Gudaktig hängivenhet — nyttig till allt

JEHOVAS VITTNEN vet att ”den gudaktiga hängivenheten är nyttig till allt” och är livsviktig för sann gudsdyrkan. (1 Timoteus 4:8) Utan den är religionen bara formalism. ”Gudaktig hängivenhet” var därför ett passande namn för den serie av områdessammankomster som började sistlidna juni.

I augusti hölls tre sådana sammankomster i Polen mot en glädjande bakgrund. De ägde rum efter det att Jehovas vittnen hade beviljats officiellt erkännande i maj. (I Vakna! för 22 december 1989 finns fler detaljer om de polska sammankomsterna.) Låt oss här repetera sammankomstprogrammet såsom det presenterades i Polen.

Piątek w Poznaniu (Fredagen i Poznan)

Med krav på bröd och frihet gjorde 50.000 demonstranter upplopp i Poznan i juni 1956. Detta fick till följd att mer än 50 dödades och att en ny regering bildades i Polen. I bjärt kontrast till detta och i en atmosfär som kännetecknades av ett överflöd av andligt bröd och kristen frihet samlades, 33 år senare, fridsamma kristna där för att under fredagens tema, ”Vi tjänar en Gud som kräver odelad hängivenhet”, lyssna till tal. Ett högsta antal om 40.442 samlades där på söndagen.

Efter sammankomstordförandens välkomsttal och en intervju med personer i punkten ”Lev ett liv med full gudaktig hängivenhet” gavs praktiska råd i talet ”Undvik att ha läppar som främjar vad skadligt är”. Hur lätt är det inte att löst tal går över i skadligt skvaller! Och skadligt skvaller kan leda till dödsbringande förtal. Men innan mogna kristna, som är angelägna om att bevara frid och endräkt, talar om andra människor, frågar de sig förståndigt: ”Skulle Jesus ha sagt detta? Måste jag säga det? Är det uppbyggande? Vad är mitt motiv till att säga det?”

Något som sammankomsterna i Polen var ensamma om var att tid hade avdelats varje dag till att höra rapporter som vittnen från andra länder avgav. Erfarenheter berättade av delegater som representerade 24 olika nationer gav eftertryck åt sanningen att här finns en internationell familj, vars medlemmar är verkligt förenade i insikten om att ”Jehova kräver odelad hängivenhet”. Eftersom Gud är värdig att få sådan hängivenhet, måste hans tjänare vara odelade i tillgivenhet och tillbedjan. Jesu exempel visar att det inte kan vara någon halvhjärtenhet i förbindelse med odelad hängivenhet.

Gudaktig hängivenhet inbegriper allting vi gör. I en punkt i tre delar fick den kristne därför uppmaningen ”Undvik att bli vilseledd” i fråga om mat och dryck, klädsel och det yttre och underhållning. Frosseri och dryckenskap är former av girighet, som avtrubbar andliga sinnesförmögenheter, vållar hälsoproblem, lockar till dåligt uppförande och leder till olyckshändelser. Extrema klädstilar, som är oblyga, bisarra, underliga, ja, rentav chockerande, måste undvikas. Sjaskiga, alltför lediga eller tätt åtsittande kläder är inte på sin plats. Frågan är inte huruvida en stil är modern, utan huruvida den är lämplig för en Guds tjänare. Och underhållning som är fläckad av upproriskhet, våld, droger, ockultism och sexuell omoraliskhet är inte för kristna. — Filipperna 1:27.

Fredagseftermiddagens program började med talet ”’Den trogne slaven’ och dess styrande krets”. I det Jehova litar på sina trogna skapelsers lojalitet, överlåter han myndighet åt dem. Så gör också hans Son. Bland sina smorda efterföljare, ”den trogne och omdömesgille slaven”, har han valt några att tjäna som en synlig styrande krets. (Matteus 24:45) Under det första århundradet bestod denna grupp av apostlarna och flera andra äldre män i Jerusalem.

I nutiden har den styrande kretsen varit nära identifierad med Sällskapet Vakttornets redaktionspersonal och dess styrelsemedlemmar. Men den styrande kretsen skiljer sig från denna lagligen inregistrerade organisation, såsom talaren påpekade: ”Eftersom organisationens tillvaro är helt och hållet juridisk, med ett fastställt geografiskt högkvarter, kan den upplösas av staten.” Men så förhåller det sig inte med den styrande kretsen, som inte är något juridiskt instrument, utan vars medlemmar ”är förordnade genom den heliga anden under ledning av Jehova och Kristus”. Den styrande kretsen fortsätter således att fungera och att få oförbehållsamt stöd av Jehovas vittnen världen runt.

De polska sammankomsterna besöktes av 5 bröder i den styrande kretsen, som nu har 12 medlemmar. En av dem höll talet över sammankomstens tema: ”Varför bör vi känna den gudaktiga hängivenhetens heliga hemlighet?” I det konstaterades det att den gudaktiga hängivenhetens hemlighet inte längre är en hemlighet, eftersom den ”är uppenbarad i Jesu Kristi person”. Talaren dryftade denna i 1 Timoteus 3:16 omtalade heliga hemlighets sex fasetter och sade: ”Vår uppskattning av den gudaktiga hängivenhetens heliga hemlighet bör driva oss till att alltid följa tätt i Jesu fotspår.”

I två symposier gjordes det klart att gudaktig hängivenhet krävs av ung och gammal i samma mån. Föräldrar har ansvaret att ge sina barn ett andligt arv genom att lära dem att uppodla en tillbörlig känsla för rätt och orätt. Meningsfullt familjestudium, som inbegriper ett realistiskt dryftande av barndomens problem, är nödvändigt. Alltid vakna för farosignaler bör föräldrarna skydda sina barn mot ohälsosamt umgänge, även inom församlingen.

Om unga människor å andra sidan skall leva ett givande liv, måste de blicka upp till Kristus, som efterlämnade åt dem en förebild, för att de skulle följa efter i hans fotspår. (1 Petrus 2:21) Helt passande blev de tillfrågade: ”Om du blev uppfostrad i sanningen, vet du vad du tror, men vet du varför?” De blev uppmanade att göra sanningen till sin egen genom att övertyga sig själva om att bibeln är Guds ord och att Jehovas vittnen verkligen har sanningen.

I många länder blev höjdpunkten på denna framställning den nya 320-sidiga boken Ungdomar frågar — svar som fungerar. (Se den åtföljande rutan: ”En gåva från Jehova till ungdomar”.) Vi hoppas att ungdomar i Polen och i andra östeuropeiska länder en dag skall kunna få nytta av de fina råd boken innehåller genom att läsa den på sitt eget språk.

Sobota w Chorzowie (Lördagen i Chorzów)

Chorzów ligger i provinsen Katowice, som är ett industriellt centrum i hjärtat av södra Polens kolfält. Kolgruvorna har betytt ekonomisk vinning för området. Men det huvudsakliga samtalsämnet bland de 65.710 personerna på Slaskistadion sistlidna augusti var vinning av ett större slag.

”Gudaktig hängivenhet är ett medel till stor vinning”, som byggde på temat för lördagen, blev föremål för förklaring av den förste talaren på eftermiddagssessionen. (1 Timoteus 6:6) Något som underströk sanningen i talarens ord var intervjuer med sådana som hade erfarit stor vinning i sitt liv genom att trakta efter gudaktig hängivenhet.

Under förmiddagsprogrammet hade nyttan av att sträva efter gudaktig hängivenhet betonats i ett symposium. ”Genom att regelbundet läsa [Guds ord] med urskillning”, tränga in i innebörden i det vi läser och under bön begrunda hur vi skall tillämpa det vi lär oss kan vi som kristna trakta efter gudaktig hängivenhet ”Genom att alltid låta ljuset lysa”. (Josua 1:8) Det konstaterades att om vart och ett av Jehovas vittnen världen runt använde 15 minuter om dagen till att tala informellt med andra, skulle ytterligare 327 miljoner timmar kunna användas varje år i verksamheten med att predika om Riket.

Man traktar också efter gudaktig hängivenhet ”Genom att motstå frestelser”. Fastän mat, dryck, sexualitet eller pengar inte är onda i sig själva, kan de bli orätta under otillbörliga omständigheter. Man skyddar sig genom att inte i onödan utsätta sig för världens materialism, pornografi, narkotika och dryckenskap och genom att undvika att likt världen först och främst vara intresserad av nöjen och njutningar, sådana som musik, sport och sällskapsliv. Bön är betydelsefullt. De kristna måste lära sig att hata det som är ont. Detta är tillbörligt, därför att deras inställning är, såsom näste talare påpekade, ”Att inte längre leva för människans vilja utan för Guds”.

Fler och fler människor bestämmer sig för att göra just det. Detta stod klart när 2.663 nya vittnen offentligen gav uttryck åt sin beslutsamhet att ”Sträva efter gudaktig hängivenhet som överlämnade, döpta kristna”. (Vid de tre sammankomsterna i Polen uppgick dopkandidaterna sammanlagt till 6.093.) För att de som var redo att bli döpta skulle kunna bevara sin glädje i Jehovas tjänst blev de uppmanade att tänka på de många skäl de har till att vara glada: Jehovas vänskap, deras världsvida brödraskap och hoppet om liv i paradiset.

Kristet underordnande togs upp till dryftande i talet ”Uppvisa handlingar präglade av gudaktig hängivenhet — Som män under Kristi ledarskap”. Män som tillämpar gudaktig hängivenhet kommer att kärleksfullt och Kristuslikt sörja för sina familjeplikter. ”Som kvinnor som visar tillbörlig undergivenhet” kommer våra kristna systrar att understödja familjens överhuvud och inte utöva något oriktigt inflytande på honom eller låta känslor få dem att fatta oförståndiga beslut. ”Som barn som lyder sina föräldrar” kommer de unga att lära sig att lyda, att svara vid mötena och att ta del i kristen tjänst.

Vilka utmärkta maningar! Men hur sorgligt har inte den falska religionen underlåtit att ge sådan tillbörlig vägledning! För detta förtjänar den kraftigt fördömande, och det kom i talet ”’Laglöshetens människa’ avslöjas”. Denna hemlighetsbetonade person identifierades som ”en av många bestående ’människa’, hela den avfälliga kristenhetens religiösa prästerskap”. Till prästerskapet, som är ökänt för sin förföljelse av Guds tjänare, har nu slutit sig ”nutida avfällingar, vilka tidigare påstått sig vara vittnen, [men som] gått tillbaka till kristenhetens lärospyor och samarbetat med det stora Babylons andliga drinkare i att slå och angripa Jehovas trogna och omdömesgilla slavklass”. Applåder angav instämmande när talaren fortsatte: ”Vi skall fortsätta att avslöja det stora Babylon och dess ’laglöshetens människa’.”

Detta kräver frimodighet, särskilt i en tid när de flesta människor enligt M. G. Henschel, en medlem av den styrande kretsen, ”vänder ryggen åt Gud och hans ord, bibeln”. Trots att ”respekten för bibeln i dag [är] sämre än någonsin tidigare”, har bibeln bestått tidens provsättning. Talaren argumenterade att ”ingen bok som framställts av människor kan ... vara så djup, så skarpsynt och så konsekvent riktig”. Han förklarade att ”Jehovas vittnen [låter] Guds ord utveckla kraft i sitt liv, [och] det internationella brödraskap som blivit resultatet av detta utgör ett kraftfullt bevis för att bibeln är Guds inspirerade ord”. Dagen nådde en glädjande höjdpunkt med tillkännagivandet att den nya boken Bibeln — Guds ord eller människors? gavs ut på ett antal språk.

Niedziela w Warszawie (Söndagen i Warszawa)

Besökare i Warszawa går vanligtvis för att se ett minnesmärke som utvisar platsen för det ökända gettot i Warszawa, där nazisterna drev ihop hundratusentals judar bestämda för utrotning under andra världskriget. Men bara några få minuters färd med bil därifrån fylldes X-Leciastadion den 13 augusti av 60.366 personer, som hade kommit för att höra tankar angående ”Säg nej till ogudaktigheten och för ett liv präglat av gudaktig hängivenhet”, söndagens tema. — Titus 2:12.

Att leva med gudaktig hängivenhet utesluter klart ådagaläggandet av en världslig anda av oberoende. I det verklighetstrogna dramat ”Underordna er Jehova”, som framfördes med karakteristisk polsk entusiasm, betonades de viktiga förändringar som kristna måste företa för att få Guds godkännande.

En medlem av den styrande kretsen citerade 1 Korintierna 8:6, som lyder: ”Så finns det i alla fall för oss bara en Gud, Fadern.” Han konstaterade att kristendomens centrala lära inte är treenigheten, som många påstår, utan Jehovas hävdande och rättfärdigande genom hans rike under Kristus. ”Treenighetsläran är en avvikelse från sanningen, ett avfall från den”, förklarade han. Människor som kallar Maria Guds moder och medlerskan mellan Gud och människor håller därför inte ”fast vid Gud i exakt kunskap”. (Romarna 1:28) ”Att tillbe Gud på rätt sätt innebär att förkasta treenighetsläran.” Applåder hälsade utgivandet av en 32-sidig broschyr, Czy wierzyć w Trójcę? (Bör man tro på treenighetsläran?) Vilket fint redskap för att avslöja falskheten i denna Gud vanärande lära!

Offren i gettot i Warszawa nåddes aldrig av befrielse. Men Guds löfte är, som det förklarades i det offentliga talet, att ”Befrielse [är] nära för de gudhängivna!” (2 Petrus 2:9) Det förhåller sig så fastän de kristna blir föremål för två slags våld, det alldagliga och det som riktas mot dem i form av förföljelse. I det att talaren efterlyste självrannsakan, betonade han att ”räddning är endast för dem som är gudhängivna, för dem vars hängivenhet är äkta och vars lydnad är ett uttryck för lojalitet”.

Efter en slutlig påminnelse, ”Var glödande av anden”, avslutades sammankomsten med en livande framställning med temat ”Vår fortsatta övning i gudaktig hängivenhet är nyttig”. Sammankomstdeltagarna öppnade sedan sina polska sångböcker, som lämnat tryckpressarna bara några veckor tidigare, och frambar enhetligt ”En tacksägelsebön” i form av sång 45.

En innerlig avslutningsbön följde, och sedan bröt en dundrande applåd ut i Warszawa, Poznan och Chorzów. I Warszawa genljöd den kraftiga handklappningen av tiotusentals händer i våg efter våg i mer än 11 minuter. Ingen ville gå därifrån, och den stående ovationen, detta uttryck av jubel från denna stora skara av vittnen, av vilka många tusen var med vid sin första tredagarssammankomst, var ett dramatiskt uttryck för deras tack till Jehova och hans organisation. Det var som i gensvar till Psalm 47:2, 3: ”Klappa i händerna, alla folk, höj jubel till Gud med fröjderop. Ty Herren [Jehova] är den Högste, fruktansvärd är han, en stor konung över hela jorden.” I och med att en av de största tilldragelserna i Jehovas vittnens nutida historia nådde sitt slut, gjorde sig dessa allvarligt sinnade bröder redo att resa hem, och deras hjärtan var fyllda av lycka och en beslutsamhet att påskynda det stora vittnandet om Riket i överensstämmelse med Jesu dyrbara exempel på gudaktig hängivenhet.

[Ruta på sidan 27]

De nya utgåvorna sporrar till ”handlingar präglade av gudaktig hängivenhet”

Den nya boken Bibeln — Guds ord eller människors? och broschyren Bör man tro på treenighetsläran? framkallade båda många uttryck av uppskattning. En syster skrev beträffande broschyren: ”Jag är förbluffad, hänförd och förtjust över den. Tack för den oerhörda tid och energi och det arbete som åtgått till att trycka denna utomordentliga publikation.”

En annan syster skrev beträffande boken Bibeln — Guds ord eller människors?: ”Jag önskar tacka er från djupet av mitt hjärta för denna utmärkta nya bok. Jag undrar: Inser ens ni vilket konstverk den är? Jag stryker ofta under viktiga ord. Men ni har satt mig på det hala, eftersom varje ord är viktigt. Jag har bara just fullbordat kapitel 5, men jag måste tacka er.”

[Ruta på sidan 30]

En gåva från Jehova till ungdomar

Ett framträdande drag vid sammankomsterna i Förenta staterna och många andra länder, även här i Sverige, var första dagens eftermiddagssession, när ungdomar mellan 10 och 19 år uppmanades sitta i en reserverad sektion. Efter en särskild serie tal gavs åt var och en ett gratisexemplar av den nya boken Ungdomar frågar — svar som fungerar. Världen runt trycktes mer än 8.840.000 exemplar på 21 språk, och vi har fått hundratals brev av uppskattning!

”Vid tidigare sammankomster har det hållits tal till ungdomar”, skriver en tonårsflicka, ”men att låta oss alla sitta tillsammans var otroligt effektfullt.” En annan ung person skriver: ”Jag fick sitta i sektionen för ungdomar. Jag blev så uppmuntrad av det att jag sedan dess har gjort anteckningar vid mötena, studerat mer och svarat. Jag funderar på att bli döpt nästa sommar.”

För många ungdomar var erfarenheten en milstolpe. ”När talaren pålyste att vi skulle sitta i en särskild sektion”, påminner sig en ung flicka, ”förstod jag att något speciellt skulle hända. När de tillkännagav utgivandet av boken, kände jag mig så glad att jag ville gråta. Jag har alltid vetat att ni bryr er om oss ungdomar, men det här fick det att sjunka ner i mitt hjärta. Den här boken är precis vad vi behöver!”

”Den är så bra skriven” säger en flicka, som heter Leah, ”och bilderna är realistiska och får en verkligen att tänka.” Sammankomstupplagorna av boken innehöll ett kort budskap från den styrande kretsen riktat ”Till alla unga Jehovas vittnen”. ”Detta särskilda meddelande gjorde mig mycket rörd”, säger den unga Andreá. ”För mig känns det som om någon som Jehova har utvalt till att bo tillsammans med honom i himmelen talar till mig!”

Många satte värde på att boken gavs som gåva. En förälder påminner sig: ”Jag rördes till tårar. Bröder, fem av dessa unga människor var mina, 11 till 16 år gamla. Jag skulle inte ha haft råd att lämna bidrag till mer än två böcker.” En pojke som heter Mark skrev: ”Jag började räkna ut hur mycket det måste ha kostat att ge ett exemplar åt var och en av ungdomarna, men då insåg jag att vägledningen inuti är ovärderlig. Om boken hjälper bara en upprorisk ung människa att komma tillbaka till vägen som leder till liv eller, ännu bättre, hjälper många av oss att stanna på den vägen, var det värt all den kostnaden.”

Många ungdomar började dra nytta av boken omedelbart. ”Jag var med vid vår sammankomst 7—9 juli”, säger en av de unga, ”och måndagen den 10 juli hade jag läst ut den!” En annan sade: ”De två sista kapitlen uppmuntrade mig verkligen att börja tänka lite mer allvarligt på mitt liv. Jag funderade en gång på att låta döpa mig, men jag ändrade mig. Sedan jag nu har fått den här underbara boken, inser jag att ’världen [håller] på att försvinna’ och att jag måste handla nu.”

”Eftersom tiderna har förändrats”, skrev en ung flicka, ”tänkte jag alltid att äldre inte visste hur vi kände det. Ni kan inte tänka er hur glad jag är över att förstå att jag har fel. Att ni riktar uppmärksamheten mot oss unga gör att jag känner det som om jag betyder något.” En grupp svenska ungdomar skrev: ”Vi känner att ni förstår oss ungdomar, och vi känner oss också stå er mycket närmare.”

En yngling summerade det bra, när han sade: ”Min bror och min syster och jag uppskattade boken mycket. Vi känner att den är en gåva direkt från Jehova.” Det är vår bön att denna gåva skall fortsätta att verka till välsignelse för gudfruktiga ungdomar.

[Tabell på sidan 29]

Gudaktig hängivenhet på tillväxt i Europa!

1979 1984 1989 1979 1984 1989

BELGIEN 23.185 28.456 30.622 234 248 429

DANMARK 21.057 23.267 24.645 122 147 249

FINLAND 20.293 23.501 25.679 215 302 329

FRANKRIKE 89.073 110.745 156.751 1.361 1.856 3.201

ITALIEN 117.163 169.328 240.041 2.515 3.769 6.295

LUXEMBURG 1.141 1.327 3.131 8 12 61

NEDERLÄNDERNA 36.768 42.060 44.185 126 143 271

NORGE 10.327 11.352 13.829 107 159 294

POLEN — 94.134a 166.518 — 3.140b 6.093

PORTUGAL 35.108 47.843 59.797 862 1.068 1.546

SCHWEIZ 14.455 17.457 23.867 130 225 349

SPANIEN 62.201 84.706 115.981 1.278 1.521 2.935

STORBRITANNIEN 113.910 137.008 160.704 605 937 1.344

SVERIGE 21.286 25.204 30.943 279 323 410

VÄSTTYSKLAND 129.342 140.681 159.819 1.154 1.009 1.694

ÖSTERRIKE 17.847 20.908 25.153 236 257 307

INALLES 713.156 977.977 1.281.665 9.232 15.116 25.807

[Fotnoter]

[Bild på sidan 26]

Utgivandet av broschyren ”Bör man tro på treenighetsläran?” var en källa till glädje i Warszawa

[Bild på sidan 31]

Nyligen överlämnade vittnen i Chorzów traktar efter gudaktig hängivenhet genom att bli döpta