Vad Guds rike innebär för många

JESUS KRISTUS talade ofta om Guds rike. Med avseende på detta skrev historikern H. G. Wells: ”Det är värt att beakta vilken framskjuten ställning Jesus gav åt läran om det han kallade himmelriket och jämföra detta med den obetydliga plats den har i de flesta av de kristna kyrkornas predikande och lära. Denna lära om himmelriket, som var Jesu viktigaste lära och som spelar en så liten roll i de kristna trosbekännelserna, är helt visst en av de mest revolutionerande läror som någonsin rört om i och förändrat människans tänkesätt.”

Varför har kyrkorna så lite att säga om Guds rike? Ett skäl kan vara att det råder osäkerhet när det gäller Riket. Vilka uppfattningar har man haft om det?

Hur Riket har betraktats

Somliga har identifierat Guds rike med katolska kyrkan. Sedan biskoparna hade godtagit kejsar Konstantin som sitt överhuvud vid kyrkomötet i Nicaea år 325 v.t., blev kyrkan engagerad i politik, och till folket sade man att Riket redan hade kommit. I Encyclopædia Britannica förklaras det att enligt Augustinus’ teologi (354—430 v.t.) ”har Guds rike redan börjat i denna världen i och med grundandet av kyrkan” och är ”redan närvarande i kyrkans sakrament”.

Andra betraktar Guds rike som ett mänskligt verk. I samma uppslagsverk heter det: ”De protestantiska kyrkorna ... blev snart institutionella territorialkyrkor, vilket i sin tur dämpade förväntningarna på tidens ände” när det gäller Guds rikes ankomst. H. G. Wells skrev: ”Människor flyttade över sina referensramar från Guds rike och mänsklighetens broderskap till de mer levande realiteterna, Frankrike och England, det heliga Ryssland, Spanien, Preussen. ... De var Europas sanna och levande gudar.”

Även i modern tid har Riket sekulariserats. I Encyclopædia Britannica heter det: ”Karakteristisk är grundinställningen att människan själv genom utveckling och organisering måste bygga upp det framtida fullkomliga samhället och att ’hopp’ och ’väntan’ ersätts av mänskliga initiativ.” Beträffande det ”sociala evangeliet” sägs det fortsättningsvis i samma verk: ”Denna rörelse betraktade det kristna budskapet om Guds rike huvudsakligen som en impuls till att reorganisera de icke-religiösa förhållandena i samhället i betydelsen ett etiskt Guds rike.”

Många judar har också betraktat Riket som ett mänskligt verk. Vid en konferens som hölls av reformjudiska rabbiner i Ohio i USA år 1937 sades det: ”Vi betraktar det som vår historiska uppgift att samarbeta med alla människor i att upprätta Guds rike, universellt broderskap, rättvisa, sanning och fred på jorden. Detta är vårt messianska mål.”

En annan utbredd uppfattning är att Guds rike är ett tillstånd i ens hjärta. I Förenta staterna, till exempel, tillkännagav Southern Baptist Convention år 1925: ”Guds rike är Guds regering i individens hjärta och liv i alla mänskliga sammanhang och i det organiserade samhällets alla olika utformningar och institutioner. ... Guds rike kommer att vara fullständigt, när varje tanke och vilja hos människan har förts i fångenskap under Kristi vilja.”

Är då kyrkan Guds rike? Kommer Riket att införas med världsliga medel? Är det ett tillstånd i hjärtat? Och vad kan Guds rike innebära för dig?