förhållandet att Skaparen har gjort det möjligt för människor att komponera musik och att avnjuta den ytterligare ett exempel på hans vishet och kärlek. ”Hebréerna var ett framstående musikaliskt folk”, har det framhållits. Och det är verkligen anmärkningsvärt att musiken mycket tidigt i människans historia fick en framträdande ställning tillsammans med jordbruk och hantverk som en av människans sysselsättningar. — 1 Moseboken 4:20—22.
Musikens inverkan
Låt oss emellertid inte förbise det faktum att musik kan vara antingen uppbyggande eller nedbrytande. God musik är en kombination av de välbehagliga ljud som kännetecknas av melodi, harmoni och rytm; den vädjar till det som är ädelt hos människor. Men dålig musik vädjar till människors syndfulla böjelser. Sådan musik har man betecknat på följande sätt: ”Den oheliga treenigheten av ... våld, sex och oljud.”
Sorgligt nog har en del musiker som hävdar att de tjänar Jehova Gud kommit till korta i detta avseende. Några har låtit sig engageras för att spela vid bröllop och sedan visat brist på uppskattning av bibliska principer genom det slags musik de har spelat. Deras musik var så högljudd att normal konversation har varit omöjlig. Det förefaller som om de fullständigt hade glömt bort att bröllopsgästerna inte hade infunnit sig för att i första hand höra musiker bravera med sina talanger.
God musik tjänar många värdefulla ändamål. Mjuk bakgrundsmusik kan vara lugnande och rogivande. Mycket av det som kan kallas ”stor musik”, till exempel symfonisk musik och det som man kan lyssna till i ett operahus, kan vädja till intellektet, eller också kanske det stimulerar fantasin och känslorna. Man bör heller inte glömma bort oratorier, som vanligen utgår från bibliska teman, där framförandet inbegriper stora orkestrar och körer. Ett av de mest kända är Händels ”Messias”.
Musik kan vara en välsignelse för äldre människor, för dem som inte kan komma ut och för dem som är sjuka. Den har tagits till hjälp för att nå mentalt handikappade barn, när alla andra ansträngningar har misslyckats. Det hävdas att viss musik kan vara mycket användbar i lugnande syfte på läkares och tandläkares kliniker. Det rätta slaget av musik sägs ha hjälpt fabriksarbetare att utföra bättre och mer arbete. Av intresse är att kung Saul i Israel, för drygt 3.000 år sedan, var medveten om det terapeutiska värdet i musik. — 1 Samuelsboken 16:14—23.
Det bästa sätt som man kan använda musik på är naturligtvis i samband med lovprisning av Jehova Gud. Sådan typ av lovsång sträcker sig omkring 3.500 år tillbaka i tiden, när Israel sjöng till Jehovas lov efter sin räddning i Röda havet. (2 Moseboken 15:1—21) Lovprisning av Jehova med sång och musikinstrument kom att få en mycket framträdande plats vid tillbedjan i Guds tempel. I tempelmusiken deltog mer än en tiondel av alla leviter. (1 Krönikeboken 23:3, 5) En väldig orkester och en stor kör fanns på plats vid överlämnandet av Salomos tempel. (2 Krönikeboken 5:12, 13) Det är mycket passande att de hebreiska skrifterna (i synnerhet Psaltaren) gång på gång uppmanar oss att sjunga och lovprisa Jehova Gud med melodier.
Om vi går till de kristna grekiska skrifterna, läser vi att Jesus och hans apostlar sjöng vid Herrens kvällsmåltid. Aposteln Paulus och Silas sjöng, när de satt i fängelse i Filippi. (Matteus 26:30; Apostlagärningarna 16:25) Första Korintierna 14:15 antyder att sång var ett reguljärt inslag i församlingarnas tillbedjan på apostlarnas tid. Det var mycket passande att Paulus gav det råd som vi kan läsa i Kolosserna 3:16: ”Håll i med att undervisa och allvarligt förmana varandra med psalmer, lovsånger till Gud, andliga sånger med ljuvt behag, i det ni sjunger i era hjärtan till Jehova.” Du finner liknande anvisningar i Efesierna 5:18—20.
Till åtlydnad av dessa befallningar har nutida kristna vittnen för Jehova, i samband med sin formella tillbedjan, från allra första början flitigt gjort bruk av gåvan att kunna frambringa musik. Redan första året som Zion’s Watch Tower (Vakt-Tornet) kom ut (år 1879) utgav man också en sångbok, Songs of the Bride (Brudens sånger). År 1896 utgav Sällskapet ett nummer av Zion’s Watch Tower som helt och hållet bestod av sånger som hade komponerats av bibelforskare. I det följande numret av tidskriften hette det: ”Att sjunga om sanningen är ett bra sätt att få den att sjunka in i sinnet och hjärtat hos Guds folk. ... Vi tackar Gud för de musikaliska och poetiska talanger som han har förlänat några av sina heliga.” Efter hundra år av utgivning av sångböcker utgavs år 1984 en sångbok som ger prov på den allra största musikaliska och poetiska talang. Den kom ut på svenska år 1986 och bär titeln Sjung lovsånger till Jehova.
Synpunkter på melodierna
Den nyaste sångboken består av dubbelt så många sidor som den tidigare sångboken. Den finns i en bekväm fickstorlek och i en större storlek, där ord och noter är särskilt lättläsliga. Både texterna och melodierna har skapats av vittnen från jordens alla hörn, däribland Australien, Brasilien, Canada, Danmark, England, Finland, Frankrike, Förbundsrepubliken Tyskland, Förenta staterna, Italien och Japan.
I motsats till alla tidigare sångböcker som utgetts av Sällskapet Vakttornet har de traditionella fyrstämmiga harmonierna utgått. I stället har mera melodiska och mera lättspelade basstämmor utarbetats. Gitarrackord har också utsatts.
Två nya melodier har komponerats till omtyckta texter, eftersom man fann att de melodier som tidigare användes inte hade komponerats av vittnen. Hur kunde detta komma sig? En tonsättare har kanske hört en ganska okänd melodi, och när den senare dyker upp i hans sinne, kan han tro att han har komponerat den.
Förbättringar i fråga om tankeinnehållet
Allteftersom det ljus som kastar sitt sken på sanningen från Gud har blivit allt starkare i överensstämmelse med Ordspråksboken 4:18, fann man det nödvändigt att göra förändringar av sånger som har ingått i tidigare sångböcker. Detta var fallet med den sång som nu har nummer 215. År 1974 kom vi genom ett tal vid områdessammankomsten att förstå att Noas ark förebildade vårt andliga paradis och inte Riket. (Se The Watchtower, 1974, sidan 634.) Den rad som i den äldre sångboken löd: ”Fly i dag till den räddande arken; tag nu ståndpunkt, ty Riket är här!” har därför ändrats till: ”Handla nu! Dig åt Gud överlämna; tjäna Riket, ty det är nu här.”
Bland andra förbättringar till gagn för riktigheten kan nämnas följande: I den nya tingens ordning kommer vi inte längre att behöva frukta ”det onda”, som satts in i stället för ”demoner”, för Guds folk fruktar inte demoner. (Sång 129) I linje med Jesu ord i Matteus 6:22 uppmanas vi i sång 26: ”Ogrumlat ögat hållas må” i stället för: ”När blicken fast och stadig är.”
I åtskilliga fall har en viss melodi fått nytt textinnehåll som ansågs mera verkningsfullt och ändamålsenligt. När det gäller sång 60, ”Guds tusenåriga rike”, har melodin hämtats från sång 86 i den tidigare sångboken. Texten till sång 2, ”Vi lyder Gud mer än människor”, är en längre version av texten till sång 79 i den förra sångboken. Man ansåg att detta tema gjorde skäl för en hel sida i stället för en halv.
Andliga skatter
Den senaste sångboken har passande fått titeln Sjung lovsånger till Jehova, som baserar sig på Psalm 96:1, 4 (NW). Många sånger är riktade till Jehova och upphöjer hans egenskaper. Här följer ett litet urval av dessa sånger: ”Jehova, vår store Gud!” (anger omkring 20 av Jehovas egenskaper eller titlar); ”Jehova, vår bäste vän”; ”Jehova bryr sig verkligen om oss”; ”Jehovas välsignelse gör rik”; ”Jehova, den som bereder räddning”; ”Skapelsen uppenbarar Jehovas härlighet”; ”Jehova, ’all trösts Gud’”.
Vi skall ”undervisa och allvarligt förmana varandra med psalmer, lovsånger till Gud, andliga sånger”, och det kan verkligen sägas att detta är vad denna sångbok gör. (Kolosserna 3:16) Du kan se detta av sådana rubriker som: ”Var fasta, orubbliga!”; ”Uppför er som män”; ”Gör mer — som nasirerna gjorde”; ”Framåt, ni Guds rikes förkunnare!”; ”Lojalt undergivna teokratisk ordning” och ”Håll er vakna, fasta, starka”.
Till hjälp för oss att ta fasta på aposteln Paulus’ befallning ”Gläd er i Herren alltid” (Filipperna 4:4) har vi: ”En glädjesång”; ”Gläd er åt hoppet om Riket!”; ”Gläds dagen lång”; ”Sjung Rikets glädjesång”; ”Ta glädjefullt del i skörden” och ”Glädjen och nyttan av Rikets tjänst”.
Rikets välsignelser får också sin beskärda uppmärksamhet i den senaste sångboken: ”Guds tusenåriga rike”; ”Guds löfte om paradiset”; ”Liv utan slut — till sist!” och ”Med Kristus i paradiset”.
I synnerhet ungdomar har glatt sig över följande sånger: ”Ungdomar! Efterlikna deras tro”; ”Ungdomars plats i Guds anordning” och ”Barnen — dyrbara gåvor från Gud”. En sång som ger uttryck åt uppskattning av våra systrars utmärkta arbete lyder: ”Kvinnorna är en stor här”.
Hur kan vi visa uppskattning av dessa utmärkta sånger? Delvis genom att ta allvarligt på vårt privilegium och vår förpliktelse att sjunga dem som en del av vår formella tillbedjan i våra Rikets salar. Vi bör försöka komma till mötena i god tid och stanna kvar till slutet, så att vi kan ta del i att sjunga dessa sånger. Låt oss sjunga av hela vårt hjärta, med full röststyrka och med värme och entusiasm. Vi kan också visa uppskattning av dem genom att sjunga dem när vi har sällskaplig samvaro. Vi kan skaffa oss kassetter med musik från sångboken, som vi kan spela när vi vill lyssna till trevlig bakgrundsmusik. På så sätt kan vi bli uppbyggda andligen varje gång vi lyssnar på sådan vacker musik.
Det viktigaste av allt är att vi visar uppskattning av dessa vackra sånger genom att dagligen leva upp till deras utmärkta andemening, när det gäller både vårt dagliga uppförande och våra tjänsteförpliktelser.