Rika välsignelser vid områdessammankomsterna ”Ljusbärare”

PROFETEN Jesaja skrev för omkring 2.700 år sedan: ”Se! verkligt mörker kommer att övertäcka jorden och tjockt dunkel folkgrupperna.” (Jesaja 60:2) Hur sanna har inte dessa ord visat sig vara! Men det finns hopp, för Jehova har fått ljus att stråla fram. Förra året fick de som älskar Guds ljus en varm inbjudan att vara med vid områdessammankomsten ”Ljusbärare”.

Sammankomstprogrammet började framföras i juni i Nordamerika. Sedan har det framförts i Öst- och Västeuropa, Central- och Sydamerika, Afrika och Asien och även på öar i haven under de månader som följde därefter. Miljontals människor har varit närvarande vid dessa sammankomster. Och vilken rik andlig fest de har fått njuta av!

”Välkomna, alla ni ljusbärare”

På de flesta platser började sammankomsten på fredagen och slutade på söndagseftermiddagen. Då sammankomstdelegaterna satt på sina platser den första sammankomstdagen, bjöds de på en kort översikt över hur Jehovas ljus har lyst klarare och klarare under dessa sista dagar. Sedan tog sammankomstens ordförande över talarstolen. Han framhöll att sanna kristna bör vara ljusbärare och sade med värme: ”Välkomna, alla ni ljusbärare!” Sammankomstprogrammet skulle hjälpa delegaterna att fortsätta att återkasta Jehovas ljus.

Talet över sammankomstens tema angav tonen för hela sammankomsten. Denne talare påminde de närvarande vid sammankomsten om att ljuset eller de ljusa framtidsutsikterna slocknade för mänskligheten redan där borta i Edens trädgård. Sedan dess har Satan gjort människor blinda för sanningens ljus. (2 Korinthierna 4:4) Men Jesus kom som ”ett ljus för nationerna”. (Jesaja 42:1—6) Han avslöjade religiös falskhet, identifierade orätta gärningar som tillhör mörkret, försvarade Jehovas suveränitet och predikade de goda nyheterna om Guds kungarike. Jesu efterföljare gjorde detsamma — och de gör det fortfarande! (Matteus 28:19, 20) Talaren sade på ett väckande sätt: ”Vi kan likt Jesus bli ljusbärare. Det finns inget viktigare arbete i vår tid. Och vi kan inte ha något större privilegium.”

Klockan 12.00 första sammankomstdagen hölls vid de svenskspråkiga sammankomsterna talet ”Ökat ljus från den Heliga skrift”. Långa applåder följde när talaren tillkännagav att Nya Världens översättning av den Heliga skrift nu fanns tillgänglig på svenska. Det hade tagit översättarna omkring 17 år att fullborda den här översättningen. Alla närvarande tog med glädje ut ett eget exemplar för att så fort som möjligt kunna bekanta sig med alla de nya och värdefulla drag som kännetecknar den här översättningen. Det mest utmärkande för Nya Världens översättning är att den ärar Bibelns författare genom att återinföra Guds särskiljande egennamn på dess rättmätiga plats i bibeltexten. I den här översättningen förekommer namnet ”Jehova” 6.973 gånger i de hebreiska skrifterna och 237 gånger i de kristna grekiska skrifterna.

På eftermiddagen den första dagen kom en överraskning. Sammankomstens ordförande kom fram på podiet och tillkännagav att den första i en serie på fyra nya traktater hade getts ut. Detta tillkännagivande hälsades med en entusiastisk applåd, och var och en fick gratis ett par traktater efter sessionens slut.

På eftermiddagen innehöll sammankomstprogrammet grundläggande råd för de ljusbärande kristna att tänka på. I två tal gavs fina råd om hur man kan undvika att bli besmittad av världens mörker. Eftersom Satan kan uppenbara sig som en ljusets ängel, är det livsviktigt att bevara en andlig syn så att vi inte lockas av sådant i världen som är orent. (2 Korinthierna 11:14) Paulus gav rådet: ”Sluta upp med att ta gestalt efter denna tingens ordning; förvandla er i stället genom att göra om ert sinne, så att ni kan pröva er fram till vad Guds goda och välbehagliga och fullkomliga vilja är.” (Romarna 12:2) Sammankomstdelegaterna fick höra att denna förvandling är en fortgående process för en kristen. Våra sinnen renas och formas ständigt då vi studerar Guds ord och tillämpar det vi lär. Vi blir på så sätt mer och mer lika Jesus, som var ”full av oförtjänt omtanke och sanning”. — Johannes 1:14.

Unga ljusbärare

Den andra hälften av eftermiddagsprogrammet riktades till ungdomar. I det första talet (”Ungdomar — Vad jagar ni efter?”) gavs beröm åt unga kristna som är goda föredömen i att visa tro. Men de blev påminda om att de utgör en särskild måltavla för Satan. Till och med en vältränad idrottsman behöver en tränare. Unga människor behöver på samma sätt hjälp av sina föräldrar och av församlingen för att kunna fortsätta att vandra i ljuset.

Detta blev betonat genom dramat ”Hur vi gör det som är rätt i Jehovas ögon”, vilket avslutade första dagens program. Dramat visade vilket fint föredöme kung Josia var. Redan som ung pojke var han fast besluten att tjäna Jehova. Runt omkring honom fanns sådant som kunde ha dåligt inflytande på honom, men med hjälp av den ledning som översteprästen Hilkia gav och den kärlek han själv hade till Guds lag kunde Josia göra det som var rätt i Jehovas ögon. Måtte unga kristna i vår tid handla på liknande sätt.

Låt ljuset lysa

Efter en natts vila kom delegaterna till sammankomsten den andra dagens förmiddag och var redo att få fler uppbyggande skriftenliga råd. De blev inte besvikna. Efter en genomgång av dagens text fortsatte programmet med ett symposium som tog upp hur en kristen på olika sätt kan låta sitt ljus lysa. (Matteus 5:14—16) Att predika är ett viktigt sätt, och att ha ett gott uppförande är också mycket viktigt. Som en talare sade: ”Genom att predika talar vi om för andra vad vi tror, men genom att visa kärlek i handling demonstrerar vi vår tro.”

Sammankomstdelegaterna blev sedan uppmärksammade på en viktig hjälp i predikandet — traktater. Med föregående dags pålysning i färskt minne hörde delegaterna erfarenheter som visar hur effektiva dessa små redskap är. Delegaterna uppmuntrades att alltid ha med sig ett förråd av traktater och vara redo att använda dem vid alla tillfällen.

Sedan riktades uppmärksamheten på pionjärerna, dvs. dem som förkunnar Guds kungarike på heltid och arbetar hårt som ljusbärare. Hur mycket uppskattar vi inte våra hårt arbetande pionjärer! Och de blir fler och fler. Även i länder där man nyligen har fått religionsfrihet ökar antalet pionjärer mycket. Pionjärerna uppmuntrades att sätta värde på sitt privilegium. De som ännu inte är pionjärer uppmanades att tänka över sin situation. De kanske också skulle kunna ordna sina förhållanden så att de kan låta sitt ljus lysa i heltidstjänsten.

Att vara ljusbärare innebär ofta uppoffringar, och detta belystes i talet som kom därnäst, ”Tjäna Jehova med en självuppoffrande anda”. Paulus sade bönfallande: ”Framställ era kroppar till ett levande, heligt, Gud välbehagligt slaktoffer.” (Romarna 12:1) De som uthärdar förföljelse visar en självuppoffrande anda. Pionjärer gör uppoffringar varje dag för att kunna stanna kvar i heltidstjänsten. Ja, alla sanna kristna gör uppoffringar genom att hellre ägna sig åt Jehovas tjänst än åt själviska, materialistiska strävanden i den här världen. En sådan livskurs leder till rika välsignelser från Jehova.

Det talet tjänade som en lämplig inledning till talet därefter — doptalet. De som döptes vid områdessammankomsten ”Ljusbärare” kommer säkert inte att glömma det talet. Deras dop kommer alltid att vara en höjdpunkt i deras liv. De blev påminda om att de följde föredömet Jesus Kristus, som blev döpt då han var 30 år. Dessutom blev dopkandidaterna glada, då de blev påminda om att de hade lagt ”av de gärningar som hör mörkret till” och fattat beslutet att göra ”slavtjänst åt Jehova”. (Romarna 12:11; 13:12) Glädjestrålande reste de sig upp inför sammankomstdelegaterna och avgav högt och ljudligt en offentlig bekännelse innan de gick för att bli döpta. (Romarna 10:10) Vi ber om Jehovas välsignelse över alla dem som symboliserade sitt överlämnande åt honom genom att låta sig döpas i vatten under områdessammankomsterna ”Ljusbärare”.

Under eftermiddagen var det så dags för några rättframma varningar. Dessa kom i form av talen ”Undvik girighetens snaror”, ”Håller någon på att fördärva dina nyttiga vanor?” och ”Skydda dig mot avgudadyrkan av alla slag”. I dessa tre tal påvisades några exempel på den taktik som Satan använder för att försvaga en kristen. Judas Iskariot var en apostel, men han förrådde Jesus för pengar. Den unge Samuel växte upp precis i centrum för nationens tillbedjan av Jehova, men kunde ändå inte undgå att bli utsatt för mycket dåligt umgänge. (1 Samuelsboken 2:12, 18—20) Avgudadyrkan kan inbegripa sådant som sexuell omoraliskhet och vinningslystnad. (Efesierna 5:5; Kolosserna 3:5) Ja, girighet, dåligt umgänge och avgudadyrkan är sådant som är farligt och måste undvikas.

Sammankomstprogrammet växlade sedan in på ett annat spår, så att säga. I nästa tal ställdes ett antal intressanta bibliska frågor som sedan besvarades. Kan du, till exempel, förklara och säga om en människa som inte tar emot sanningen och dör före den stora vedermödan kommer att få uppstå? Eller svara på frågan: Vad kan en kristen göra när han eller hon inte kan finna en lämplig äktenskapspartner? Delegaterna blev uppmuntrade att med tanke på sådana och liknande frågor göra fullt bruk av Vakttornets publikationer — Index, i synnerhet det som finns under rubriken ”Frågor från läsekretsen”, för att fördjupa sin kunskap i Bibeln.

Kristi närvaro och uppenbarelse

I den avslutande delen av andra dagens program behandlades en profetia i symposiet ”Sprid ljus över Kristi närvaro och uppenbarelse”. Olika drag i ”tecknet” som bevisar Jesu Kristi närvaro behandlades. (Matteus 24:3) I den andra delen behandlades ”den trogne och omdömesgille slavens” nutida verksamhet. (Matteus 24:45—47) Det framhölls att slavklassen sedan år 1919 troget har gått i spetsen för arbetet med att predika de goda nyheterna om Guds kungarike. Sedan församlades en stor skara ur alla nationer för att tillsammans med de smorda kristna återkasta Jehovas ljus. Talaren sade avslutningsvis: ”Må alla nitiskt fortsätta att ge den trogne och omdömesgille slaven sitt stöd. För det är bara genom att göra det som alla fårlika en dag, ja, mycket snart, skall kunna höra de glädjefyllda orden: ’Kom, ni som har välsignats av min Fader, ta i arv det kungarike som har varit berett åt er från världens grundläggning.’” — Matteus 25:34.

Den siste talaren gick igenom innebörden och vad som innefattas i Jesu Kristi uppenbarelse. (1 Korinthierna 1:7) Vilken upplevelse den uppenbarelsen kommer att bli! Det stora Babylon kommer att tillintetgöras. Den stora striden mellan Satans värld och Jesus och hans änglar kommer att sluta i tillintetgörelsen av den nuvarande ordningen. Till sist kommer Satan själv att slungas i avgrunden och försättas i overksamhet. Men det kommer att bli en befrielse för Guds folk, med Lammets bröllop i himlen och frambringandet av en ny jord. Talaren gladde åhörarna genom att presentera den nya broschyren Bryr Gud sig verkligen om oss? Vilken fin hjälp den kommer att vara för ödmjuka människor som behöver få kunskap om vår Skapare, som bryr sig om oss, och hans uppsåt med oss!

Det kristna hemmet

Den tredje och sista sammankomstdagen hade nu kommit. Men mycket skulle ännu framföras. Efter genomgången av dagens text riktades uppmärksamheten på den kristna familjen i symposiet ”Vi vårdar oss om varandra i det kristna hemmet”. I den första delen fick sammankomstdelegaterna hjälp att se hemligheten bakom att ha en framgångsrik familj: att sätta andliga ting främst. I den andra delen uppmuntrades familjer att göra saker och ting tillsammans, vare sig det gäller mötesnärvaro, tjänst på fältet, familjestudium eller rekreation. Och i den tredje delen av symposiet påmindes delegaterna om sitt privilegium och ansvar att ta vård om de äldre. ”Våra äldre bröder och systrar är en tillgång för församlingen”, sade en talare. Låt oss värdera deras erfarenhet högt och efterlikna dem i deras ostrafflighet.

Innebörden i uttrycket ”sunda i sinnet” granskades därefter. (1 Petrus 4:7) Den som är sund i sinnet är balanserad, känslig, resonlig, ödmjuk och förnuftig. Han kan se skillnad mellan rätt och orätt, sant och falskt. Dessutom strävar han efter att bevara sin andliga hälsa god.

I det sista talet under förmiddagsprogrammet togs det upp hur vi kan underordna oss Gud och Kristus. ”Vikten av att vi lojalt underordnar oss Jehova Gud och hans Son, Jesus Kristus, kan inte nog betonas”, sade talaren. Han gick vidare och visade hur detta påverkar varje sida av vårt liv. Vad kan hjälpa oss att fortsätta att underordna oss? Fyra egenskaper: kärlek, gudaktig fruktan, tro och ödmjukhet.

Den tredje dagens eftermiddag

Plötsligt var det eftermiddag och tid för den sista sessionen av sammankomsten. För många verkade sammankomsten bara ha börjat, och nu höll den redan på att ta slut.

Det offentliga föredraget hade temat ”Följ världens ljus”. De närvarande fick en fascinerande förklaring av det fysiska ljusets uppgift i bevarandet av liv. Talaren visade sedan att det andliga ljuset är av ännu större vikt och betydelse. Det fysiska ljuset kan hålla oss vid liv några få tiotal år, men det andliga ljuset kan hålla oss vid liv i all evighet. En höjdpunkt i talet var en genomgång vers för vers av Johannes 1:1—16, där Jesus identifieras som världens ljus. Nu, under de sista åren av den nuvarande onda ordningen, är det angelägnare än någonsin att följa Jesus i denna uppgift.

Efter ett sammandrag av stoffet till Vakttornsstudiet för veckan var det dags för det avslutande talet. Glädjande nog visade talaren att det finns mycket som vi har att se fram emot under den tid som ligger framför oss. Han talade till exempel om att det skulle komma flera nya traktater samt en ny ljudkassett med dramat ”Att utföra Guds vilja med nitälskan”. Och det var inte allt. Det skulle komma en ny serie med videokassetter betitlad ”The Bible—A Book of Fact and Prophecy” (Bibeln — En bok med fakta och profetior), där den första behandlar ämnet ”The Bible—Accurate History, Reliable Prophecy” (Bibeln — exakt historia, tillförlitlig profetia).

Till sist pålyste talaren att det kommer att bli fyradagars områdessammankomster år 1993 och att det då också blir internationella sammankomster i Afrika, Asien, Europa och Sydamerika. Även om områdessammankomsten ”Ljusbärare” var slut, kunde delegaterna börja göra upp planer för nästa år.

Sedan var det dags för sammankomstdelegaterna att bege sig hem. De var säkert mer beslutna än någonsin att fortsätta att återkasta ljus i denna förmörkade värld. Efter tre dagar fyllda med andligt goda ting hade orden i det skriftställe som citerades sist i det avslutande talet fått en stor innebörd och betydelse: ”Jehova är den Gudomlige, och han ger oss ljus. ... Tacka Jehova, ty han är god; ty hans kärleksfulla omtanke varar till obestämd tid.” — Psalm 118:27, 29.

[Bild på sidan 15]

Sammankomstprogrammet på ryska

[Bilder på sidan 16, 17]

Medlemmar av den styrande kretsen höll tal vid många sammankomster

Delegater från Japan fanns med bland dem som hade församlats i S:t Petersburg i Ryssland

Ett tankeväckande bibliskt drama framhöll nödvändigheten av att göra det som är rätt i Jehovas ögon

Nya ljusbärare symboliserade sitt överlämnande åt Jehova genom att låta döpa sig

Sammankomstdelegater som sitter fängslade av programmet i S:t Petersburg

[Bild på sidan 18]

Delegater som med spänning tog emot den nya broschyren ”Bryr Gud sig verkligen om oss?”